Завещание сталкера - Багряные сны - [22]

С иностранными же патрулями договориться куда сложнее, оттого и любят сталкеры «русско-украинскую» дорогу. Но минус этой дроги в том, что, пройдя по ней, попадаешь в один из самых сложных районов зоны — слева Припять, справа — проклятый лес, дальше болото. Да и проходить задарма здесь куда опасней, чем в другом месте. Американцы, например, если поймают сталкера при попытке незаконного проникновения в зону, зачитают ему права, накормят и далее с комфортом отправят в гарнизон для выяснения обстоятельств. В конце концов, может, даже и отпустят, взяв обещание никогда не повторять попыток проникновения в зону — ну, уважают они права человека, что тут сделаешь. С нашими такое не пройдет. В тюрьму, конечно, не сдадут — не тот менталитет. Но, во-первых, отлупят так, что лучше бы убили, а во-вторых, и вправду убьют, если не сможешь откупиться. В общем, нашим — лучше не попадаться.

И все-таки находятся такие, кто делает попытки пройти по русскому коридору сам. Один из таких смельчаков уже преодолел три кордона, не смотря на все охранные системы, и теперь для того, чтобы оказаться в Зоне, ему осталось пройти всего лишь один барьер. И Алексей знал, в каком месте он попытается это сделать — через лесополосу.

Начинающийся на территории Зоны проклятый лес был самым спокойным участком российской заставы. Он выходил далеко за пределы Зоны, и, когда пришло время организовывать кордон, перед начальством встала дилемма, где поставить первую линию. Провести ее через лес было сумасшествием — проклятый лес оттого и проклятый, что помимо расставленных на каждом шагу аномалий-ловушек здесь полным полно тварей, особенно химер в последнее время много расплодилось. Крайне злобное, очень сильное и быстрое животное, с дублированными жизненно-важными органами — настоящая машина для убийств. При этом убивает химера не ради еды, а ради удовольствия и, завидев человека, будет преследовать его, пока не убьет или пока не погибнет сама. Попробуй, повоюй с такими в лесу, где пространство просматривается только на тридцать-сорок метров. Каждую ночь придется новых людей на заставу собирать. От предложения выжечь разделительную полоску метров сто шириной отказались: во-первых, даже сто метров — слишком мало в случае организованной атаки тварей. Во-вторых, выжечь на нет полоску густого леса сто метров шириной и три километра длиной — дело не простое, дорогое и ненадежное. По прежним временам замечено — восстанавливается проклятый лес очень быстро. И, наконец, проклятый лес — одно из самых подвижных мест зоны: при каждом выбросе в западную сторону, Зона отхватывает хоть малую толику новой территории.

В общем, было принято решение отдать Зоне лес. И, как оказалось, это решение себя полностью оправдало. Потенциально опасную растительность обнесли забором с колючей проволокой, проходящим через природную проплешину, заполненную естественным барьером — болотом, а прилегающие территории густо заминировали. Твари не особо жалуют болото, так что здесь оно было, как нельзя, кстати, а если кто-то из них и добирался до края леса, то, как правило, минное поле делало свое дело. Кроме того, из-за обилия в лесу мелкой живности крупные хищники всегда находили здесь достаточно пропитания и не особо стремились за его пределы. При сильных выбросах в направлении леса мутанты почему-то обходили его стороной и прорывались через Припять в сторону русского гарнизона.

В результате, этот участок зоны не требовал особой охраны — мутанты наружу не прорывались, люди, проходившие внутрь, оказывались в кишащем тварями проклятом лесу. Вдоль второй линии регулярно следовали военные патрули, в состоянии боевой готовности были вертолеты. В случае срабатывания сигнальных ракет на первой линии они взмывали в воздух и прожаривали окраину леса.

Изредка патруль находил в заборе из колючки дыры, образовавшиеся в результате работы «спецов» — специальных сталкерских ножниц — это значит, что, либо в Зону, либо из нее, прошли контрабандисты — этих не пугает ни проклятый лес, ни болото, ни патрули. За большие деньги они покупают у военных карты минных полей и известных ловушек и относительно свободно добираются до леса, а там уже, как бог даст.

Но в этот раз через колючку второго кольца прошел не контрабандист — проволока была не перерезана «спецами», а перебита обычными кусачками.

Не смотря на небольшой опыт в ловле «ходоков», Алексей понимал суть происходящего. Раз не было специального инструмента, значит, пройти в Зону решил какой-то новичок. Раз проволока еще не успела смотаться, значит, разрезана она максимум десять минут назад. А, не имея карты минного поля и не зная топей болот, он вряд ли проберется за последнюю линию живым. Значит, достать его — дело не слишком сложное, главное — не натворил бы глупостей. Если начнет отстреливаться, кэп его мигом уложит — премия одинакова, что за живого «самохода», что за мертвого.

Алексей выбрался на сухую тропку и прибавил скорости. Сзади поспешали капитан Непряев и водитель патрульного УАЗа рядовой-срочник Смирнов, худой и длинный детина с прыщавым лицом. Вдали, на пригорке, стояли два авто с пулеметами, готовые в случае чего прощупать лесополосу впереди.