Завещание Мазепы, князя Священной Римской империи - [14]

Преданность Ришелье была щедро вознаграждена. По возвращении Бурбонов на трон, в награду за верность признательный король даровал ему должность премьер-министра Франции, а Александр I — высший орден Российской империи — Андрея Первозванного.

Во время тайного пребывания в Одессе, соблюдая инкогнито, Наполеон безвылазно находился в резиденции губернатора. И, естественно, провёл ночь на женской половине. Как выяснилось, зря время он не терял.

Через девять месяцев, 10 апреля 1808 года (всякий раз затем дата эта самым неожиданным образом будет оказывать влияние на нашу семью), девятнадцатилетняя итальянка Луиза Равелли родила мальчика.

Он был крещён католическим священником и по желанию юной матери записан в церковной книге под именем Жозеф. Так, между прочим, звали старшего брата Бонапарта. Когда через два года Луиза случайно узнала, что именно в этот день, 10 апреля 1810 года, император заключил брак с дочерью императора Австрии Марией-Луизой, то была страшно расстроена, увидев в этом дурное предзнаменование. Она покаялась своему духовнику, и тот, отпустив ей грехи, посоветовал о встрече с императором никому не рассказывать и именовать впредь сына на российский манер — Иосифом.

До тридцативосьмилетнего возраста Иосиф жил в полном неведении об истинном своём отце, уверенный в правдивость истории, рассказанной матерью, что его отец умер в 1812 году в Одессе, во время вспыхнувшей в городе эпидемии чумы, унесшей четвёртую часть жителей.

А в 1848 году, по дошедшим в Одессу слухам, Луиза узнала, что бонапартистская партия приобрела во Франции невиданное влияние, и тоска по империи превысила остальные чувства. В надежде, что судьба её сына изменится в лучшую сторону, она поведала сыну правду о его настоящем отце.

Что мог Иосиф изменить в своей жизни, узнав истину? Ровным счетом ничего. Даже если рассказанная матерью история правдива, в чём он сомневался, то она никоим образом не могла отразиться на его положении, ибо затруднительно доказать факт пребывания императора в Одессе, без воспоминаний лиц его сопровождавших, или тех, кто с ним лично встречался в одесской резиденции герцога Ришелье. Посему Иосиф продолжил безмятежную жизнь, не предпринимая никаких шагов для её изменения.

О многочисленных отпрысках императора тайная полиция Франции всерьёз задумалась после президентских выборов 1848 года, когда три четверти избирателей отдали голоса племяннику Бонапарта — Луи-Наполеону, а тот, возглавив Республику, взял на государственную службу своего двоюродного брата, внебрачного сына Бонапарта, графа Александра Валевского.

Через четыре года, следуя по стопам дяди, Луи-Наполеон упразднил вторую республику и провозгласил новую империю, приняв титул Наполеона III[5]. Произошло это в ноябре 1852 года.

А следующий год начался с покушения на его жизнь. К счастью, неудачного. Но, осознавая опасность, исходящую от наследников Бурбонов, Луи решил подстраховаться и избавиться от заграничных претендентов на французский престол. И тут министр полиции положил на его стол документ — давнее донесение настоятеля католической церкви в Одессе римскому папе, некогда перехваченное французскими агентами в Риме…

Император потребовал подробного доклада. Выяснилось, что Луиза Равелли умерла ещё в 1850 году, а её сын, Иосиф Равелли, здравствует и поныне. Более того, вскоре после матушкиной смерти он женился и три года назад произвёл на свет сына — Григория Равелли.

Напряженность во взаимоотношениях с Россией нарастала. Император понял: наличие в России претендента на французский престол позволит царю вести по отношению к Франции двойную игру, провоцируя заговоры и покушения.

Его немедленным ответом стало присоединение Франции к англо-турецкой коалиции и объявление войны России. Объединённая армия высадилась в Крыму и начала осаду Севастополя. Однако главной целью Наполеона Третьего, о ней знали только наиболее доверенные лица, являлась Одесса. Знаменательный факт, через год мирный договор, объявляющий о завершении Крымской войны, со стороны Франции будет подписывать не кто иной, как министр иностранных дел Александр Валевский. Внебрачный сын Бонапарта был одним из немногих, знавших истинную причину войны. Став в следующем десятилетии председателем Законодательного корпуса, Александр Валевский приложил немало усилий для розыска и ареста своего российского брата.

Через месяц после начала боевых действий, 8 апреля 1854 года, мощнейший англо-французский флот, состоящий из двадцати семи боевых кораблей, появился на одесском рейде.

На борту одного из французских судов находилась группа специально обученных агентов полиции, получивших приказ тайно высадиться на берег, захватить семью Иосифа Равелли и вывезти во Францию. Если вторая часть операции оказывалась под угрозой, агентам предписывалось обоих Равелли убить. Общее руководство операции было возложено на командующего французским флотом адмирала Гамелена.

Утром 10 апреля (вновь эта роковая дата!) начался обстрел города. Несколько тысяч ядер повредили пятьдесят два каменных дома и выбили из строя около пятидесяти солдат. Шесть прибрежных батарей, защищавших Одессу (особо отличилась батарея прапорщика Щёголева, в течение семи часов отражавшая огонь семи кораблей неприятеля), не позволили противнику приблизиться к берегу и высадить десант.