Занимательная техника в прошлом - [34]

Однако зажечь такую спичку было довольно хлопотливо. С развитием химии в начале XIX столетия появился новый метод получения огня — «химический метод». Еще французский ученый Бертолле заметил, что, если капнуть серной кислоты в смесь хлорноватистокислого калия, образуется пламя. Впервые этим воспользовались в Вене. Брали серные спички, употреблявшиеся при предыдущем способе, погружали их в серную кислоту, а затем в смесь хлорноватистокислого калия. Спичка воспламенялась. Здесь не было трения. Вещества соединялись химически, порождая огонь. Мы имеем здесь чисто химический способ добывания огня.

Это венское открытие привело к новой спичке — химической.

Такие спички стоили очень дорого: сотня — около 10 рублей! В этом был их главный недостаток. Кроме того, часто, когда спичка погружалась в кислоту, она лишь дымилась, производила брызги, портила и платье и самый состав. Поэтому такие спички не могли вытеснить старого способа, кремневого.

В 1832 г. англичанин Самуэль Джонс взял патент на чрезвычайно любопытные спички. Это были тоже — «химические спички». Конец их был намазан смесью серы, бертолетовой соли и сахара, а к концу был привязан маленький стеклянный шарик с серной кислотой. Чтобы зажечь эту спичку, шарик разбивали, и спичка воспламенялась.

Рис. 103. Коллекция старинных приборов для добывания огня: в центре — кожаная табакерка с мешком (слева) для кремня и трута. Кругом нее — образцы сумочек с зажигательными приборами и перочинные ножи с кусками стали для добывания искр.

В наше время спичка зажигается от трения. Поэтому такую спичку можно назвать химико-механической спичкой.

Есть основание считать изобретателем спички Джона Уокера. Его способ состоял в том, что он погружал спичку в серу, бертолетовую соль или сернистую сурьму и затем заставлял их воспламеняться при трении о стекловидную бумагу. Таким образом Уокер открыл впервые спичку, походящую на ту, которой мы пользуемся теперь. Хотя спички Уокера и не требовали серной кислоты, они были плохого качества: воспламенялись лишь при сильном трении и разбрасывали огонь по всем направлениям.

Из всех спичек, предшествовавших современным, наибольшим успехом пользовались фосфорные. Изобретателем их является Камерер, которому в 1833 г. удалось составить массу, легко воспламеняющуюся при трении о шероховатую поверхность. Изобретением этим воспользовались венские фабриканты Ромер и Прешель, которые и стали впервые изготовлять такие спички фабричным путем. Производство этих спичек происходило при ужасных условиях; наблюдалась огромная смертность среди рабочих и особая «фосфорная болезнь», выражающаяся в распухании десен и челюстей.

Фосфорные спички неудобны были тем, что очень легко воспламенялись. Если такую спичку уронить на пол или наступить на нее, то она может воспламениться. Мыши очень часто оказывались причиной пожара только потому, что грызли лакомые для них спички. Вполне понятно, что очень давно делались попытки заменить фосфор другим веществом.

Так называемые «безопасные спички» изобретены сравнительно недавно. Эти спички не содержат фосфора. Фосфор, смешанный с песком, имеется только на одной из сторон коробки. Новые спички оказались настолько удачными, что совершенно вытеснили фосфорные. В настоящее время во многих государствах употребление фосфорных спичек законом запрещено.

Изобретение «безопасных спичек» — последнее событие в истории добывания огня. Эти спички изобретены в Швеции в 1866 г., почему они и известны под именем «шведских».

Борьба за свет

Борьба человека с темнотой началась с факела, который впервые зажегся еще в пещере — жилище первобытного человека. Первый факел представлял собой горящую с одного конца палку или сук и напоминал ту лучину, которой пользуются наши крестьяне еще и теперь кое-где в глухих углах.

В Московском Историческом музее можно видеть — «светцы», служившие русскому крестьянину в XVII веке для укрепления такой горящей лучины.

В средние века лучина была единственным источником света даже в замках. Сколько хлопот было с таким способом освещения!

Большой шаг вперед был сделан, когда человек догадался к лучине примешивать смолистые или маслянистые вещества; такая лучина горела дольше и ярче.

Прибегали и к иному способу: кусок воска или сала завертывали в сухие листья. Получалось нечто вроде свечи.

Когда впервые появились свечи? Уже древние римляне в эпоху империи пользовались восковыми и сальными свечами с фитилем из пакли. Но не следует думать, что эти свечи горели так же хорошо, как наши. Тогда не знали еще способа фабрикации свеч посредством форм.

Рис. 104. Римская лампа I века нашей эры, найденная в Помпее.

Вот почему в древнем Риме были более распространены глиняные лампы, приспособленные для медленного сожжения масла и не требовавшие за собой столько ухода, как свечи.

Римская лампа в эпоху империи приняла довольно любопытную форму. Она напоминала собой чайник: фитиль помещался в носике, а масло наливалось через находящееся в середине резервуара отверстие, которое при горении закрывалось. Такая лампа иногда имела больше десяти носиков и тогда представляла довольно сильный источник света. Подобные «канделябры» хранятся сейчас в одном из музеев Италии. Ими пользовались этруски примерно 2500 лет тому назад.