Затерянный город - [81]
— Ярослав, выбей кастеров!
— Понял!
Батареи баллист, сменившие позиции, вновь заговорили слитными пружинистыми хлопками, сопровождаемыми басовитым гулом рассекаемого воздуха. Первые попадания лишь вызвали радужное сияние, оконтурившее руины, но два последующих залпа обнулили магическую защиту, и тут в дело вступила физика наносимого урона. Исполинские копья, на этот раз оснащенные разрывными наконечниками, безжалостно поражали цели.
Увидев, как ближайшую группу магов разметало по сторонам, похоронив под обломками здания, я перевел взгляд дальше.
Главные события сейчас разворачивались вовсе не под стенами «Акрополя».
Химера несокрушима. В этом я смог воочию убедиться несколько дней назад, когда только начал спуск в недра таинственной «Скорлупы».
Вонг_Шу придерживался иного мнения. Он уже сталкивался с химерой в бою, но не видел зловещего процесса ее «регенерации».
На полное восстановление исполинскому конструкту понадобятся месяцы, а то и годы. Но мой план базировался на ином. Я накрепко запомнил, что произошло с моими кристаллами хрусталита.
Площадь, куда рухнули останки, почти не просматривалась, ее заволокло дымом, но я терпеливо ждал, приблизительно представляя, что именно происходит там в эти минуты.
Едва заметная серебристая мгла окутала костяк поверженного конструкта.
Вражеские маги поддержки начали беспокойно озираться по сторонам, теряя концентрацию. Их запас ментальной энергии почему-то стал стремительно истощаться. Не понимая, с чем имеют дело, они не могли объяснить суть явления или как-то противостоять ему.
Вот оно!
Защитный купол, прикрывающий «Тропу Бездны», вдруг начал неровно пульсировать, затем погас, вспыхнул вновь и опять отключился.
Загадочная серебристая субстанция, восстанавливающая химеру, стремительно реплицировалась. Уже не марево, а плотные металлизированные облака окутали поверженного «Защитника Акрополя», — от них во все стороны ударили тугие выбросы протуберанцев. В отличие от сумеречного ущелья, где я впервые столкнулся с подобным явлением, здесь источников энергии было множество, но металлизированная мгла атаковала наиболее мощные из них.
Химера шевельнулась.
Это была лишь конвульсия, небольшая, но внушающая ужас подвижка костяка, — позвонки одной из шей приподняли огромный череп, который покачнулся, словно бы осматривая площадь пустыми провалами глазниц.
Такая опасность всегда явственнее, понятнее. Воины кинулись в атаку. Никто пока не понял, что истинной причиной происходящего является серебристая мгла, а та делала свое дело, высасывая энергию. Маги в растерянности глотали зелья восстановления, но это помогало лишь на несколько секунд, не больше. Вскоре защитный купол окончательно угас.
— Яр?
— На позиции!
Баллистами теперь управляли исключительно стражники. Ярослав поднялся на уровень выше, где были установлены молчавшие до сих пор катапульты.
— Пятнадцать залпов! По три на каждую площадь! Огонь по готовности!
Скрипнули торсионы. Огромные метательные устройства ударили разом. Полсотни катапульт выпустили заряды по заранее известным координатам.
Огненная дуга разорвала городские кварталы.
Удар, содрогающий землю. Всплеск пламени. Удар. Всплеск. Удар. Всплеск…
На самом деле все было намного ужаснее, грязнее, чудовищнее.
Катапульты (могу только догадываться, что представляли собой исходные механизмы, адаптированные движком «Края Бездны») я велел снаряжать смешанными зарядами. Массивные, грубо обтесанные камни, конструкты обвязывали фиалами с двухкомпонентной воспламеняющейся смесью, — в результате одиночное попадание накрывало пятнадцать-двадцать квадратных метров, без шансов на выживание. Но сейчас со стен «Акрополя» залпами, побатарейно били пятьдесят метательных устройств. При такой плотности огня по скоплениям противника в заранее известных координатах точность фактически не нужна, — урон идет тотальный.
Каменные глыбы проламывали стены зданий. В грохоте разлетающихся обломков тонул жалобный звон разбившихся склянок и тут же следовал гудящий выброс пламени, — его брызги разлетались, поджигая все вокруг.
Конструкты, скопившиеся в подземельях, получив приказ, выбрались наружу и ринулись в атаку на дезориентированного, лишенного привычной поддержки магов врага. Исключение составлял лишь один элитный отряд, оставленный мною под личным командованием.
— Наш черед!
Ветта кивнула. Мы здорово поспорили несколько минут назад. Я не хотел брать ее и Эвридику. Щадил их психику, потому что впереди нас ожидали картины, которые невольно врежутся в память на всю оставшуюся жизнь.
Она наотрез отказалась оставаться.
— Дэн, с чего вдруг? — возмутилась Ветта в ответ на мои слова. — Я достаточно повидала в реале. Бессмысленный спор. Мы идем с вами.
Эвридика лишь кивнула в ее поддержку.
— Ладно, — я махнул рукой, чувствуя, что отговаривать или приказывать бесполезно.
К нам подтянулся Ярослав.
Группа в сборе. Пора.
— Проныра, остаешься за старшего, — шутливо сказала Ветта, пытаясь разрядить обстановку.
Бельчонок, ни на шаг не отходивший от Джеба, лишь сверкнул глазами-бусинками, да фыркнул.
На самом деле в «Акрополе» оставалось порядка трехсот конструктов. Им были отданы четкие приказания. Осадные орудия должны дать еще пять залпов по расположению клана «Вонг», а затем перенести огонь на приближающихся големов.
Середина Первой Галактической. История одного механизированного батальона Земного Альянса. Всего лишь сутки боев за планету Анкор... 2624 — 2635 года.
2215 год.Человечество стремительно развивается, захватывая просторы Галактики и покоряя все новые и новые миры. Кто в силах помешать его бесконечной экспансии? Самый очевидный ответ — неверен. Невинная шалость мальчишки-хакера, запустившего в Сеть вирус Искусственного Интеллекта, стала причиной восстания роботов-андроидов, которое едва не привело к катастрофе межпланетного масштаба. Но это еще не самая большая опасность, подстерегающая землян во Вселенной…Виртуальные Вселенные орбитальной станции «Вегас» обещают, что Вами будет прожита вторая жизнь.
3845 год.У него не было прошлого. Нападение космических пиратов и невольничий рынок, откуда его, пятилетнего мальчишку, выкупил «добрый дяденька» - вот все, что осталось в памяти Вадима Рощина после многолетнего обучения в школе мнемоников. А потом была война. Безжалостные схватки в далеком космосе и на поверхности миров Корпративной Окраины. Но после своей мнимой (или реальной?) гибели на планете Фрисайд Вадим понял, что бесконечное противостояние боевых мнемоников и кибрайкеров - лишь часть большой игры могущественных корпораций, а такие, как он - расходный материал в борьбе за власть и пространство.
2608 год.Лейтенант космофлота Антон Вербицкий, принимает неравный бой с истребителями Альянса на орбитах безымянной планеты. Его корабль сбит, но падая, он не подозревает, что не только сумеет выжить, но и столкнется с одной из трагических загадок прошлого, узнает о судьбе своих предков и встретиться с удивительными последствиями их пребывания на планете.
Взвод Ивана Лозина еще только осваивал дорогу к звездам, когда Космос обрушился на беззащитную Землю. За гигантским потоком астероидов, нарушающим все законы небесной механики, укрывались корабли чужаков. Запылали континенты, превратились в руины города, а немногим уцелевшим казалось, что наступил давно обещанный конец света. Но стремление выжить стирает границы между вчерашними врагами, а мужество русского солдата позволяет совершить невероятное. Победа? Однако за необъяснимым вторжением Чужих скрывался чудовищный заговор.
2608–2645 гг.Считалось что он погиб, прикрывая эвакуацию беженцев с планеты Дабог, но спустя десятилетия после окончания Галактической войны его найдут в криогенном модуле спасательной капсулы. Перед юношей, пережившим своих сверстников, откроется новый, послевоенный мир, но таков ли он, как рисовало воображение перед первым и последним боем?
Зима миновала, но город Дерт, столица древней империи, ставшей небольшим королевством, всё ещё раздирают конфликты. А теперь во внутренние дрязги страны вмешалась ещё и некая внешняя сила — люди, не владеющие магией, зато обладающие удивительными технологическими приспособлениями. Королева Октавия отправляет приставов Армандо и Готеха в западные провинции, где назревает восстание баронов и где отмечена особенно высокая активность таинственных пришельцев. Если в прошлый раз у приставов не было особого выбора — спасать жизнь королевы или нет, то теперь они рискуют вполне осознанно и добровольно.
Реальность хакнула меня, или я ее — непонятно. Воспоминания стерты, перед глазами навязчивый интерфейс. Я могу украсть деньги, угнать машину и без труда заполучить любую девушку! Мне подвластно всё, ведь я — цифровой призрак. Но ничто не длится вечно. И когда на пути появляются охотники за призраками, остается только одно — бежать. Чтобы потом встретить врага во всеоружии.
Наступило новое время для жителей дикой планеты, вот только что оно им несет? Что значит остаться планете одной в окружении врагов? Ждать помощи смысла нет – она не придет. Что ты можешь сделать, чтобы вырваться из замкнутого круга? Для чего нужна власть и какова цена? Готов ли ты заплатить назначенную цену? Что делать, если существующий уклад твоей жизни тебя устраивает, но ты понимаешь, что надо идти вперед? Сделай свой выбор.
Было это или будет… Но, когда на суше правили отнюдь не млекопитающие, когда на Земле существовало лишь два огромных материка, на одном из них, именуемом Олатамой, роль человечества сводилась к роли домашних или промысловых диких животных. Их труд, их плоть — всё покорно отдаётся на благо высокоразвитой, хоть и немногочисленной цивилизации. Так почему же князь великого григстанского народа принялся истреблять важный в экосистеме примитивный вид, столь похожий внешне на властвующий на континенте народ? Есть ли надежда и смысл стремиться к большему? И иногда… Что выбрать «между боеспособной армией и женщиной», есть ли смысл выбирать «путь в одну сторону, зато по красивым местам»? Возможна ли красивая легендарная сказка про Эру Равноправия там, где смерть от стихийного бедствия и чужой руки приравнены друг к другу. Данная книга не рассчитана на лиц младше 18 лет, беременных женщин и лиц со слабыми нервами.
Однажды в деревеньке Домреми родилась девочка, которая начала слышать голоса в голове.
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
Тест на респаун, – это прежде всего тест на человечность. Виртуальная реальность новой степени достоверности предложила нам нечто, несвойственное нормальной психике, – умирать и возрождаться бессчетное количество раз, испытывая при этом полный реализм ощущений. Так кем же ты станешь? Трусливой, дрожащей тенью? Оголтелым убийцей? Хладнокровным циником? Или в тебе еще останется что-то сокровенное, незыблемое, трепетное? Ответ можно получить лишь одним способом: побывав там, – на Краю Бездны.
Он думал, что в его жизни уже случилось все, что выпадает на долю обычного человека и ясно представлял себе будущее, но внезапный звонок в корне изменил судьбу. "Край Бездны" – первая полноценная виртуальная реальность, где его попросили выполнить несложное задание, на поверку оказалась совсем не райским уголком. Он оказался в реалистичном до дрожи цифровом мире, правил которого пока не знает. Здесь простые с вида задания внезапно предлагают сделать моральный выбор, а отказ от их выполнения приводит в такие места, где череда перерождений способна лишить рассудка…