Запрещенная реальность - [4]

- Для безопасности народа.

- Вы на самом деле верите в это?

- Нет, но я не вижу другого пути сохранить нашу безопасность.

- Но если бы вы получили такую возможность, вы бы использовали менее суровые методы?

- Да.

- Значит, вы либерал?

- Да. - Джиллиад обливался потом, зевая, что он рискует своей головой, но не отвечать не мог. До его сознания смутно дошло, что кто-то вошел и прооперировал ему ладонь, но он не почувствовал боли и даже не мог назвать причины этого.

- Значит, вы представляете элемент риска для вашего общества?

- Да.

- Потенциальный предатель?

- Не по отношению к моей стране, а только по отношению к режиму.

Внезапно метод допроса изменился.

- Вы боитесь Машины Мечты?

- Она приводит меня в ужас.

- У нас она разрешена. Что вы на это скажете?

- Мне трудно в это поверить.

- Вы хотели бы избавиться от своего страха перед ней?

- Нет, я бы лишился всякой защиты.

- Вы боитесь и препаратов - таких, как кокаин, например?

- Да.

- И из этого страха не допустите, чтобы вам ввели кокаин даже при очень сильной боли?

- Ну, это же совсем другое дело.

- Ничего не другое. Мы научились обращаться с Машиной.

Джиллиад услышал свой крик: "Кощунство!", но, казалось, больше никто этого не заметил.

Какой-то голос сказал:

- Тяжелый случай. Необходима демонстрационная последовательность.

- Потом. Сначала надо выявить причину, и только потом начнем классификацию.

- Вы считаете, что он может быть использован?

- Выводы делать пока рано, но его реакции указывают на категорию А-плюс.

- А-плюс! - Кто-то недоверчиво присвистнул. - И англичане его выбросили!

- Они выпустили его из страха. Из страха и по незнанию.

- Верно ли, что вас послали с этой миссией из-за вашей политической ненадежности? - опять обратился к нему голос.

- Я поддерживал не того политика.

- У вас был выбор?

- Было два кандидата на один пост. Я поддерживал того, который испортил свою репутацию.

- А это преступление?

- Да. Во-первых, у меня был ошибочный, политический уровень, а во-вторых, я был сотрудником государственного аппарата, и поэтому под подозрением.

- То же самое относится и к вашему напарнику?

- Да. Нам предложили выбор между трибуналом и этой миссией.

- Расскажите, что произошло перед провалом этого политика. Постарайтесь рассказывать так, будто это происходит сейчас, думайте, что это происходит сейчас - вы понимаете нас?

- Да, мне кажется, что вы хотите, чтобы я пережил это еще раз.

- Именно так.

- Ну, если я верно припоминаю, я был...

- Вы переживаете это сейчас, все происходит прямо сейчас.

- Да... я как раз выпивал с подружкой...

ГЛАВА 3

Да-да, верно, выпивали. Спиртное - синтетическое, конечно, второсортное, очень жесткое на языке и со странным металлическим привкусом. Официально это называлось виски, а меж собой - политурой. Но все спиртное - на один вкус.

Мэнда, как всегда, тараторила, а он механически отвечал, даже не вслушиваясь. Он спрашивал себя, почему все еще сохранял с ней отношения; не только, потому, что она стала привычной, во всяком случае, не в первую очередь поэтому - или нет? Они были друзьями - как долго еще будут продолжаться эти прозрачные отговорки? Они были влюбленной парочкой - нет, у них были интимные отношения, но ничего общего с любовью. В управлении от мужчины ожидали, что у него должна быть любовница, и он делал вид, что так оно и есть.

Он отвернул взгляд от ее красивого пустого лица и уставился в стену.

Стена замерцала навстречу словами: "Будь бдителен! От твоей бдительности зависит безопасность народа!"

Он подавил гримасу и отвернулся. На другой стене вспыхнули слова: "Машина - это грязь. Искать и разрушать!"

От этого не уйдешь даже в баре, подумал он зло. Конечно же, не было необходимости доводить до такого абсурда. Чувствуешь себя так, будто тебе напоминают об эротических эксцессах ранних религий. В любом случае, действие лекарства получается хуже самой болезни.

Цепочка его мыслей прервалась, когда кто-то подошел к его столу.

- А, Питер, а я думал, что ты...

- Вот именно. - Кэндел остановился и поклонился. - Мне жаль, что я вынужден вам помешать, но у нас возникла проблема. - Он принужденно улыбнулся Мэнде. - Можно мне ненадолго увести его, дорогая? - Голос звучал спокойно, но светлые волосы были растрепаны, а лицо бледно.

Джиллиад встал, извинился и пошел следом за Кэнделом к свободному столику в углу.

- У нас трудности, и большие. - Кэндел не стал садиться. - В нашем секторе установлено "подключение".

Джиллиад почувствовал, как немеют мышцы лица.

- Уже официально?

- До моего ухода - нет. Мне дал наводку знакомый энерготехник.

Джиллиад встал.

- Нам надо немедленно отправляться туда.

- Само собой, но я не верю, что мы справимся. Это где-то в Юстоне Б12.

- Надо попробовать.

И они попробовали. Они понеслись к станции пневмодороги и добрались до нее через тридцать восемь секунд, затем пятнадцать секунд ждали поезда, сама поездка длилась семь, спуск на лифте - сорок семь, но когда они добрались, там уже была поисковая группа.

Джиллиад привалился к стене. Тело, казалось, заледенело.

- Может быть, нам удастся опередить их, - сказал он без особой надежды.