Замуж через побег - [26]

Когда змея подползла достаточно быстро, Мика успела схватить ее, мысленно благодаря богов за то, что бдительная рептилия отвлеклась на какой-то шум снаружи. Но, едва пальцы сжались рядом с головой, она забилась, стремясь заполучить свободу. Попытки вонзить зубы в руку окончились неудачей — не было возможности дотянуться. Оставалось извиваться, вырываясь.

Микаэлла чувствовала, что пальцы вот-вот разожмутся. Удерживать опасного противника становилось все тяжелее. Она постаралась подняться, чтобы дойти до столика с ножом, но ничего не получалось. Извивающаяся рептилия не давала удержать равновесие. Плюнув на все, девушка поползла на четвереньках, в одной руке удерживая свою добычу, и моля всех богов, чтобы они дали сил преодолеть небольшое расстояние.

Наконец, столик оказался рядом. Борясь с дурнотой и стараясь сохранить сознание, она принялась рукой нашаривать нож. Встать сил уже не было. Большинство их уходило на то, чтобы удерживать ценную добычу.

— Ну же, де Блитц, — зашипела она на себя, — давай. Столько лет с такой гадюкой выдержала, а тут какую-то змейку не можешь прибить. А ведь это не просто змея, это питательный бульон для тех, кто еще жив.

Наконец, пальцы сомкнулись на рукояти ножа. Мика осторожно опустила руку. Еще не хватало сам себя продырявить. Потом перехватила его удобнее, порадовавшись, что их учили пользоваться обеими руками, и нанесла удар, вложив оставшиеся силы. Увы, перебить позвоночник не удалось, поэтому девушка продолжила пилить добычу, устроив голову змеи на ножке стола. Только когда ее хвост перестал извиваться по полу, она оставила недообезглавленную змею в покое. Больше она не опасна, остальное ерунда. На улице есть топор. Можно будет попробовать использовать его. Понятно, что поднять не получится, но просто подсунуть змеюку под него и надавить можно. Главное, она смогла. Он добыла эту змею, а не наоборот. Значит, еще день она проживет. А может и дольше.

Девушка растянулась на полу, в одной руке сжимая мертвую змею, в другой нож. В головекрутились мысли. Может, он все-таки вернулся в столицу и получил ее письмо. Может, ее уже ищут. Или бабушка, обнаружив, что внучка не возвращается, подняла на уши всех, кого только можно и нельзя, чтобы вернуть беглянку, и сейчас большой отрад пробивается по затерянным среди джунглей болотам, чтобы вернуть ее домой.

Нет, не стоит на это надеяться. Он уехал, уехал надолго. Они здесь уже второй месяц, значит, он вот-вот вернется в столицу. Пока обнаружит, что ее нет, пока выяснит, куда отправилась, соберет отрад, пока они доберутся до этого места…

— Зато жених не доберется, — зло прошептала она, хотя из глаз потекли слезы. — И бабушка. А если и доберутся, то чтобы полюбоваться на мой труп.

Немного собравшись с силами и успокоившись, Мика поднялась на ноги и направилась к выходу из шатра. Надо было разделывать змею и варить бульон.

Благо воды у них было достаточно.

Повозиться с топором пришлось несколько минут. Сначала Мика с трудом затащила его на колоду, потом надо было приподнять и подсунуть под него змею, потом опустить и надавить. Зато когда дело было сделано, девушка радостно улыбнулась. Кто бы мог подумать, что действия, которые когда-то казались простыми, сейчас будут отнимать столько сил. В предыдущей экспедиции она с легкостью сама колола дрова, таскала воду и делала еще много всего, чем обычно занимаются мужчины.

Девушка усмехнулась. Она же сказала бабушке, что это ее последняя экспедиция. Не крайняя, не очередная. Последняя. Магию слов никто не отменял.

Из последних редко возвращаются. Разве что происходит чудо. Но это не про нее.

Вздохнув, Микаэлла подняла тушку змеи, оставив голову валяться рядом с колодой, и поплелась к костру.

Огонь почти потух, еще немного, и пришлось бы разводить его заново. Бросив немного сухой листвы на угли, а сверху накрыв их небольшими щепочками, девушка принялась заново раздувать костер. Повезло. Пламя занялось почти сразу. Мика кое-как придвинула к костру большой котел, потом натаскала туда воды. Оставив ее греться, она принялась свежевать свою добычу. Подумать только, когда-то ей казалось, что она не сможет не то, что зарубить, ощипать и выпотрошить курицу, а у мертвого комара крылышки оторвать. Но преподаватели заставили научиться. Да, убийство живого существа не доставляло удовольствия, но только сейчас юная аристократка окончательно осознала всю правоту тех жестоких заданий. Когда от выбора грызть кору или съесть собственноручно убитую живность зависит только твоя жизнь, ты вправе раздумывать.

Когда же от тебя зависят жизни других людей, выбора не существует.

Возня девушки не прошла незамеченной. Из ближайшего к костру шатра, пошатываясь, выбрался второй ее коллега. Несколько минут он, щурясь, осматривался, потом заметил подругу и поспешил к ней.

— Мика, ты в порядке? У тебя кровь.

— Не моя, змеи, — успокоила она друга.

— Змеи? — только сейчас мужчина заметил шкуру, содранную с рептилии. — Но как, откуда…

Неужели ты не могла позвать на помощь? Зачем так рисковать?

— Не могла, — Мика помешала в котле ложкой, потом добавила немного соли, сушеных трав и перца — продуктов, которых у них было больше, чем достаточно. — Она каким-то образом забралась в мой шатер. Когда я ее заметила, было поздно. Оставалось положиться на удачу, ну и на то, что я голоднее.