Затонувшие сокровища - [21]

Вскоре оказалось, что большая часть груза "Хироны" находится в пещере, хотя от самого галеаса практически ничего не осталось. В центре свод пещеры поддерживали несколько "колонн" — спаянных между собой камней, а ближе ко входу его подпирали две глыбы. Кладоискателям пришлось вытащить эти глыбы, чтобы можно было извлечь из пещеры огромный кусок окаменевшей массы. У основания одной из "колонн" они увидели серебряный подсвечник. После долгих сомнений Стенюи все же решил попытаться его вытащить. Предпочитая не думать о том, что свод пещеры может обрушиться, он подсунул под камни ломик и через минуту уже держал подсвечник в руках. Таким же рискованным образом Стенюи удалось заполучить и другие ценные находки — еще один серебряный подсвечник, множество монет, несколько сосудов из серебра, золотую цепь и кольцо с драгоценным камнем...

Наступила вторая половина мая. Погода наладилась, вода стала теплее, и можно было работать на дне по шесть часов в день. Когда стало ясно, что в верхнем сыпучем слое донных отложений ничего кроме ядер нет, было  решено убрать их с помощью мощного насоса. Идея оказалась удачной, и вскоре на дне заблестела целая россыпь золотых монет.

Вскоре работы Стенюи и его команды были "рассекречены". Это произошло, когда они решили поднять на поверхность две пушки, мешавшие добраться до других сокровищ. Когда искатели грузили пушки в грузовик, жители ближайшего поселка Боллинтрей бросились к утесам — кто бегом, кто на велосипедах, кто на машинах. "А где золото? Где скелеты прикованных к веслам рабов?" — наперебой спрашивали они.

По округе поползли слухи, один невероятнее другого. Одни говорили, что Стенюи уже переправил в Форт-Ново двести золотых слитков, другие твердили об отлитых из золота пушках и серебряных сервизах. Кладоискателей одолевали полчища туристов и добровольных помощников. Два раза к ним с самыми серьезными намерениями наведывались "пираты", отбиться от которых Стенюи стоило немалых трудов. Пришлось даже обратиться в верховный суд Белфаста, который подтвердил монопольное право команды Стенюи на поиски сокровищ.

С началом лета работы были продолжены, а весной следующего года Стенюи вернулся на место гибели "Хироны" уже с группой из семи человек. Теперь в распоряжении кладоискателей были домкраты, восьмитонные гидроподъемники и другое мощное оборудование. Хотя зона поисков значительно расширилась, удача не оставляла их и на этот раз. За это время Стенюи и его команде удалось обнаружить: две золотые цепи (одна 8 футов длиной, другая — 20 дюймов), хрустальный пузырек с серебряной крышкой для благовоний, несколько золотых медальонов без камней (позже был найден один из камней с изображением римского императора), фрагменты мальтийского креста с белой эмалью, множество монет (в общей сложности было найдено триста золотых и шестьсот серебряных монет, отчеканенных в Испании, Португалии, Мексике и Неаполе).

Так завершилась эпопея поисков сокровищ "Хироны". Что обеспечило экспедиции Робера Стенюи столь грандиозный успех? Прежде всего завидное упорство в достижении своей цели, тщательное изучение исторических материалов (достаточно сказать, что поиски следов "Хироны" в архивных "морях" заняли у него 600 часов), умение анализировать факты, делать правильные предположения и, наконец, блестящая техника подводного плавания.

"Тоберморский галеон"

Один из самых больших кораблей "Непобедимой армады", получивший у историков название "Тоберморский галеон", взорвался и затонул почти со всем экипажем в заливе Тобермори у острова Малл. Этот корабль, точное название которого до сих пор остается загадкой, стал знаменитым уже после своей гибели.

В Англии и Шотландии существует несколько вариантов легенды о "Тоберморском галеоне". В самом распространенном из них события выглядят так.

Уходя от преследования англичан, битком набитый сокровищами казначейский корабль "Непобедимой армады" "Флоренция" попал в сильный шторм и нашел убежище в заливе Тобермори.

В это время в Шотландии шла кровопролитная война между кланами Макдональдов и Маклинов. Занятые местными распрями шотландцы (перед этим, как правило, жестоко расправлявшиеся с экипажами кораблей "Армады") на сей раз не тронули испанский корабль.

Капитан "Флоренции" Перейра послал предводителю Макдональдов довольно грубое письмо, требуя снабдить его экипаж водой и провизией. Назвав испанца "наглым нищим", Макдональд отказал Перейре в его просьбе и, более того, оскорбленный наглым тоном письма, вызвал капитана "Флоренции" на поединок. Но получить удовлетворения от Перейры Макдональду так и не пришлось...

Предводитель рода Маклинов Лохлан Мор оказался хитрее своего врага. Узнав о нужде моряков в продовольствии, он снабдил экипаж "Флоренции" пресной водой и бараниной, а за это попросил у Перейры на несколько дней сотню солдат. Пополнив свое войско вооруженными испанцами, Лохлан Мор наголову разбил Макдональдов.

Наступила осень. Матросы и солдаты "Флоренции", не привыкшие к такому суровому климату, стали замерзать. Они предпочли бы еще раз сразиться в море с Дрейком, чем провести зиму у берегов угрюмой Шотландии. На корабле стали готовиться к отплытию.