Замуж через побег - [27]

— Видела бы тебя твоя бабушка, — рассмеялся маг.

— Том… — простонала Мика, — неужели обязательно напоминать о том человеке, из-за которого мы дохнем здесь.

— Ну, я не думаю, что леди Женевьева уж настолько виновата, — попытался воззвать к разуму девушки Роджерс. — Полагаю, что без тебя этот отряд даже не добрался бы до места. Все-таки ты успела зарекомендовать себя как один из лучших магов-исследователей.

— Но есть и лучше меня, — помрачнела Мика. — Думаю, будь он с нами, мы бы не оказались в такой заднице.

— Юная леди, подобные выражения не пристало использовать особе вашего положения, — попытался разрядить обстановку Том, попутно принюхиваясь к запаху из котла. — Кстати, а змея очень большая?

— Где-то полтора метра, — пожала плечами девушка. — Но не очень толстая. Мяса там маловато. А вот бульона, пусть и не очень крепкого, должно хватить на всех.

— Надо будет потом отправиться на охоту. Если пару змей не поймаем, так хоть лягушек или каких жуков принесем, — подумал мужчина.

— Или в трясине утонете, — предложила еще один вариант развития событий девушка, — и у нас на два или три рта меньше будет. Обидно только, что эти рты могли еще что-то делать.

— Хорошо, — без дальнейших уточнений произнес Том. С чем он соглашался, можно было не уточнять. Они успели хорошо узнать друг друга, чтобы не задавать лишних вопросов. Так что оба дальше сидели молча и смотрели в огонь.

Повисшая тишина не была тягостной, как если бы рядом оказался кто-то другой. Микаэлла давно заметила, что молчать, когда рядом кто-то из ее бывших однокурсников, было легко. Они понимали друг друга даже не с полуслова, с полувзгляда. Не зря их выпуск был признан лучшим за последние пятьдесят лет. Преподаватели не уставали отмечать это везде, где только могли. Те, кто окончил этот факультет раньше, воспринимали похвалы как нечто Сомнительную рекламу, но лишь до того момента, пока не оказывались в одном отряде с кем-то из ребят.

— А все-таки обидно будет сдохнуть здесь, — неожиданно заговорила девушка. — Столько записей, фиксаций. Как подумаю, что все это пропадет, вместо того, чтобы сослужить кому-то добрую службу.

— Уверен, что через год на это место будет отправлена новая экспедиция, — после недолгого размышления заговорил Том. — Так что надо будет все надежно упаковать.

Микаэлла рассмеялась, вот только смех быстро перешел в новый приступ кашля. Девушка согнулась, рискуя упасть в костер, и надеясь, что на этот раз она все-таки избавится от остатков легких, чтобы больше не мучиться. О том, что без этих важных органов она не проживет и минуты, она даже не задумывалась.

Том не растерялся. Быстро зачерпнув из котла немного бульона, он разбавил его водой, потом размешал и подсел с кружкой к Мике, старательно стиравшей выступившую на губах кровь.

Приобняв подругу, он заставил ее немного разогнуться, после чего помог выпить все содержимое чашки. Постепенно кашель девушки утих. Какое-то время они еще сидели рядом, мужчина поддерживал ослабевшую девушку, мысленно проклиная и леди Женевьеву, и Совет Пяти, с которым та так хотела породниться, и матримониальные планы неугомонной бабки, и лучшего друга, который отправился сопровождать группу разработчиков золотого прииска, в то время как он безумно нужен здесь.

Состояние Микаэллы внушало магу справедливые опасения. Без стабилизирующего кристалла та часть их способностей, которая была основана на магии, оказалась бесполезна. Постоянная сырость, отсутствие лекарств, погибших вместе с кристаллом, и обычная простуда, быстро развившаяся в пневмонию, убивали девушку. Сделать ничего было нельзя. Разве надеяться, что болезнь волшебным образом пройдет сама. Попытки найти травы, из которых можно было сделать лекарство, чуть не завели их в болото, после чего пришлось смириться, что их возможности ограничены.

Садеть и смотреть, как его подруга медленно, но верно умирает, Том тоже не мог. Он старался подкармливать ее, чтобы внутренний магический резерв боролся с недугом, но девушка быстро пресекла эти поползновения. Мужчина втайне от Мики экспериментировал, какие из растущих неподалеку растений съедобны. Если небольшой объем не причинял вреда, он пробовал уже большее количество ягод, стеблей, клубней. Так в их рацион уже добавился местный тростник, который был противным на вкус, и много его от этого съесть не получалось, ягоды и плоды одного из деревьев. Вот только ягоды и плоды заканчивались, да и людям требовалась не только трава, но и мясо. С последним было грустно. Жуками питаться никто не рисковал из-за странной окраски, лягушки же появлялись только ночью, оглашая окрестности кваканьем, а днем их было не найти. Лезть на болото никто не хотел. Пойманная Микаэллой змея была первой дичью за все время, с тех пор, как группа исследователей разбила лагерь.

Разговор плавно умолк. Девушка сццела, привалившись к другу, потому что боялась, что иначе просто упадет с бревна или в костер, или завалиться назад, а помочь подняться некому.

Вода в котле постепенно побулькивала, распространяя ароматы специй по лагерю. Обитатели не спешили выбираться. То ли накануне намучились с водой, то ли не верили своему обонянию.