Заслужить любовь - [38]

– Всякое случалось.

– Как и у всех, – ответила она, и в этот момент оба вспомнили о недавнем случае, когда она выдала себя за сестру. Воцарилось неловкое молчание, и в этот момент вдруг запищала рация.

Чейз ответил, а Таша ждала, затаив дыхание. Повесив трубку, он многозначительно взглянул на нее.

– Они нашли его. Как и ожидалось, мальчишка дошел до амбара Райли и уснул там, сейчас его отвезут домой, – сказал он. – Порадую Эвана.

Только в этот момент Таша поняла, в каком была напряжении. Теперь она расслабилась, чувствуя дрожь и усталость, и взглянула на небо, наслаждаясь игрой солнечных лучей сквозь зеленый узор листьев. Было так мирно и спокойно, что захотелось лечь и заснуть.

– Они возвращаются.

Голос Чейза вернул ее к реальности, и она выпрямилась.

– Похоже, и нам пора.

Во взгляде Чейза чувствовалась борьба, но наконец он принял решение:

– Чуть позже. Пойдем со мной. Его приглашение удивило ее, но она поднялась, не подумав даже отказаться.

– Куда?

Загадочная улыбка заиграла на его губах.

– Увидишь. – И он продолжил путь. Заинтригованная, Таша следовала за ним. Спустя минут десять они вышли на солнечную полянку. Она услышала впереди плеск воды на камнях, а потом и разглядела ее сквозь просвет в деревьях. Солнечные лучи переливались на поверхности реки. Таша была в восторге.

– Красота, – прошептала она, и Чейз одарил ее улыбкой, от которой у нее пробежали мурашки.

– Я знал, что ты оценишь.

Ее сердце сжалось. Да, она оценила и здешнюю красоту, и смысл его слов. Для него это особое место. И то, что он привел ее сюда, внезапно, наполнило ее сердце надеждой. Не стал бы он этого делать, если бы не видел будущего для них. Хороший знак!

Обернувшись, она широко улыбнулась.

– Спасибо, что взял меня сюда. Чейз кивнул.

– Пожалуйста, – ответил он хрипло, и взгляды их встретились…

Это было трудно выдержать, и они одновременно отвели глаза. Как мечтала Таша, чтобы он шагнул к ней, обнял ее, чтобы кошмар, в котором они жили последнее время, закончился! Почувствовав слабость, она села на траву, краем глаза наблюдая, как Чейз прислонился к дереву. Скрестив руки на груди, он следил за игрой воды на камнях.

Она смотрела на него. Он определенно несчастлив. То, что случилось с ними, разрушило не только ее мир, но и его тоже.

– За такое ничего отдать не жалко, – сказала она, приглашая его, как когда-то, разделить радость.

Чейз взглянул на нее.

– Слишком большая цена, – произнес он.

– Дело вкуса, – возразила Таша мягко. Ей так хотелось быть с ним, успокоить его… Убедить, что все наладится. Но без его согласия она бессильна.

– Так сколько ты даешь? – бросил Чейз, и Таша пожала плечами.

– Любая цена мала. Например, я бы отдала целое состояние, чтобы узнать, что у тебя сейчас на уме.

– Даже если мысли мои не очень приятны? Простой вопрос Чейза заставил ее вздрогнуть, хотя она и рассмеялась.

– Впрочем, я знаю, о чем они. Раз неприятны, значит, обо мне, – ответила она невозмутимо, заставив Чейза нахмуриться.

– Ты так думаешь?

Таша с насмешкой подняла брови.

– А что, разве я ошиблась?

– Не совсем, – согласился он глухо, устраиваясь поудобнее. – Не все мысли о тебе.

– Большая, но не лучшая их часть, так?

– На самом деле я думал, как светится твое лицо, когда ты смеешься. Твои глаза сверкают, как сапфиры, – произнес он тихо, а у нее заколотилось сердце и ей стало трудно дышать.

– Когда ты говоришь такие вещи, мне не терпится сказать, какое двойственное у тебя выражение лица, – произнесла она дрожащим голосом.

Чейз отошел от дерева и приблизился к ней.

– Так говори, – ответил он приглушенно, и Таша быстро закрыла глаза.

– Знаешь, если бы я не понимала, что произошло, я бы решила, что кто-то сыграл с нами шутку, – вздохнула она, покачав головой. – Не смешную – злую шутку. – Каждой клеточкой она чувствовала, насколько наэлектризован воздух вокруг них.

– В последнее время я тоже потерял чувство юмора, – признал Чейз. – Но игнорировать тебя – все равно что повернуть дождь обратно в облака. Совершенно немыслимо!

У нее в горле пересохло от этих слов. Наконец-то они говорят друг с другом! Господи, только бы не разрушить это неосторожным словом!

– Будто кошмар и никак не проснешься, – сказала она с гримасой.

– Расскажи мне, – подтолкнул он ее, и, когда она взглянула на него, их охватило общее чувство. Чейз со вздохом провел дрожащей рукой по шее, притягивая ее взгляд к своей загорелой коже под расстегнувшимся воротником рубашки.

Воцарилось молчание, нарушаемое лишь шумом воды и чириканьем птиц. Оба чувствовали электрические разряды в воздухе. Чейз глубоко вздохнул, будто пытаясь стряхнуть с себя напряжение. Боже мой, думала Таша, ощущая, как что-то защемило у нее в животе, как же он хорош собой! Когда он опустил руки, ей безумно захотелось до них дотронуться. Когда улыбнулся – почувствовать прикосновение его губ.

– Пора возвращаться, – решил Чейз, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться.

Она взяла ее, задержав дыхание, и ее словно ударило током. Чтобы избежать искушения, Таша отвернулась, но, к ее удивлению, Чейз сжал ей запястье и потянул ее к себе. Она оступилась и тотчас оказалась в его объятиях. Схватившись за рубашку Чейза, Таша нечаянно коснулась щекой его шеи. И замерла, чувства обострились до предела. Она слышала, как учащенно бьется его сердце, чувствовала пьянящий мужской аромат. Прикосновение его рук жгло ей спину, колени предательски подгибались.