Запахи миндаля - [14]

– Да, – кивнул мудрец Лунь И. – Убоявшись смерти, он решил обмануть судьбу. И ему это удалось.

– Этот человек обрёл бессмертие? – предположил проницательный Па Сюнь.

– Конечно же, нет, – отвечал мудрец Лунь И. – Совсем недавно он умер глубоким стариком. Дело в другом: несчастный не женился и так и не завёл детей.

ПРОЩАНИЕ

Умирая, мудрец Лунь И призвал к себе любимого ученика Па Сюня и сказал ему:

– Благодарю тебя, милый юноша, велика твоя заслуга в том, что очень многое понял я в этой жизни!

– Добрый мой учитель! – воскликнул поражённый Па Сюнь. – Ведь это я должен тебя благодарить!

Мудрец Лунь И слабо улыбнулся.

– Ты ошибаешься, славный Па Сюнь, – отвечал он. – Ибо ты лишь вступил на долгий путь познания и ещё неизвестно, куда придёшь.

ПОРЯДОК

Однажды, рассуждая о делах государственных, Великий Мандарин заметил:

– Наиболее разумное из установлений состоит в том, чтобы повсюду времена года следовали в определённой череде: вслед за зимой весна, далее лето, затем осень, после осени же вновь зима. Порядок этот не следует нарушать, ибо в противном случае число неудобств значительно превзойдёт выгоды.

Помолчав, Великий Мандарин скромно добавил:

– Следовало бы непременно установить именно такую последовательность времён года, если бы об этом не позаботился уже кто-то из моих предшественников.

ЖЕЛАНИЕ

Однажды мудрец Лунь И со своим любимым учеником по имени Па Сюнь разглядывал рыб, плавающих в прозрачном пруду.

– Скажи, дорогой учитель, – спросил пытливый юноша, – тебе не хотелось бы родиться в воде и прожить жизнь серебристым карпом?

– А разве это от меня зависит? – вздохнув, отвечал мудрец Лунь И.

СОВЕТ

Однажды наёмный солдат Чу Фыи обратился к мудрецу Лупь И.

– Мудрый старик, – сказал доблестный воин. – В последнее время происходит что-то неладное. Во время боевых упражнений меня стали посещать разные глубокие мысли.

– Вот как? – покачал головой мудрец Лунь И.

– И что самое удивительное, – продолжал храбрый воин Чу Фын, – чем сильнее я размахиваю мечом, тем настойчивее самые животрепещущие вопросы встают передо мной! Что делать?

– Размахивая мечом, нужно внимательно смотреть вперёд, – отвечал, поразмыслив, мудрец Лунь И. – Иначе многие из вопросов отпадут сами собой.

СРАВНЕНИЕ

Бедняк Цу задумал женить своих сыновей.

Он попросил мудреца Лунь И сказать, что тот думает о его будущих невестках.

– И ту и другую я с полным основанием сравнил бы с пчелой, – отвечал мудрец Лунь И.

– Но они такие разные! – изумился бедняк Цу.

– Первая необыкновенно трудолюбива, – объяснил мудрец Лупь И. – Вторая же способна пребольно ужалить.

ЦЕЛЬ

Однажды наёмный солдат Чу Фын упражнялся в стрельбе из лука. Когда все до одной стрелы без промаха попали в цель, храбрый воин грустно спросил себя:

– Неужели я уже всего достиг в этой жизни и мне не к чему больше стремиться?..

ВЧЕРАШНИЙ ЧАЙ

Однажды мудрец Лунь И со своим любимым учеником Па Сюнем пил душистый лянский чай.

Чудесный напиток так понравился обоим, что славный юноша Па Сюнь решил подольше растянуть удовольствие.

Ученик мудреца Лунь И разлил остатки чая в две большие чашки и оставил их на завтра.

На следующий день холодный вчерашний чай уже не показался ни мудрецу Лунь И, ни его ученику Па Сюню таким уж вкусным и душистым.

– Вот так меняются наши представления о прошедшем, – грустно улыбнулся мудрец Лунь И.

ОБЛИК

Однажды мудрец Лунь И и его любимый ученик Па Сюнь любовались великолепными золотыми рыбами, которые лениво плавали в прозрачных глубинах небольшого пруда.

– Трудно себе представить, – сказал умный юноша, – что эти волшебные создания выведены человеком из обыкновенного речного карпа!

– Ты удивился бы ещё больше, милый мой молодой друг, – отвечал мудрец Лунь И, – ты был бы потрясён, отрази гладкая поверхность этого пруда наш собственный изначальный облик.

ГРАНИЦЫ ВЛАСТИ

Размышляя о сущности божественной власти, Великий Мандарин спросил придворного мудреца, существуют ли какие-то пределы его, Мандарина, могущества.

– Нет, – без колебаний отвечал придворный мудрец.

– Значит ли это, – с улыбкой продолжал Великий Мандарин, – что стоит мне издать соответствующий Указ, как серый воробей начнёт издавать волшебные сладкозвучные трели?

– Но один этот пример ещё ничего не доказывает, – покрылся холодным потом придворный мудрец.

– Напротив, – склонился пред Великим Мандарином присутствовавший при разговоре палач Ли Хо. – Либо пташка тут же запоёт соловьем…

– Либо? – Великий Мандарин с любопытством окинул взором дрожащего придворного мудреца.

– Либо воробей будет казнён за неисполнение Указа Великого Мандарина, – закончил палач Ли Хо.

ДОСТОИНСТВА

Однажды Великий Мандарин призвал к себе палача Ли Хо и спросил того, какие человеческие достоинства тот считает наиболее ценными.

– Что касается палача, то лень и нерасторопность, – пав ниц, смиренно отвечал ЛиХо.

Великий Мандарин остался чрезвычайно доволен ответом.

ТУРНИР

Однажды Великому Мандарину наскучили обычные развлечения, и он повелел мудрецу Лунь И придумать что-нибудь повое и необыкновенное.

– Объяви турнир мудрецов, Великий из Великих, – смиренно предложил мудрец Лунь И.

При разговоре присутствовал придворный палач Ли Хо. Он, испросив у Мандарина разрешения, пал ниц и молвил: