Замок дьявола - [37]

было так, как и при Уинстоне, не изменилось ровным счетом ничего. Они, особенно Доминик, стали осматривать очень знакомые вещи и обстановку, как

будто сейчас они вернулись на десять лет назад.

— Я могу вам чем-нибудь помочь?— послышался голос девушки, все это время

стоявшей у прилавка и наблюдавшей за вошедшими, но поначалу ее никто не

заметил.

Это вернуло всех обратно в настоящее.

— А… где прежний хозяин? — неуверенно спросил Доминик, словно не теряя

надежды, что, быть может, ему удалось тогда спастись.

Девушка недоуменно посмотрела на него.

— Уинстон, — пояснила Катрин.

Продавщица снова недоуменно посмотрела теперь на Катрин, но потом ответила:

— Он погиб примерно десять лет назад… при пожаре, — ее лицо приняло

грустный вид, но потом она оживленно спросила: — А вы его знали?

Спутники лишь молча кивнули.

— А замок… скажите, что с ним стало? — вдруг спросил Генри.

Девушка испуганно посмотрела на него, видимо, совсем не ожидая такого

вопроса, но, немного помолчав, ответила:

— Я, правда, тут недавно. О нем такие ужасы рассказывают. После какого-то

последнего пожара (правда, там кому-то даже удалось спастись, но люди говорят, будто спастись могли только те, кто заключил сделку с самим дьяволом) его

больше никто не трогал, и он так до сих пор и стоит, а скоро, наверно, и совсем

развалится. Крыши там уже давно нет, а пол и стены поросли мхом. Хотя какая-то

строительная компания собирается, вроде, скупить этот участок и на месте

развалин построить что-то еще.

— Ясно, спасибо, — поблагодарили ее друзья и удалились, весьма удивив

продавщицу.

«Странные какие-то», — подумала она про себя и вернулась к прежним делам.

С тех пор их больше там никто не видел, однако, местные жители вскоре после

этих событий стали шептаться, и пошел слух, что ранее заброшенная могила

старика Уинстона теперь стала ухоженной. Каждую неделю на ней теперь

появляются свежие цветы, а в специально отведенном месте все время горит

свеча в каком-то очень небольшом, казалось, самодельном позолоченном (хотя на

самом деле он был из чистого золота) подсвечнике, который впору носить как

кулон и чем-то по своей форме очень походившем на пулю.

***

Задумчивый взор Эдварда остановился. Остановился именно в том месте, где и

заканчивалось повествование Катрин. Залпом прочитав всю историю, он

убедился, что не зря тогда в машине ему почудилось, что эта книга способна

открыть двери в совершенно иной мир и позволить не прочитать, а увидеть все

события в своем сознании, словно трехмерный фильм. Грустная и таинственная

история давно минувших дней еще долгое время отрывками мелькала от самого

начала до самого конца в его сознании, пока он не пришел, наконец, в себя.

«Неужели такое могло случиться на самом деле?» — подумал Эдвард про себя, явно не веря в полную правдивость всех событий, но, тем не менее, сильно

потрясенный прочитанным. Более того, он понимал, что даже если хотя бы

половина является правдой, то получается, что прабабка Дункана имела связь с

некой потусторонней силой, а значит, Ричард, наверняка, захочет, чтобы он

написал книгу о чем-то подобном… если не чего-то большего.

Эдвард посмотрел на часы, которые показывали три часа ночи. От усталости его

глаза сильно болели и начинали слезиться, голова стала просто-напросто ватной, а ведь скоро уже надо было вставать и идти в редакцию на полный рабочий день.

Не имея даже сил добраться до кровати, Эдвард отбросил книгу в сторону, выключил свет и, закрыв глаза, моментально уснул.

***

В этот момент он снова увидел себя маленьким мальчиком, стоящим напротив

входа в огненную бездну, которая скрывалась в стенах мрачного замка.

Незнакомец по-прежнему продолжать звать его туда, но теперь в чертах его лица

он узнал те, которые Катрин так подробно описывала в своей истории. И сам

замок, и рев безудержной бездны безумно походили на то, что он только что

прочитал. Ужаснувшись, мальчик попятился назад, опасаясь взгляда его

пожирающих глаз.

— Эдвард, пойдем же! Если ты окажешься умным мальчиком и сделаешь

правильный выбор, то тебя ждет вечное счастье и власть, безграничная власть

над всем и всеми! Ты, наконец, сможешь делать то, что хочешь делать, а не то, что надо!

Все это звучало как нельзя заманчиво, но Эдвард продолжал неуверенно пятиться

назад, что, по всей видимости, весьма не нравилось неизвестному, а все уговоры

начинали просто надоедать. Тогда он решил перейти к крайним мерам и доводам.

— Ты любишь Лизу? — несмотря на то, что Эдд был еще маленьким мальчиком, он понимал, о ком идет речь. — Учти, я ведь могу и забрать ее!

— Нет, — он беспомощно мотал головой, не желая идти в огонь и боясь потерять

свою Лизу.

— Решай же, наконец! У тебя нет выбора! — в этот момент в его глазах появилось

словно отражение полыхающих языков пламени, такого же, что было внутри.

Каждая секунда его молчания стала давить на бедного мальчика, он судорожно

пытался сосредоточиться, чтобы что-либо, наконец, решить, осознать, сердце

билось все быстрее…

***

…и тут Эдвард неожиданно проснулся.

Он чувствовал, как его сердце продолжало бешено стучать в груди, а на теле

появилась испарина. Но, вспомнив страшные угрозы в адрес Лизы, он резко