Затор на двадцатом - [27]

— Я вас не понимаю, — удивленно ответил агроном.

Андрею стало еще более неприятно, что механик говорит агроному «ты», а агроном отвечает приветливым «вы».

— Дитятко горькое! Не знаешь, что делать! Прижениться надо! Тогда будет квартира, жена, харчи, все, что надо такому молодому, как ты.

У Андрея потемнело в глазах и, казалось, оборвалось сердце. Он побледнел как полотно. «Дитятко горькое… Это же Катины слова… Вот откуда они у нее…»

— Как это прижениться? — не понял агроном.

— Очень просто! Там много красивых девчат. Есть такие трактористочки, что пальцы оближешь. Выбрать надо хорошенькую, однако с условием, чтоб у нее была корова, хата, одним словом — хозяйство. А зарабатывают они хорошо. Вот на такой и надо прижениться на некоторое время.

Агроном с отвращением посмотрел на этого мерзавца, а Андрей был готов броситься с кулаками.

— Я когда работал там год назад, то приженился на одной, — хвалился механик.

— У меня есть жена и дети, — зло ответил агроном.

— Дитятко горькое! Тем лучше! Пусть живут, где жили, а ты приженись. Моя была хорошенькая девушка, как огонек! А фигура, а личико! Месяца два с нею жил, потом жена написала, что приедет, — я ее и бросил, а сам вот сюда перевелся. А теперь жену снова к тестю отправил и недели две назад хотел ту трактористочку взять на некоторое время. Поехал к ней, а она мне по морде съездила.

— Отказала? — пренебрежительно спросил агроном.

— Совсем отшила. Вероятно, другой есть.

Андрей не почувствовал бы такой муки, если бы его поставили голыми ногами на огонь. В нем все внутри кипело, горело лицо. Он смотрел перед собой и ничего не видел. «Катя, Катя, Катя, это Катя», — звучало в его ушах.

Тем временем поезд пошел тише и вскоре остановился.

— Как быстро! — сказал механик и встал. — Вот тут мне сходить. До нашей МТС три километра.

Он протянул на прощание агроному руку, но тот отвернулся к окну, словно не замечая ее.

— Эх, дитятко горькое! На совещании встретимся.

Андрею хотелось выбросить его из вагона, но тот важно, медленно направился к двери.

— Видели? — спросил агроном у Андрея, когда механик вышел.

Андрей только кивнул, чувствуя, что говорить ему тяжело.

— Скотина! — продолжал агроном. — Хуже. Слова такого не найдешь. А наверное, считается неплохим работником. — Агроном пожал плечами. — Странно! Есть еще среди нас такие люди. Гады, а не люди! А слышали, что он сказал: на совещании встретимся. И видимо, действительно встретимся. Мы с ними сидим, ходим, разговариваем, порою едим и пьем, работаем в одном учреждении. Еще хуже: даже дружим, считаем всё нормальным, пока такой гад не затронет тебя самого. Тогда возмущаемся… А их по морде надо бить, как та трактористка. Наверное, испортил девушке жизнь.

У Андрея защемило сердце, он боялся, что потеряет сознание.

Агроном еще долго громко возмущался, а Андрей молчал, погруженный в свои невеселые мысли.

Андрей вернулся домой под вечер, усталый, разбитый. Он даже не мог представить, сколько пережил за такое короткое время. Сердце его болезненно сжималось от неведомого чувства. Он жалел, что не набил морду этому мерзавцу. Странно было, что не злился на Катю. Но почему она не рассказала обо всем тогда, сразу? Вот за это было обидно, и хотелось увидеть ее, услышать от нее самой слова правды. Разве можно верить такому негодяю?

Андрею стало больно и жалко и себя, и Катю. Он почувствовал, что любовь его становится какой-то болезненной. Может, она станет еще сильнее, а может, совсем умрет. Нет, об этом было страшно подумать! Андрей был убежден, что боль пройдет, счастье он не потерял, но настроение было испорчено надолго…

Андрея встретил Борис. Матери и Настеньки дома не было. Борис взглянул на брата и испугался.

— Ты заболел, Андрюша? — тревожно спросил он.

— Нет, Боря, — охрипшим, чужим голосом ответил Андрей. — Я просто устал…

Он тяжело опустился на скамью.

— Раздевайся, перекуси с дороги! — предложил Борис. — И хвались: экзамены сдал?

— Да, сдал. На заочное отделение…

— Вот молодчина, Андрюшка! — затормошил Борис Андрея, который сидел склонив голову, вялый и печальный. — Ты же действительно болен, Андрюша!

— Вероятно, немного заболел… — пытаясь улыбнуться, ответил Андрей.

— Никуда ты не годишься. А к нам тут девушка одна уже третий раз приходит. Сегодня была, все про тебя расспрашивала.

— Какая девушка? — спросил Андрей.

— Разве не знаешь? Катя!

Андрей вскочил со скамьи. Словно сто пудов упало с его плеч.

— Да говори же ты быстрей!

— А-а, я смотрю, что твою хворь как рукой сняло!

— Не дразнись, а говори быстрей.

— Ну вот что. Как только ты уехал, она, где бы меня ни встретила, все спрашивала, были ли от тебя письма. А ты же такой умный, что и нам ни разу не написал.

Андрей схватил Бориса и сжал его в объятиях.

— Пусти, а то задушишь! — попросил Борис. — Ты бы лучше что-нибудь съел.

— Давай, Борька, давай! Если хочешь, я и тебя съем.

…В тот день они встретились совсем неожиданно. Еще задолго до сумерек Андрей вышел за деревню в небольшую березовую рощу, где всегда в праздничные вечера собиралась деревенская молодежь. Андрей шел между толстыми березами, что низко свесили свои длинные тонкие ветки. Роща была редкая, вся поросла густой травой, цветами и разным бурьяном. Легко было дышать свежим воздухом.