Занимательная техника в прошлом - [33]

Когда наступила эпоха возрождения наук и искусств, потребовались и дешевые книги. Но как их сделать?

Теперь уж не было толпы образованных рабов, которых можно было бы заставить работать пером, как в древнем Риме; а без рабского труда нельзя было понизить цену рукописной книги. На помощь пришло изобретение и дало миру то, чего он желал.

Еще в XIII в. в Европе началось производство бумаги из пеньки, тряпок, льна и хлопка. Таким образом появился хороший для печатания материал. С другой стороны, в целях удешевления издания начал практиковаться особый способ печати: на дереве вырезывались рисунки и с помощью чернил делались отпечатки на полотне или шелку. Так печатались, например, игральные карты в XIV в., картины и тексты библейского содержания и т. п.

Когда впервые появились подвижные буквы, позволившие, вместо готовых вырезанных страниц, набирать их, точно установить нельзя. Можно только сказать, что они впервые пущены в дело между 1450 и 1460 гг. Нельзя сказать также, кто их изобрел. Голландцы заявляют, что Лауренс Костер, из Гаарлема, сделал подвижные буквы еще в 1430 г. и что служивший у него Иоган Фуст «украл их» и отвез в Майнц, где Иоган Гутенберг открыл секрет их употребления в печатном деле.

Рис. 98. Иоганн Гутенберг, изобретатель книгопечатания (умер в 1468 г.).

Немцы же говорят, что Иоган Гутенберг был настоящим изобретателем. Единственное, что мы знаем наверно, это, что первая цельная книга, напечатанная с помощью подвижных букв, была библия, вышедшая из-под печатного станка Гутенберга в 1455 г.

Рис. 99. Типографский станок Гутенберга.

Глава пятая ИЗ ПРОШЛОГО НЕКОТОРЫХ ПОЛЕЗНЫХ ИЗОБРЕТЕНИЙ

История спички

Было время, когда человек не умел добывать огня. А после того, как он научился это делать, прошло много времени, пока он смог добывать огонь легко. Сейчас мы можем зажечь огонь без затруднения, — достаточно иметь спичку. Но мы должны помнить, что спичка — удивительное изобретение. Прошли тысячелетия, прежде чем человек научился ее изготовлять!

Природа сама познакомила человека с огнем: огонь вулкана зажег близлежащий лес, или молния впервые прожгла огнем дерево, и оно загорелось. Долгое время существовал лишь такой «естественный огонь», так как человек не умел извлекать огонь искусственно.

Первый способ получения огня состоял в том, что человек брал сухой прут и зажигал его от естественного огня. Такой зажженный факел он нес домой, чтобы зажечь «очаг». Добытый с такими хлопотами огонь человек старался поддержать как можно дольше. Но несмотря на все старания, огонь часто угасал, — от внезапного порыва ветра, от дождя и т. п. Поэтому часто приходилось вновь прибегать к пруту, зажигать его от «естественного огня», который, однако, не всегда был к услугам человека.

Наконец, человеку удалось изобрести способ добывать огонь, не прибегая к «естественному огню». Первобытный человек на опыте при обработке дерева заметил, что если тереть друг о друга два сухих куска дерева, они могут сильно нагреться, даже загореться.

Но все же это еще были очень несовершенные способы получения огня. Дерево, употребляемое при этом методе, должно было быть очень сухим, процесс трения требовал большой затраты работы и большого терпения. Часто проходили часы, прежде чем удавалось получить искру. Но у первобытного человека было много свободного времени.

Спустя некоторое время было открыто, что целесообразнее помещать конец палки в отверстие, приводя ее во вращение. Быстрое верчение создает углубление, в котором лучше сохраняется то тепло, которое образуется при трении, и притом тепло сосредоточивается в небольшом пространстве.

Рис. 100. Австралиец, добывающий огонь.

Сначала вращение палки производили руками, но скоро научились прибегать к веревочке: конец палки служит как бы дриллем, в то время как другой конец человек держит между зубами. Такой способ добычи огня употребляют многие малокультурные народы Африки и Австралии и в наши дни.

Дальнейший шаг в истории добывания огня был сделан, когда открыли, что искра может быть получена путем удара камня о кусок железной руды. Если искры будут падать на маленькие кусочки сухого мха или на угольный порошок, то такой «трут» загорится.

Однако, кусочки мха при этом будут только тлеть, но не дадут пламени. Если же мы положим кусок дерева и, будем дуть, последнее загорится и даст огонь. Пламя получится особенно скоро, если кусочек дерева обмазать серой. Этот способ требует меньшей затраты работы и времени для получения пламени, чем способ трения.

В музеях истории культуры можно видеть много образцов таких орудий для получения огня при помощи удара. В ящичке или в мешочке находится кусок стали, кремень и трут. При ударе кремня о железо выскакивают искры, при помощи которых можно заставить трут тлеть. О такой тлеющий трут можно зажечь папиросу. Чтобы получить огонь, не раздувая, к тлеющему труту приближали «серные спички», которые воспламенялись.

Рис. 101. Прибор для добывания огня у эскимосов.

Рис. 102. Старинный прибор для добывания огня: кусок стали, кремень и круглая коробка для трута. Рядом — пачка серных спичек.