Затерянный город - [80]
Так оно и было. Вонг_Шу просчитал все до мелочей. Он даже не обратился к «Искателям», не стал просить поддержки големов, находясь в полной уверенности, что «Акрополь» и так падет в ближайшие часы под сокрушительным натиском его орд. Тысяча стражников не в состоянии удержать десятки километров укреплений, и здесь он абсолютно прав. Дело быстро решит численный перевес и обилие дорогостоящих артефактов (все они были разовыми, заряженными на определенный ресурс).
Вражеский клан-лидер ошибался лишь в одном. На самом деле атаку штурмовых групп сдерживали всего две сотни НПС. Я намеренно отобрал самых низкоуровневых из числа обычных городских патрулей. Те, кто на самом деле являлись «Стражами Акрополя» в эти минуты продвигались по сети городских подземелий, накапливаясь в заранее намеченных точках. Их проводниками служили эммолги, отлично знающие каждый закуток коммуникаций.
К моему удивлению, по ходу продвижения конструкты наткнулись на большое количество местных жителей, укрывшихся в катакомбах. Некоторые из них увязались следом, надеясь поквитаться с захватчиками. В основном это были рептилоиды, сородичи Хавла — Стража «Лесного Холма».
Что ж. Я велел не препятствовать им, но при одном условии: пусть держатся позади, пока не грянет решающая минута.
А она близилась. Дождавшись, пока в захваченных укреплениях не станет тесно от обилия противника, я коротко приказал:
— Ярослав, начинай!
Батареи баллист, расположенные ярусом выше, держали первое кольцо стен под прицелом. Конструкты, обладающие недюжинной силой и сноровкой, быстро сориентировали осадные орудия под нужным углом, чтобы те могли вести стрельбу сверху вниз, на дистанции прямой видимости.
Первый залп внес смятение и хаос. Трехметровые стальные копья, которыми снаряжались баллисты, из-за скученности противника пронзали по пять-шесть человек одновременно. В дополнение к ним были привязаны склянки с разрушающей доспехи алхимической субстанцией, найденной на складах, — они разбивались, расплескивая кислоту.
За минуту ураганного обстрела прорвавшиеся на стены штурмовые группы понесли чудовищные потери. Спрятаться было негде, — стражи полиса, отступая, наглухо закрыли все выходы.
В какой-то момент азиаты дрогнули. Вместо торжества быстрой победы, они оказались в западне, но паника быстро угасла. Я заметил, что никто не метнулся назад, в сияние портальных переходов. Очевидно, своих военачальников они боялись больше, чем мук виртуальной смерти.
Многие из погибших уже начали возрождаться примерно в километре отсюда.
Тем временем обстрел прекратился.
— Яр быстро меняй позиции. Сейчас прилетит в ответ!
— Понял!
Конструкты по моему приказу, предприняли серию контратак, зачистив несколько укреплений и уничтожив камни телепорта.
— Дэн, их элита собирается в группы, — доложил Лурье.
— Големы приближаются! — в тон ему добавила Ветта, наблюдавшая за кварталами, граничащими с «Форпостом».
Вонг_Шу все же запросил поддержку союзников. Одновременно группы вражеских магов вышли на рубеж и принялись яростно осыпать укрепления всеми видами атакующих заклинаний, фокусируясь на позициях баллист. К счастью, там остались лишь муляжи. Ярослав успел отвести расчеты, которые тащили на себе разборные элементы метательных орудий, — сейчас они двигались по защищенным галереям к новым, заранее согласованным позициям.
Пожалуй, пора и нам показать зубы!
Подчиняясь моему мысленному приказу, Боевая Химера взмыла под самый свод пещеры, оставив подступы к «Акрополю» фактически беззащитными.
Некоторые порталы еще источали вихрящийся свет, на стенах шел ожесточенный бой, а исполинский конструкт, — венец инженерной мысли атлантов, окутался огненной аурой и, создав два десятка сателлитов, ринулся вниз.
Даже меня пробрало дрожью.
Химера, окутанная кипящим пламенем хаоса, неслась прямо на защитный купол, прикрывающий «Тропу Бездны» и несколько городских площадей, где дислоцировались главные силы клана «Вонг».
Она пикировала навстречу неумолимой гибели, ибо купол поддерживали сотни вражеских магов.
Чудовищной силы взрыв потряс «Затерянный город». Ударная волна сносила черепицу крыш, ломала редкие деревья, рушила стены домов.
Защита просела, но выстояла. Часть города скрылась в багряно-черной клубящейся пелене. Купол пульсировал неистовым светом. Химера погибла, ее плоть, преобразованная в лаву, стекла с костей, продолжая наносить урон, медленно продавливая защиту.
Вонг_Шу сейчас наверняка злорадно оскалился в мой адрес: мол, отчаянный шаг, Дэн, но у тебя ничего не вышло.
Яркое свечение на миг угасло, затем вспыхнуло вновь. В те несколько секунд, что шла экстренная подмена магов, поддерживающих истончившийся купол, костяк исполинского конструкта провалился вниз, рухнув на площадь, неподалеку от портала Бездны, являющегося ключевым звеном «тропы».
Саппорты спешно восполняли потери, опасаясь, что десяток сателлитов, порожденных химерой перед самоубийственной атакой, довершат начатое и все же продавят ослабленный купол, но те кружили под сводом пещеры, словно бы в растерянности.
Наши позиции по-прежнему находились под ураганным обстрелом. Со стороны «Форпоста» приближались големы, — их зловещие силуэты проступали все явственнее.
Середина Первой Галактической. История одного механизированного батальона Земного Альянса. Всего лишь сутки боев за планету Анкор... 2624 — 2635 года.
2215 год.Человечество стремительно развивается, захватывая просторы Галактики и покоряя все новые и новые миры. Кто в силах помешать его бесконечной экспансии? Самый очевидный ответ — неверен. Невинная шалость мальчишки-хакера, запустившего в Сеть вирус Искусственного Интеллекта, стала причиной восстания роботов-андроидов, которое едва не привело к катастрофе межпланетного масштаба. Но это еще не самая большая опасность, подстерегающая землян во Вселенной…Виртуальные Вселенные орбитальной станции «Вегас» обещают, что Вами будет прожита вторая жизнь.
3845 год.У него не было прошлого. Нападение космических пиратов и невольничий рынок, откуда его, пятилетнего мальчишку, выкупил «добрый дяденька» - вот все, что осталось в памяти Вадима Рощина после многолетнего обучения в школе мнемоников. А потом была война. Безжалостные схватки в далеком космосе и на поверхности миров Корпративной Окраины. Но после своей мнимой (или реальной?) гибели на планете Фрисайд Вадим понял, что бесконечное противостояние боевых мнемоников и кибрайкеров - лишь часть большой игры могущественных корпораций, а такие, как он - расходный материал в борьбе за власть и пространство.
2608 год.Лейтенант космофлота Антон Вербицкий, принимает неравный бой с истребителями Альянса на орбитах безымянной планеты. Его корабль сбит, но падая, он не подозревает, что не только сумеет выжить, но и столкнется с одной из трагических загадок прошлого, узнает о судьбе своих предков и встретиться с удивительными последствиями их пребывания на планете.
Взвод Ивана Лозина еще только осваивал дорогу к звездам, когда Космос обрушился на беззащитную Землю. За гигантским потоком астероидов, нарушающим все законы небесной механики, укрывались корабли чужаков. Запылали континенты, превратились в руины города, а немногим уцелевшим казалось, что наступил давно обещанный конец света. Но стремление выжить стирает границы между вчерашними врагами, а мужество русского солдата позволяет совершить невероятное. Победа? Однако за необъяснимым вторжением Чужих скрывался чудовищный заговор.
2608–2645 гг.Считалось что он погиб, прикрывая эвакуацию беженцев с планеты Дабог, но спустя десятилетия после окончания Галактической войны его найдут в криогенном модуле спасательной капсулы. Перед юношей, пережившим своих сверстников, откроется новый, послевоенный мир, но таков ли он, как рисовало воображение перед первым и последним боем?
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.
Тест на респаун, – это прежде всего тест на человечность. Виртуальная реальность новой степени достоверности предложила нам нечто, несвойственное нормальной психике, – умирать и возрождаться бессчетное количество раз, испытывая при этом полный реализм ощущений. Так кем же ты станешь? Трусливой, дрожащей тенью? Оголтелым убийцей? Хладнокровным циником? Или в тебе еще останется что-то сокровенное, незыблемое, трепетное? Ответ можно получить лишь одним способом: побывав там, – на Краю Бездны.
Он думал, что в его жизни уже случилось все, что выпадает на долю обычного человека и ясно представлял себе будущее, но внезапный звонок в корне изменил судьбу. "Край Бездны" – первая полноценная виртуальная реальность, где его попросили выполнить несложное задание, на поверку оказалась совсем не райским уголком. Он оказался в реалистичном до дрожи цифровом мире, правил которого пока не знает. Здесь простые с вида задания внезапно предлагают сделать моральный выбор, а отказ от их выполнения приводит в такие места, где череда перерождений способна лишить рассудка…