Затор на двадцатом - [26]

— Не волнуйся, мама, — успокаивал ее Андрей. — Все, что надо, у меня есть, и денег хватит. На две недели вареного и жареного все равно не наберешь.

— Андрюша, — обратился к нему брат Борис, — ну как? Надеешься экзамены выдержать?

— Чудак! Зачем бы я ехал, если бы не надеялся? — ответил Андрей.

Он был приятно возбужден. Радовало все: и предстоящая встреча с Катей, и завтрашняя поездка в Минск.

Так в сборах закончился длинный летний день. Когда стало темнеть, Андрей вышел из дому и медленно направился к речке, где они каждый день встречались с Катей.

Вечер был теплый и душный. Замолкли последние вечерние голоса птиц. Андрей стоял у вербы и нетерпеливо смотрел в сторону деревни. Ожидал, скоро ли мелькнет там легкая фигурка Кати. Но время шло, а ее не было. У Андрея тревожно забилось сердце. «Не придет…» — с печалью думал он.

Катя появилась неожиданно и совсем не с той стороны, откуда ждал ее Андрей. И не в белом платье. Тихо и незаметно, как привидение, она появилась перед ним, совсем не похожа на ту Катю, какой он привык ее видеть, какую всегда представлял в своем воображении.

— Ты долго ждал меня, Андрюша? — тихо спросила она, стараясь заглянуть ему в глаза.

— Порядком. Я думал, ты совсем не придешь.

— Я с поля, Андрюша. Со Стефой задержалась, трактор наш что-то закапризничал. Где ты был вчера? Я тебя всю ночь ожидала…

Андрей хотел прижать ее к себе, но она решительно отвернулась.

— Почему ты не пришел вчера? — упрямо повторила она вопрос.

— Я на правлении был, Катя! Бригадир приехал. Сегодня ему бригаду сдавал… Завтра в Минск еду, экзамены держать… Попрощаться пришел.

— А-а-а… — испуганно протянула она. — Попрощаться. Значит, попрощаться навсегда. Вот какой ты!

Она повернулась и медленно зашагала по тропинке. Андрей бросился за нею:

— Катя, любимая! Не навсегда!.. Я же заочно буду учиться! Учиться и работать!

Она нехотя остановилась.

— Слышишь, Катенька! Сдам экзамены и через две недели вернусь! И работать буду в своем колхозе.

— Правда? Это правда, Андрюша? — все еще не веря, спрашивала она.

— Ну конечно, глупенькая! — воскликнул Андрей.

Катя обвила руками его шею, и все ее маленькое тело задрожало от глухих рыданий.

— Катя, милая… Ну чего ты плачешь?.. Успокойся, Катенька…

Андрей не умел успокаивать словами. Он гладил ее волосы, плечи, целовал мокрое от слез лицо. Она, уткнувшись головой в его грудь, плакала горько, как маленький ребенок, стараясь удержать рыдания, но плечи ее все еще вздрагивали.

— Андрюша, дитятко горькое, — шептала она. — Если бы ты… знал. Я думала… Стефка…

Эти слова она повторяла без конца. Андрей не знал, о чем она хочет рассказать, и теперь даже не думал расспрашивать об этом. Он ждал, пока она успокоится.

В этот момент блеснула яркая, как пламя, молния, и вблизи, над самым лесом, загремел оглушительный гром. Катя вздрогнула и всем телом прижалась к Андрею. Она сразу перестала плакать и прошептала:

— Гроза, Андрюша…

Андрей взглянул на небо: черная туча висела почти над ними.

Дождь догнал их уже в деревне.

Только дома, лежа в постели, Андрей задумался над тем, что хотела ему сказать Катя.

8

Андрей сидел в вагоне пригородного поезда, который медленно двигался от станции к станции. Людей было немного. Почти половина скамеек пустовала. Недалеко от Андрея сидела молодая женщина и читала книгу.

Андрей с любопытством наблюдал за пассажирами и старался угадать, где кто работает, о чем думает, что беспокоит того или иного человека.

Он похудел за десять дней, но глаза блестели ярче. Он выдержал экзамены и был зачислен на заочное отделение политехнического института. Есть чем похвалиться дома! А разве не обрадуется Катя? Так хотелось ему увидеть ее!.. Он вспоминал теперь, что когда на улице в Минске встречалась девушка, чуть похожая на Катю, он смотрел ей вслед. Ему хотелось догнать и еще раз взглянуть на нее. Андрей почувствовал, что полюбил Катю еще сильнее, что больше никогда никого так не полюбит.

Смеркалось. Вдруг под потолком блеснули лампочки, поезд пошел тише и остановился. Женщина закрыла книгу и вышла. Не успела она закрыть дверь, как в вагон вошел молодой человек в военном костюме, кожаной фуражке и с сумкой на плечах. За ним появился второй — с небольшим чемоданом, в новом плаще, но без шапки. Оба сели напротив Андрея. Он сначала не обращал на них внимания, но, услышав, что кто-то из них назвал МТС, где работала Катя, прислушался к их беседе.

— Знаю, я там работал старшим механиком, — говорил тот, что в военном костюме. — А ты?

— Меня назначили старшим агрономом. Какие там условия, интересно? Вы же там работали? — спрашивал второй.

— Условия! — механик засмеялся. — Условия зависят от самого себя.

Непонятно почему, Андрей сразу возненавидел этого человека. И его военный костюм, который, кстати, очень подходил его стройной фигуре, и кожаную фуражку, и сумку.

— Как это от самого? — спросил агроном. — А если там квартиры нет, что ж тогда от меня зависит?

— Квартира — глупости. Ты хлопец молодой и видный, — он оглядел агронома так, словно тот был предназначен на продажу. Андрею даже показалось, что он скажет: «Покажи зубы». — Такому хлопцу еще о квартире думать! — сказал насмешливо механик.