Глава первая. Две встречи и одно расставание или «Скрипач не нужен»
На Джеде нет базарной площади. В смысле — просторного места с торчащим в середине памятником. Может, была когда, да вся давно застроена частью совсем незаконными, частью разрешенными за долю малую в карман городских чиновников капнувшую, торговыми точками сарайной архитектуры.
Но рынок никуда не делся. Просто растекся по узким, извилистым улочкам, где незатейливый товар разложен на тротуарах, а покупатель уворачивается от назойливых продавцов, маневрируя по проезжей части. Транспорт… а нету тут транспорта. Большинству местных спидер не по карману, да и не проедет он по здешним, лет триста немощёным закоулкам. И не пролетит из-за пристрастия местных хозяек натягивать бельевые веревки прямо поперек улиц.
Только все эти неудобства для бизнеса Джин — самый цимес. Главное, правильно клиента выбрать. Чтоб и не голь перекатная, у которой в кармане дыра да вошь на аркане, но и не «шестерка» какого-нибудь базарного авторитета: портить отношения с сильными рынка сего девушке не с руки. Второго столь же хлебного места на планете просто нет.
Вот тот мужик возле давно пересохшего фонтана — самое то. Одежда добротная, не с чужого плеча на барахолке купленная. Не местный. Сила его знает, почему, но Джин это знала. Интуиция, наверно, не зря она тут уже больше года карманы щиплет. Она буквально глаз не может оторвать от ярко-желтого шарфа приезжего. На высоком прохожем, да поверх светлого пиджака он квартала за три виден, не меньше. С другой стороны, очень полезная деталь гардероба, если хозяин не хочет, чтоб прохожие запомнили его лица. Кого ни спроси: видел тут кого, ответят видел мужика в желтом шарфе. А снимет он шарфик, то и не узнать его уже. Грамотно.
На миг в душе Джин мелькнуло сомнение, а по зубам ли дичь. Но рука уже скользила под полу пиджака незнакомца. Он вроде бы только что о чем-то оживленно болтал с гражданином в летной куртке и ни на что вокруг внимания не обращал. Но пальцы, скользнув по ткани, вдруг оказались зажаты словно клещами.
— Юная девушка чего-то хочет? — мужик развернул свою добычу к себе лицом. Просто железной хватки при этом не ослабил.
— Четвертак кредитов, на нужды первой необходимости, — решила, что наглость города берет, карманница.
— А харя не треснет? — заворчал «пилот».
— У вас проблемы, сэр?
Дроид-охранник, принесла же его нелегкая, замер в метре от Джин. Теперь точно не рыпнешься. Со всех сторон обложили.
— Спасибо, командир. У нас все в порядке, — абсолютно спокойно кивнул патрульному старший.
В том, что в паре «пилот» — «шарфастый» именно второй является главным, Джин не сомневалась. Чужак определенно привык командовать, что людьми, что дроидами.
— Впрочем, минутку, командир.
Лапа «Босса» бесцеремонно лезет за пазуху Джин. Неожиданно холодные, неприятные пальцы шарят под лифчиком. Надо бы заорать, да голос перехватило. Уф-ф… он просто ее идентификационную карточку хочет. Добытый документ отправляется в щель патрульного.
— «Джин Эрсо, семнадцать лет, образование — пять классов, трижды привлекалась за кражи… Зарегистрирована по адресу… Трам-пам-пам…» Свободен, командир.
ИК исчезла в кармане чужака. Дроид-патрульный покладисто покатил прочь.
— Ну, и че теперь? — забеспокоилась Джин.
Ответить ей не успели. Совсем рядом громыхнул взрыв, и земля ушла из-под ног. Как она оказалась за бетонным бортиком мертвого фонтана, Джин не помнила. Обнаружила себя уже сидящей между Пилотом и Боссом. Над головой прошипел плазменный разряд, и вновь громыхнуло.
— Что за веселуха?
— Новые Луддиты Со Герреры опять цех дроидов хакнули.
— Какое нафиг «хакнули»? Тут полноценный бой идет, — хмыкнул Пилот.
— Вот именно. Луддиты активируют дроидов-охранников в ремонтном цеху, а те начинают крушить все вокруг.
— Смысл?
— Показать опасность машин в принципе.
— Так Со Геррера вроде анархист? — уточнил Босс.
— Ага! Так оно и было. Только потом местный губер объявил о замене рабочих на добыче кайбера на роботов. Тут Геррера и объявил войну машинам, которые занимают места разумных.
— Затихло вроде? — попытался высунуться Пилот, но тут же нырнул назад.
Дроидов действительно уже не видно. Зато по улице валила неслабая по числу и немирная по настроению толпа.
— Мыльная опера часть вторая, — хихикнула Джин. — Народ вообще-то идти ишачить на кайберовой добыче не торопится. Не для того Обновленная Республика за народную свободу с ситхами боролась. А вот разнести пару-тройку магазинов под шумок — дело обычное. Главное, успеть, пока власти в связи с беспорядками комендантский час не объявили.
— Ясно. Значит, ночью будут шмонать, кого ни попадя, — подытожил Босс.
— В точку! Искать руку Коррибана и ситхских хакеров.
— А чего не Герреру? — насупился Пилот, будто он ситхский хакер и есть.
— А он откупится.
— Вот видишь, Рук, А ты «в гостиницу, в гостиницу».
— В порту, небось, тоже шмон.
— Не-е-е, мы и в порт не пойдем. Ночуем мы сегодня у госпожи Эрсо. А вот утречком, раненько, пока после суматошной ночи персонал на паспортном контроле в полглаза подремывать будет, совсем другое дело.
— С какого перепугу?! — возмутилась Джин.
