Запахи миндаля - [17]

– Если бы я родился воробьем, – сам себе сказал бедняк Цу, – этих зёрен мне хватило бы на месяц. А может быть, и на целый год…

От таких мыслей бедняку стало совсем грустно. Он перевёл взгляд на опушку леса.

– Но ведь я мог родиться на свет и тигром, – справедливо рассудил бедняк Цу. – И в таком случае даже самая большая горсть риса для меня ничего бы не стоила! Я с презрением прошёл бы мимо!

Горько вздохнул бедняк Цу и прислушался к робкому шелесту молодого бамбука.

– Но я родился обыкновенным бедным китайцем, – снова вслух проговорил бедняк Цу. – И горстки риса мне хватит всего на одну миску жидкой похлёбки, после чего наступит голодное завтра…

Новая мысль неожиданно пришла в голову бедняку Цу.

– Но ведь если бы я родился тигром! – вдруг пылко вскричал бедняк. – Если бы я родился тигром, я сейчас выскочил бы из джунглей и проглотил несчастного бедняка Цу. А целая горсть риса досталась бы при этом воробью! После я сидел бы на крыльце дома бедняка Цу сытый и слушал бы весёлое щебетанье сытого воробья! И всем было бы хорошо!

Чтобы подобного не произошло, бедняк Цу немедленно сварил себе миску жидкой похлёбки, съел её и стал терпеливо дожидаться голодного завтра.

РОСТКИ БАМБУКА

Однажды мудрец Лунь И сажал на опушке леса проросшие семена бамбука. Шёл мимо путник, увидал Лунь И, остановился и удивлённо воскликнул:

– Что ты делаешь, странный человек! Ведь бамбука в этом лесу видимо-невидимо, нет бамбуковой роще конца и краю!

– Я сажаю проросшие семена бамбука, – смиренно и кротко ответил Лунь И.

– Бамбука здесь столько, – подумав, продолжал путник, – что даже, напротив, ровным счётом ничего не изменится, если я вырву с корнем несколько молодых побегов!

– Да, – согласился мудрец Лунь И. – Ведь я только что посадил проросшие семена. Ты вырвешь несколько ростков. Ровным счётом ничего не изменится.

– Бамбука здесь столько, что правильнее было бы не сажать новые растения, но убрать лишнее, – заупрямился путник. – Или я пс прав?

– Ты прав, путник, – кивнул Лунь И. – Мне такое тоже приходило в голову. Это логика глупцов. А поскольку подобное пришло в голову мне и тебе, рано или поздно так будут думать очень многие.

– Значит, глупцы станут бездумно вырывать всходы бамбука, – прищурился странник. – А ты, мудрец, решил как бы уравновесить действия глупцов?

– Да, – едва заметно кивнул Лунь И.

– Но ведь ни один человек не додумался пока от нечего делать вырывать молодые побеги! – воскликнул путник.

– Я делаю это заранее, – объяснил мудрец Лунь И. – Ведь дураков в мире всегда предостаточно.

ЗАКОНЫ НЕБА

Однажды бедняк Цу на лесной тропинке споткнулся о толстый, выступающий корень, упал и больно ушиб колено.

Однако, поднимаясь, Цу увидел в траве медную монету, что не только позволило забыть о неприятности, но очень обрадовало бедняка.

О происшествии бедняк Цу рассказал всем в деревне.

– Добрый мой учитель! – воскликнул Па Сюнь, любимый ученик мудреца Лунь И. – Можно ли по такому простому случаю судить о справедливости законов Неба?

– Да, – кротко отвечал мудрец Лунь И.

– Добрый мой учитель! – пылко продолжал юноша. – Я вынужден признать, что самый короткий путь не всегда самый быстрый. Медная монета достойное утешение за боль в колене, но, кажется, я знаю, чья это монета!

– Да? – смиренно поднял бровь мудрец Лунь И.

– Дорогой учитель, я видел сборщика податей Пун Ли, он прошёл той же тропинкой незадолго до бедняка Цу, – объяснил Па Сюнь.

– Я тоже видел этого человека, – согласно кивнул Лунь И.

– Учитель, мы можем предположить, что Пун Ли запнулся о тот же корень, что и бедняк Цу, растянулся на том же самом месте, и при этом потерял одну мелкую монету! – одним духом выпалил славный Па Сюнь.

– Думаю, всё было именно так, – улыбнулся мудрец.

– Нужны ли ещё доказательства справедливости законов Неба?! – торжествующе произнёс ученик Па Сюнь. – Перед Небом равны богач и бедняк: и тот, и другой споткнулись об один корень!

– Нельзя не согласиться, – покачал косичкой мудрец Лунь И. – Но для одного боль в колене обернулась выгодой и приобретеньем, для другого же маленькой, но потерей.

– В этом я вижу ещё большее проявление справедливости! – сверкая очами, закончил Па Сюнь. – Ибо каждый получил по делам своим, по тому, как он жил!

Мудрец Лунь И с нежностью посмотрел на своего любимого ученика.

– Я вижу справедливость законов Неба в другом, – наконец негромко заговорил мудрец. – Первым по тропинке прошёл богач, который потерял монету, а уже за ним – бедняк.

Лунь И вздохнул:

– Но можно ли одной мелкой монетой оценить, как человек прожил жизнь?

УМ

Однажды Великий Мандарин призвал к себе палача Ли Хо и спросил, как много тому известно различных способов казни.

– О, Величайший из Великих, – почтительно склонился перед Мандарином палач Ли Хо, – различных казней я придумал такое великое множество, что числом они превышают людей, живущих под Небом.

– Зачем же столько? – удивился Император.

– Сладок плод созидания, – скромно отвечал палач Ли Хо, – а человеческий ум не признаёт границ.

УТКА

Однажды на охоте храбрый воин Чу Фын спугнул утку, и та улетела. Вернувшись ни с чем, раздосадованный Чу Фын спросил мудреца Лунь И: