Замок дьявола - [28]

в свои исследования. По его словам, он был уже совсем близок к истине, и ему

надо было еще совсем немного времени, чтобы разгадать секрет этой странной

колбы и некоторые другие загадки.

Прошло около часа, а может и еще больше. Катрин медленно собирала и

сортировала книги, но делала она это почти машинально, ибо была погружена в

глубокие раздумья. Снова и снова ее терзали всяческие мысли и вопросы, а где-то

в сознании она все время слышала эхо этих быстрых удаляющихся шагов. Иной

раз ей казалось, что она просто-напросто сходит с ума, а мрачный и темный замок

и карканье воронов за окном навевали ей еще куда более мрачные и запутанные

мысли. Мудрость… а что такое мудрость и кто именно знает ее? К тому же, мудрость мудростью, но выхода они так и не нашли, а единственные запасы

макарон и те уже на исходе. Да и сколько можно думать, нужно хоть что-нибудь

попытаться сделать. Мысль о том, чтобы пожертвовать собой ради спасения

друзей и стать Темной Королевой, ее очень страшила. Она не боялась

пожертвовать, она боялась того, что будет после этого. Нет, лучше до конца быть

вместе с друзьями. В общем, мысли такого рода все время бродили в ее голове.

— Невероятно! — вскричал восторженно Доминик, отчего Катрин даже вздрогнула

и уронила книги, которые были у нее в руках. — Катрин, ты представляешь, удача

сама идет к нам в руки! Это просто невероятно! Я же говорил, что чутье меня не

подводит! Катрин, у нас есть жидкий воздух! В той самой двойной колбе и есть

этот воздух. Я, правда, не знаю, как именно его получили, — ну, да это и не важно

уже — знаю лишь, что это он, а та матовая жидкость, — это нечто вроде льда. Во

всяком случае, воздуху нужна низкая температура, чтобы храниться, и эта

жидкость способна долго излучать холод. Однако я так и не понял, как именно это

получается, но это не так существенно.

— Действительно невероятно! Ты просто молодец! — Катрин отложила книги и

подошла к Доминику, устремив взгляд на листы. Затем она задумчиво добавила: Да, теперь пути назад нет…

Затем Доминик резко вскочил и сообщил Катрин, что сейчас, сию же минуту

пойдет в лабораторию и принесет это вещество. И как она ни уговаривала его, говоря, что это опасно, что ей страшно одной, по его лицу, умоляющему отпустить, она поняла, что это бесполезно. Вскоре его шаги стихли, и она осталась одна, продолжая собирать книги.

Вскоре вернулись Генри и Уинстон и сообщили, что ничего интересного они не

обнаружили, лишь обычные жилые комнаты, как и та, где они разместились.

— А где Доминик? — удивленно и даже испуганно спросил Генри.

— За жидким воздухом побежал, — спокойно ответила сестра.

— Как это? — переспросил Генри.

— Ну, вот так. В той, двойной, колбе, что он тогда обнаружил, и есть этот воздух.

Он это из своих листов узнал.

Генри и Уинстон молча стояли и не знали, что ответить и радоваться ли вообще

или нет.

— Что ж, — начал Уинстон, — это, наверно, сама судьба ниспослала нам этот

воздух и Доминика с его упертостью.

Затем он перевел взгляд на Катрин и хотел было что-то ей сказать, но она

заметила это и опередила:

— Да, я не отказываюсь от своих слов. Я решила и я сделаю это… Сегодня

ночью… Ни к чему тянуть…

Ее собеседники почувствовали тревогу и волнение, как обычно это бывает в

предвкушении какого-то важного момента или конца чего-то. Но все сошлись во

мнении, что нужно для начала дождаться Доминика, и тогда все обсудить.

Его они прождали довольно долго, даже посылали Генри за ним, но Генри

вернулся один, так и не найдя его. Но вскоре их спутник все же пришел со

счастливым лицом и двумя склянками.

— Вот, это он! — юноша поставил колбу с воздухом на стол перед друзьями.

— А это что? — спросила Катрин, указывая на колбу намного больше первой, которую Доминик крепко прижал к себе.

— А это… это горючая смесь. Я подумал, что она нам тоже пригодится. Правда, я

ее случайно заметил, перед этим чуть не устроив пожар там.

Все трое невольно улыбнулись.

— Сядь, Доминик, — сказал Уинстон и указал на свободный стул. — Сегодня

вечером мы проведем ритуал. И если все удастся, то придет конец всему этому, вот только каков именно будет этот конец, сказать, конечно же, сложно. Но перед

тем, как начать подготовку, мы решили дождаться тебя, ведь нам нужно многое

обсудить и осмыслить.

—Так, что у нас есть… У нас есть воздух… ну, землю, воду и прочее я сделаю…—

начал размышлять Доминик.

— И это все, — завершил Генри. — Теперь нам нужно найти свечи, золотой сосуд, белую одежду…

— Да и место, в конце концов, где проводить, — добавила Катрин.

— Место… да, это весьма проблематично, да еще и желательно с круглыми

стенами… — размышлял Уинстон.

— Может, в лаборатории?.. или… нет, лучше в обсерватории. Там довольно

просторно и стены круглые… — предложил Доминик.

— Мда, можно, — согласился Уинстон.

— Нет, кажется, я знаю место лучше, — сказал Генри и поднял указательный

палец. — Помните витраж в библиотеке на уровне пятого яруса где-то? Катрин, ну, мы его еще с тобой обсуждали. Так вот, на заходе лучи солнца проникают через

него в замок и, преломляясь, оставляют на полу нужный нам рисунок. И стеллажи

там расположены овально, без углов.

— Генри, ты просто молодец! — воскликнула Катрин и добавила, – и там же