– И что же теперь? – спросил Кронин, когда они с Грином отъехали подальше.
– Теперь наш путь лежит прямиком в столицу, в Кембриан – ответил гремлин.
– Ты думаешь, мы уже совершили достаточно подвигов?
– Это мы скоро узнаем, – подмигнул ему Грин.
– И мы сразу поедем в Кембриан? – поинтересовался Андрей.
– Для начала мы заедем в Растэр – городок рядом со столицей, – сказал гремлин. – Переночуем там – и сразу в Кембриан.
– Неужели я скоро вернусь домой? – произнёс Кронин.
– Если не случится ничего непредвиденного, то завтра так и будет, – молвил Грин.
Вскоре показался Растэр. Он фактически ничем не отличался от Шерриана или Эрбена – всё те же узкие улочки, все те же шумные таверны. Застывший вечер, тишина и покой навевали целый букет разных чувств – от безмятежности до печали. Всё так и было – во всяком случае, до приезда Андрея и гремлина.
К Кронину подошла одна из проходящих мимо девушек.
– Извините, – смущённо проговорила она. – Вы, случайно, не рыцарь Кронин?
– Он самый, – ответил Андрей.
– Правда? – спросила она. – Эй, девки, к нам рыцарь приехал!
Вскоре Кронин был уже окружён огромной толпой народа. Неизвестно откуда взявшиеся министрели принялись распевать о подвигах и великих делах рыцаря Кронина. Они пели про трёхметрового гоблина, которому Андрей проткнул сердце, про восьмерых разбойников, которым Кронин поотрубал головы и про несчастную прекрасную девственницу, которую отважный рыцарь вытащил из пасти морского монстра. Андрея взяли на руки и начали подкидывать. Тоже самое проделали и с упирающимся гремлином. Под овации их обоих внесли в лучшую таверну, где напоили самым дорогим пивом и накормили самыми дорогими яствами. Позже их привели в самую роскошную гостиницу, где, наконец, оставили в покое.
– Что ж, вот мы и герои! – констатировал гремлин. – Теперь не грех показаться Шохрену. Ты камень, надеюсь, не потерял?
– Не потерял, – сказал Кронин, доставая философский камень из-за пазухи.
– Это хорошо, – произнёс Грин, ухмыляясь. – Если раньше нас воспевали за будущие подвиги, то теперь – за свершённые. Это просто прекрасно. Ну что ж, раз уж всё так замечательно складывается, то можно и поспать.
С этими словами гремлин завалился на кровать и захрапел. Андрей икнул и последовал его примеру.
Наутро, как ни странно, первым проснулся Кронин. Он разбудил гремлина, и они вместе, собравшись, отправились в путь. Внизу их уже ждала кричащая и визжащая толпа поклонников. Под её дружные крики Андрей и Грин, не спеша, отправились к воротам. Вскоре они уже были на пути к Кембриану.
– Как же всё оказалось просто! – сказал Кронин. – Ещё несколько дней назад я даже не знал, что мне делать, а сегодня я уже во весь опор мчусь к своему родному дому.
– Не забывай, кто тебе во всём помогал, хозяин, – произнёс гремлин.
– Спасибо тебе, Грин! – воскликнул Андрей. – Огромное спасибо…
– Благодарить меня будешь, когда откроются ворота в твой мир, – проговорил гремлин. – А то… мало ли что.
В скором времени Кронин и Грин добрались до столицы.
– Ну, вот этот час и свершился! – произнёс гремлин. – Так, оставляем у стражников лошадь… идём направо… доходим до ворот… Всё, мы на месте!
– Куда вы направляетесь? – спросил один из стражников. – Сюда нельзя!
– Я к магу Шохрену! – сказал Андрей. – Я принёс ему философский камень.
– Это рыцарь Кронин! – вмешался гремлин.
– Кронин? – стражники переглянулись и как-то странно заулыбались. – Что ж, проходи.
Андрей со своим ручным гремлином зашли в комнату. В центре за письменным столом сидел сам колдун Шохрен. Кронин подошёл к столу и положил на него философский камень.
– Вот, – произнёс он. – Я его достал в неравном бою.
Колдун внимательно посмотрел на камень, но ничего не сказал.
– Я – рыцарь Кронин. – пояснил Андрей. – Я – победитель Шеррианского гоблина, Эрбенских разбойников и спаситель Аницедейской девственницы. Я хотел бы…
– Подожди, – молвил Шохрен. – Послушаем, что скажут люди.
– Какие лю… – осёкся Кронин.
Из соседней комнаты вышли знакомые Андрею люди: Карлинг Хау, Клавдий Йохансен, Кродур Аницедейский и мужик из Родшпида.
– Эти гады спёрли из нашей деревни меч и коня! – начал родшпидский мужик. – Пришли пешком, а уехали на нашей лошади! Они воры, воры!
– А вы что скажете, Карлинг? – спросил колдун.
– Эти проходимцы обманули нас, – проговорил Хау. – С гоблином, которого они, так сказать, победили, справился бы и ребёнок. И за это они, между прочим, взяли с меня приличные деньги!
– Они прогнали разбойников с моих земель, – сказал Клавдий. – Но уже через день бандиты вернулись обратно в лес! А я ещё, как дурак, заплатил им денег.
– Эти проходимцы, – дополнил Кродур. – Так и не убили морского монстра, как мы договаривались. А деньги за это они, естественно, взяли. Кроме того, как мне стало известно, в Шанди этот "герой" связался с местными бандитами и даже кого-то ограбил.
– Что ж, – подвёл итог Шохрен. – Много бед вы натворили, рыцарь Кронин: грабежи, разбойничество, обман… По совокупности преступлений вам грозит виселица.
– Что? – удивлённо воскликнул Грин.
– И вам, гремлин, тоже, – продолжил колдун. – Стража, взять их!
