Записки адвоката. Драконье право - [103]
Сославшись на недостаток времени, я улизнула из-за стола, прикидывая, успею ли купить пирожных по дороге на работу…
Прижимая к груди вожделенный сверток со сладостями, я мчалась в консультацию, перепрыгивая через лужи.
Не понимаю, чем занимаются наши маги? Почему до сих пор не придуманы эффективные способы воздействия на погоду, кроме классического воззвания к Ньёрду и Нертус[58] для вызова дождя?
Хорошо хоть не подвели фирменные сапожки гномьей работы, на подкладке которых вышиты руны, не позволяющие воде проникнуть внутрь. Правда, стоит это удовольствие недешево, но я, слава Фрейру, пока могу себе это позволить.
Под кабинетом меня уже поджидала молоденькая орчанка, протеже одной из маминых подруг.
Я попросила ее несколько минут обождать. На приеме оказалась самая неприятная из моих коллег, которая всегда отличалась крайней завистливостью и наушничеством.
Поприветствовав меня неохотным кивком, она вернулась к беседе по телефону, а я прошла во вторую комнату. Сняв плащ и убрав зонтик, я посмотрела в зеркало, которое послушно отразило хмурое лицо с сердитой морщинкой между бровями. Отставить тоску и немедленно подумать о приятном! Минута размышлений об отпуске, Шемитте и пирожных (именно в такой последовательности!) оказала должное воздействие.
Пригласив клиентку проходить (под неодобрительным взором коллеги, которая наверняка уже подсчитывала в уме мой будущий гонорар), я и предложила ей изложить суть проблемы.
Честно говоря, я полагала, что речь пойдет о каком-нибудь семейном вопросе, однако орчанка меня удивила. Для начала своей одеждой — ее соплеменницы всегда кутаются в ткань почти по глаза. Разумеется, в Мидгарде практически не носят чаршаф, но одежда орчанки все равно скрывает от нескромных взоров все тело, волосы, руки, ноги, даже шею. А моя новая клиентка внешне мало чем отличалась от девушек иных рас: под плащиком-разлетайкой фигуру практически не разглядишь, но юбка значительно выше колен — для орчанки немыслимое бесстыдство.
Заметив мое удивление, девушка сконфузилась.
— Понимаешь, госпожа Анна, я вчера только уволилась. — Пробормотала она. — А мой начальник, господин Зураг Муддсон, говорил, что иначе нельзя приходить на работу. Униформа секретаря — вот как это называется.
Хм, любопытный подход. Впрочем, юная орчанка действительно очень мила и глупо прятать такую красоту под наслоениями ткани.
— Так в чем ваша проблема? — поинтересовалась я.
Девушка с минуту молчала, теребя брелок на сумочке. Она не поднимала глаз и казалась очень смущенной.
— Я… У меня будет ребенок. — Наконец пробормотала она.
— Поздравляю. — Выжидающе сказала я.
Орчанка посмотрела на меня глазами, полными слез.
— Отец моего ребенка — мой начальник, господин Зураг Муддсон, и он меня уволил! — выпалила она и зарыдала.
— Успокойтесь, — вымолвила я, стараясь говорить как можно ласковее. — Мы со всем разберемся, но вы не должны плакать. Договорились?
Девушка молча кивнула и вытерла слезы. Только сейчас я заметила, что у нее даже глаза не подведены, а ведь для орчанки неприлично выйти из дому не накрашенной! Отсутствие макияжа свидетельствовало об сильном волнении, что в данном случае немудрено.
Из сбивчивого рассказа девушки, которая назвалась Зухрой, выяснилось, что она родом из глубинки, небольшого поселения с романтическим названием «Вунья»[59]. Однако в раскладе ее жизни эта руна оказалась перевернутой[60].
Оставшись сиротой в совсем юном возрасте, она оказалась в незавидном положении: ни жениха, ни родственников мужского пола, которые могли бы взять ее под свое крыло. В итоге скромная провинциалка отправилась искать счастья в столице. Надо сказать, что ее первые шаги на этом пути оказались весьма обнадеживающими: она поступила в институт и устроилась на работу, так как стипендии категорически не хватало.
Все бы ничего, но Зухра умудрилась влюбиться в своего начальника, хотя лично для меня осталось загадкой что именно хорошенькая восемнадцатилетняя дурочка нашла в немолодом гноме, к тому же давно и безнадежно женатом. Их интимная связь продлилась почти полгода, а потом Зухра забеременела. К сожалению, реакция будущего отца на радостную весть оказалась далекой от ожидаемой, и Зухру почти сразу уволили.
Если честно, я испытывала некоторое сочувствие к бедной девушке, теперь похожей на обиженного хозяином щенка. В кротких темных глазах застыла боль и какое-то детское недоумение. Для орчанки внебрачный ребенок — позор на всю жизнь, а если учесть, что теперь она осталась практически без средств к существованию, то ситуация и вовсе удручающая.
Я в задумчивости слегка постукивала ногтями по поверхности стола. Не слишком хотелось ввязываться в эту историю, тем более что клиентка вряд ли наскребет денег на достойный гонорар. Однако мама попросила помочь, так что никуда не денешься.
Впрочем, шансы на выигрыш дела неплохие, да и проучить ловеласа было бы неплохо…
И все же в этой истории имелся еще один любопытный момент. Надо сказать, что при современном уровне медицины процент незапланированных беременностей невелик. Один визит к ведьме — и в ближайший месяц вероятность зачатия крайне мала. К тому же межрасовые связи оставляют редко дают потомство, даже безо всякого предохранения. Именно потому в нашем мире совсем мало полукровок. Впрочем, из любого правила есть исключения — к примеру, драконов оно вообще не касается.
Мистер Генри Уоррен убит в запертом кабинете собственного дома. Ни следов, ни улик, ни подозреваемых. Только загадочное завещание, старый Эбервиль-хаус и наследники, которые стаей воронья слетелись на запах богатства. И, похоже, на этом все не закончится… Хорошо, что Особый отдел не дремлет!Итак, таинственное убийство, артефакты, оборотни, сыщик на службе Его Величества, поиски сокровищ…
Виктор Кин превыше всего ценит покой и тишину и нежно любит кактусы. Увы, покой достойному джентльмену только снится. Родственники доставляют сплошные неприятности, таинственные происшествия сотрясают маленький провинциальный городок, дают о себе знать тайны прошлого… Замкнутый мизантроп Кин просто вынужден общаться с самыми разными людьми, начиная от полицейских мошенников, свободных художников и членов Королевского географического общества до призраков и фэйри! Хорошо еще, что, зайдя в тупик в очередном расследовании, Виктор с помощью рун всегда может отыскать подсказку.
Выходите замуж за темного мага? Внимательно читайте брачный контракт, включая самый мелкий шрифт! Иначе в один прекрасный день можете оказаться на алтаре, а тот, кто заносит над вами ритуальный нож, будет не кто иной, как любимый муж… Леди Эмма Блэкмор клялась супругу в верности и послушании, покуда смерть не разлучит их. Однако если лорд Блэкмор полагал, что молодая жена покорно ляжет на алтарь, то просчитался. Когда на кону собственная жизнь и жизнь будущего ребенка, Эмма должна забыть о воспитании, манерах и – о ужас! – репутации.
Жил себе один славный мир и не тужил, правил им неглупый властелин, и шло бы здесь все своим чередом, если бы… Если бы сюда не занесло парочку чужаков. Он — надменный родовитый вельможа, приближенный императрицы, а вдобавок потомственный жрец бога смерти. А она — простая швея-мотористка из Мира взошедшего солнца, с Книгой Вождя наперевес и пламенной верой в светлое будущее в юном сердце.Разве сумеют они жить тихо и мирно? Одному подавай интриг да власти и побольше — привычка такая. Другая так и норовит привнести на новую родину идеи общевизма, разбудить трудовой народ… А там и вовсе приходится пуститься в бега, потому что идеи Вождя как-то скверно приживаются на новой почве.
Каждое утро в почтенном семействе Хэлкетт-Хьюз начинается с овсянки. Вот только однажды в эту овсянку вместо масла или молока добавили… яд. Что тут началось! И семья, как выясняется, не такая уж почтенная. И жертва не так добропорядочна, как представляется на первый взгляд. И шкафы гостей ломятся от скелетов. Убийство? Анонимные письма? Покушения? Магия? Нарушение обещания жениться? Причем это, кажется, еще не все… За расследование берутся инспектор Баррет и мисс Мэри Райт!
Покой мистеру Кину только снится.Злокозненные фэйри воруют младенцев, ведьмы наводят порчу на призовых коров, дворецкий Ларример увлекся оккультными опытами… А тут еще тетушка Мэйбл норовит женить единственного сыночка и заодно любимого племянника. Не говоря уж о загадочных убийствах, революционерах, фэйри, тайнах прошлого, старинных кладах…Итак, старая добрая Англия, провинция, сыщик-любитель – смешать, но не взбалтывать…
Храброй Александре Сумецкой предстоит не только распутать странную загадку, но и как можно скорее разоблачить кровожадного убийцу, прежде чем он поработит буквально целый мир. Ситуация осложняется еще и тем, что именно Саша становится главной подозреваемой в этом непростом деле. Все переворачивается с ног на голову, однако девушке совершенно ясно одно: ее хотели подставить. Но кто?.. Комментарий Редакции: Стремительный детектив, художественные рамки которого раздвигаются до паранормальных масштабов. Сможет ли меткий читатель опередить Александру и указать на загадочного убийцу раньше нее?
В данный сборник включены малоизвестные или совершенно неизвестные в нашей стране фантастические повесть, рассказы и новеллы зарубежных авторов. Все переведено на русский язык впервые и будет интересно всем любителям старой доброй фантастики. Ничто так не передает то, о чем мечтали люди прошлого века, как хорошая книга фантастики.
Не жалуют ведьм в славном и могучем королевстве Брандгорд! Девятнадцатилетней травнице Мариэль, ученице болотной ведьмы, долго удаётся скрывать свой магический дар. Но нет ничего тайного, что не стало бы явным. Спасая жизнь маленькой девочке, Эль случайно раскрывает свой секрет и попадает на эшафот. Таинственный аристократ выручает её из беды, но теперь, следуя Закону Благодарности, она должна отплатить ему за услугу. Девушка оказывается втянутой в дворцовые интриги и заговор по свержению власти. Удастся ли ей выбраться из заварушки живой и как во всём этом замешан говорящий рыжий кот?
Она – детектив магической полиции. Ментальная ведьма с разбитым сердцем. Женщина, которая считает себя сталью. Знакомьтесь: Джей Крис по прозвищу Джокер. По воле судьбы именно ей поручено раскрыть дело жуткого маньяка, терроризирующего город. Запретные культы, политические игры, страшные ритуалы, контрабанда магических артефактов и громкие заголовки газет – все будет в этом расследовании. А еще там будет тот, кого она когда-то полюбила. Тот, кто разбил ей сердце… Когда твоим напарником становится предавший тебя мужчина, сложно сохранить холодную голову.
Все начинается, как подобает детективу. Одинокая гостиница в отдалении от крупных городов. Жестокое и таинственное убийство. Поиск преступника среди постояльцев. Но вскоре выяснится, что гостиница лежит на пути варварского нашествия, которое захлестнет земли империи — и окажется, что в деле замешаны могучие силы, от древних чар до разведок соседних стран. Пройдет много лет. Отгремят войны, границы государств изменятся, и вновь интриги будут предшествовать битвам на суше и на море. Но судьбы нескольких стран снова зависят от давнего убийства в одинокой гостинице на краю степей.
То, что выглядит несчастным случаем, не всегда им является. Особенно сложно, если преступление совершено на чужой планете, фауна которой специфична не меньше аборигенов.
