Зарубежный криминальный роман - [48]

Рассыльный немедленно проводил меня к мистеру Бернару Корделлу, в его апартаменты на четвертом этаже. Он ждал меня с нетерпением, сидя на балконе, выходящем на залив. Он был один перед подносом, полным бокалов и номером газеты «Яхтс энд Яхтинг». Апартаменты были шикарными. Суперсовременные, и вместе с тем уютные. Лежали мягкие ковры, освещение было приглушено. Пока я шел по гостиной к балкону, Корделл поднялся мне навстречу и протянул мне руку. Я пожал ее.

— Снимайте плащ, — предложил он. — Что будете пить?

Я положил плащ на спинку бамбукового кресла и ответил, что не отказался бы от бурбона. Пока я любовался видом на залив, он приготовил мне бокал.

— Вы покалечились, — заметил он. — Надеюсь, это было не дорожное происшествие.

— Нет, — заверил его я. — Всего лишь встреча со старым знакомым. — Скула у меня жутко саднила, вся кожа вокруг была содрана.

— Похоже, что вы встретились скорее с его кулаками, — уточнил Корделл.

— На самом деле, с револьвером, — объяснил я. — Но оставим это. Вид отсюда потрясающий, и квартира великолепная. Это, наверно, недешево обходится.

— Прилично, — согласился он.

Я проглотил свой бурбон. Он тоже был дорогим, в таком месте, как «Яхт-клуб», другого не бывает.

Он облизнул губы:

— Вы сказали, что должны сообщить мне что-то от имени Галы.

— Да, верно, — подтвердил я.

— Так о чем будет речь? Я не хочу показаться невежливым, Крэг, но как я сказал вам час тому назад по телефону, я собираюсь уходить. Я задержался только, чтобы узнать, чего хочет Гала.

— Вам снова не терпится выставить меня, Корделл? — медленно проговорил я.

Он непонимающе посмотрел на меня.

— Я видел вас всего один раз, в доме Галы. И если мне не изменяет память, тогда ушел как раз я.

— Я намекал на нашу предыдущую встречу, — объяснил я.

— О чем это вы? — Он обернулся, чтобы налить мне еще бурбона. — Что вы хотите этим сказать?

— Я говорю, что в тот раз вы страшно спешили: в понедельник вечером на Риверсайд Вест, в доме Дэнни Вальдо.

Он засмеялся.

— Вам это приснилось. Кто такой этот Дэнни Вальдо?

— Вы хотите сказать: «кем был», ведь он умер. Умер, потому что вы его убили, а вы убили его, потому что он вас шантажировал.

Он сел, глядя на свой стакан. Потом отпил глоток.

— Дайте сообразить, — проговорил он задумчиво. — В понедельник вечером? Чтобы доказать вам, что вы ошибаетесь, Крэг, я скажу вам, что в понедельник вечером находился в Сан-Франциско. Я вернулся во вторник. Так что это недоразумение.

— Да, вы все сделали как надо, Корделл, — проговорил я. — Но ваше алиби, к сожалению, недействительно: вы вовсе не улетали в Сан-Франциско в пятницу, как объявили всем. Вы улетели туда в понедельник утром, а днем вернулись.

— Неужели?

— Перед приездом к вам я переговорил с моим другом, который работает в аэропорту. Он просмотрел отчет за пятницу.

— У вас полезные друзья. Поздравляю.

— При моей работе надо иметь знакомых.

— При вашей работе? Разве вы не киношник?

— Нет, я частный детектив, и вы это прекрасно знаете. Где вы прятались с пятницы по понедельник, меня не касается и мне это безразлично, но я знаю, что вы изображали Вальдо в его квартире. Только сегодня вечером, перелистывая кое-что, я понял это.

— Что же? Газеты?

— Нет, бумаги Вальдо. Я обнаружил его тайник. Так что в моем распоряжении целый баул, полный разоблачений; я передам его, конечно, в руки полиции.

Корделл не отрываясь смотрел на меня.

— Знаете, — сказал он. — Мне так и показалось, что вы уж очень шустрый. Когда вы ушли, я начал беспокоиться. Я рассчитывал, что Гала пришлет простого рассыльного; мне и в голову не пришло, что она вздумает воспользоваться услугами частного детектива: вашему брату далеко не всегда можно доверять. Наверное, вас ей горячо порекомендовали.

— Гала не доверяла Вальдо, — объяснил я Корделлу, — она знала, что я во что бы то ни стало востребую фотографии. Если бы Вальдо ничего не выкинул, то задача посредника не представляла бы труда; но как раз опасаясь того, что аппетит Вальдо может возрасти, она и направила меня. Простого посыльного Вальдо ничего не стоило обвести вокруг пальца.

Корделл вновь наполнил мой бокал. Я посмотрел на него с искренней симпатией.

— Я не виню вас за то, что вы убили Вальдо. Теперь, когда я знаю, что это за птица, я думаю, что он заслужил своей участи. Но, разумеется, я этого так не оставлю: слишком опасно для меня. Если бы вы попытались свалить свою вину на кого-нибудь другого, я бы не стал вмешиваться, но мне не нравится, что вы выбрали меня. Тут я проявляю определенную чувствительность.

— Мне жаль, что вы оказались под рукой, Крэг. Я стремился выиграть время и замести следы. Но теперь я понимаю, что вы прижаты: полиция решит, что вы обманули Галу и, чтобы прикарманить ее деньги, убили Вальдо.

— Кстати, — заметил я. — А как вы употребили эти двадцать тысяч долларов?

— Они в надежном месте. Я должен был их взять, понимаете? Чтобы сделать более правдоподобным преступление посланного Галой человека. Они в сейфе, в моей спальне.

— Хорошо, — сказал я. — Я боялся, что вы заплатили ими какой-нибудь из своих долгов. Это разочаровало бы Галу.

— Думаю, вам доставит удовольствие узнать, как развивались события. — Казалось, он хочет оправдаться.