Запредельность - [62]
– Хорошо, – медленно произнес Конрад и протянул командиру узкую длинную бумажку. – Вот текст сообщения. Прошу немедленно передать главе Ордена.
– Шифровка? – взглянув на текст, произнес командир. – Даже не знаю… Командование наложило запрет на связь из этого сектора.
– Прошу вас, решите этот вопрос для меня, – с трудом сдерживая гнев, произнес Конрад. В глазах его сверкнул зловещий огонек.
Лекс подумал мельком, что для морока, пожалуй, не составит труда в одиночку захватить этот корабль. А если он попросит еще и его помощи…
– Я постараюсь, – неуверенно сказал командир.
– Постарайтесь, – сказал Конрад и повернулся к командиру спиной. – Пойдемте, мессия…
Командир вздрогнул. Лекс еще никогда не видел, чтобы человек бледнел так быстро.
Лекс отвел взгляд и молча последовал за мороком.
Лидер прибыл в расположение группировки в течение суток. Об этом Конрада оповестили заранее, и приближение к ударной группе можно было наблюдать из рубки. Но Лекс смотрел не столько на обзорные и приборные экраны, сколько на людей – скай-офицеров флота Бета-Земли. В душе рождались самые противоречивые чувства, сталкивались успевшие сложиться стереотипы и свежее понимание происходящего.
Уже не раз Лекс отмечал различие технологий Мастеров и Пресекателей. Теперь можно было убедиться еще и в их различном восприятии реальности.
Из того, что удалось узнать за недолгое время общения с Джи, да из скудных данных инфотеки, в этой войне Мастера выполняли работу – неблагодарную, грязную, но необходимую для существования своей цивилизации. На Пресекателей они смотрели несколько свысока, с жалостью и некоторым чувством вины: не имея возможности направить этих людей на путь истинный, они вынуждены уничтожать их – разумеется, лишь на границах Ассоциации и с минимально возможными потерями.
Пресекатели сражались. Они бились изо всех сил за свои убеждения, за странную и зловещую идею. Вынужденные ограничить самих себя в развитии военных технологий, они стороили новые и новые боевые корабли, развивали стратегию и тактику, тщательно готовили воинские кадры. И дрались – неистово, беспощадно, старательно не замечая, что ненавистные Мастера отмахиваются от них, как от назойливых насекомых, спокойно продолжая свое бесконечное движение к совершенству.
Так Лекс представлял себе это странное противостояние.
Тем временем на большой экран неторопливо выползло огромное цветное полукружье планеты – газового гиганта, на орбите которого притаился основной кулак третей ударной группировки Небесного флота. Безымянная звезда, вокруг которой кружилась эта планета, имела лишь номер, который Лексу ни о чем не говорил. Впрочем, все равно – эта звезда, наряду со множеством других, была вычеркнута из Вселенной задолго до появления человечества на «подлинной» Земле…
Лекс с интересом разглядывал контуры боевых кораблей. Конрад успел в общих чертах обрисовать структуру звездных сил Предвестников.
Больше всего поразило то, что кораблям Небесного флота запрещено приближаться к Бета-Земле ближе орбиты Урана. Строился он в одной из ближайших планетных систем, базировался же по «фронту» протяженностью в несколько световых лет вдоль границ с пространствами Ассоциации и островками Нейтральных миров. Считалось, что хотя бы сама Земля должна быть последовательна в проведении главной линии Предвестников – торможения собственного прогресса в интересах предотвращения гибели сущего. Что это означает на практике, Лекс до сих пор понимал смутно.
Гораздо яснее было для него устройство Небесного флота. Стараниями Конрада Лекс знал про него гораздо больше, чем об армаде Мастеров.
Флот поражал масштабностью. Пятнадцать ударных группировок закрывали колоссальное пространство, не давая Мастерам возможности проникнуть в сторону Бета-Солнечной системы и прочих планетных систем, контролируемых Пресекателями. Механизм такой обороны был не вполне ясен: как можно защититься от мгновенного «прокола» пространства, представить сложно. Лекс и не пытался.
Но главным назначением флота было, все же, нападение. Для этой задачи он был оснащен кораблями различных типов.
Основную ударную мощь составляли броненосцы – чудовищные, уродливые, но хорошо защищенные корабли, до предела забитые вооружением. Именно они несли в себе боевые ускорители, превращающие металлические болванки в плазму высокой энергии. Впрочем, на броненосцах были и самые банальные ракеты, реактивные пушки, а также лазерные орудия, которые до сих пор оставались самим эффективным оружием Пресекателей.
Вторыми по мощи были крейсера, мало уступающие по вооружению, гораздо более скоростные, но проигрывающие в броне и активной защите.
Многочисленные легкие лидеры, постановщики «умных» мин, канонерки и ударные «ныряльщики» на их фоне были просто мелкой рыбешкой.
Еще флот обладал десантными транспортами, обвешанными автономными сбрасываемыми блоками. Лекс ничего не знал о десантных операциях в этой бесконечной бойне, но был уверен: соприкосновение врагов лицом к лицу – самая страшная и кровавая сторона войны. Там слышны стоны раненных, видна кровь и ощущается смрад горелой плоти. Космические битвы, несмотря на масштабность – слишком беззвучны и быстротечны, чтобы навсегда отбить у сторон охоту воевать. Может быть, именно космический характер войны определяет ее невероятную долговечность…
Враг приходит, когда не ждешь. Откуда не ждешь. И помощи ждать неоткуда. Никто не знал, что у самых стен Кремля притаилась угроза, ждавшая своего часа две сотни лет. Эхо Последней Войны грозит обернуться падением древней крепости. Единственный предвестник грядущей катастрофы – кремлевский семинарист Книжник. Он пытается донести свои опасения до власть имущих. Но ему не верят. Более того – он сам под подозрением. Книжник бежит. И волей случая оказывается в самом сердце силы, собирающейся стереть с карты его родной дом – Кремль. Что может слабый человек против нечеловеческой мощи? Придет ли на помощь единственный друг – Зигфрид? Что делать, когда ты – чужой среди чужих?
Потерпев неудачу в отчаянной попытке уничтожить Зону, он жаждет навсегда оставить это место, смешавшись с людской толпой большого мира. Странный и нелюдимый обитатель Зоны, известный сталкерам под именем Бука, не учел лишь одного важного обстоятельства: он не такой, как все. Зона не желает отпускать его, и это становится жутким сюрпризом не только для него: военные, ученые, случайные люди чувствуют зловещее дыхание Зоны – мимо идет Бука.Отчаяние, страх, безысходность – вот она, расплата за покровительство со стороны темных сил.
Он выжил.Он вернулся домой.Но ему нет покоя.Книжник считает, что бросил в бою друга – Зигфрида. Никто не знает, жив ли Зигфрид, оставшийся по ту сторону портала Розы Миров. И теперь Книжник должен спасти друга – любой ценой.Пройти в одиночку тысячи километров сквозь радиоактивные земли, Поля Смерти и полчища мутантов не дано никому. Если и может ему кто помочь, то лишь тот, кто владеет тайными знаниями и нечеловеческой мощью.Бука.Книжник отправляется на поиски этого окутанного тайной человека.Оправдаются ли его надежды? Да и есть ли смысл ставить на кон жизнь – вдруг спасать уже некого?Для Книжника отвели лишь один.Драться до конца!
С Зигфридом, последним воином народа вестов, пытается расправиться наемный убийца. Нити расследования ведут далеко за кремлевские стены. Более того – они ведут в прошлое.Забытое чувство мести толкает воина в дальний поход.Вслед отправляется его лучший друг – Книжник.Друзья не знают, какая угроза нависла над ними, какие темные силы стремятся дотянуться до последней цитадели цивилизации – Кремля.Путь далек, и не дано знать, удастся ли дойти до конца.Но ты не раскроешь тайну смертельного врага, пока не заглянешь в его глаза.
Они разные.Они — дети враждебных народов.Что общего у закаленного в боях воина и молодого интеллектуала?Они — люди. И это немало в мире, захваченном монстрами.Зигфрид — последний воин своего народа — приходит за помощью к врагу.В Кремль. Он должен спасти тех, кто уцелел. А это — лишь женщины и дети. Кремль не может отправить на помощь дружину — крепость в постоянной осаде. И лишь один человек вызывается помочь бывшему врагу.Книжник-семинарист, чье место в библиотечной тиши, а не на поле брани. Что это — помощь или насмешка? Обуза вместо поддержки?Воину придется принять и такую «помощь».
Бронепоезд «Дракон» несется через мертвые пустыни, оставленные Последней Войной. Книжник и Зигфрид хотят вернуться в Кремль, но обстоятельства заставляют свернуть на забытую ветку, которая приводит в город – призрак былого величия и символ надвигающейся беды. Угроза неотвратима, страшна, от нее не спасут ни пушки, ни мощная броня. За что драться в чужом городе кремлевскому семинаристу и последнему воину народа вестов? Ответ прост, если на чужой земле ты обрел верных друзей и не забыл дорогу домой.
Люди занимаются освоением Марса. Как выяснилось, планета была обитаемой, самым крупным марсианским животным считалась дюнная кошка. Дюнные кошки отдаленно напоминали земных кошек, но на животе у нее имелась кожная складка-карман, где находился жизненно необходимый для кошки марсианский ароматический шарик. Земляне-колонисты занимались браконьерством и отнимали у кошек эти шарики до тех пор, пока на Марсе не появилась специальный корреспондент Кэйрин.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Дамы зачастую — причины столновений мужчин. И вот опять этот запах духов, скрип стула возле стойки и едва слышный вздох. Ей около двадцати, у неё золотистые волосы. Она всегда носит черное платье. Но она не совсем обычная девушка, да и парень рядом с ней — не Джеф ли?
Антикоммунист Леверетт считает, что электричество разумно и интернационально. Электричеству все равно, по проводам какой страны бежать, России или Америки. Оно убъет любого, кто намерен начать атомную войну. Леверетт был с этим не согласен…
Пол прожил с женой долгую счастливую жизнь, но настал день, когда память и разум Гвендолин начали слабеть. Пол готов на все, чтобы вернуть любимую. Рассказ − номинант премии Хьюго за 2006 год.