Замок Алхимика - [9]

– Хуже, – мрачно изрек Пайк, разглядывая пригоршню багровых кристаллов.

– На рубины похожи, – не слишком уверенно проронил я.

Наемник зло мотнул головой и вдруг решительно смял кошель в руке, скрывая камни за бурой кожей.

Какое-то время молча стоял, изучая разбросанные в беспорядке тела мертвецов, что так жаждали завладеть добычей, что сейчас сжимала его ладонь.

– В чем дело?

Пайк покосился на меня.

– Если не ошибаюсь – это красные алмазы, – сказал он.

Понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что к чему.

– Ах ты дерьмо, – с чувством выдохнул я.

Пайк покачал головой.

– Вот и я о том же, – наемник прикусил губу. – Мы влипли.

Говорил он спокойно, но от его голоса несло могильным холодом безысходности. Разумеется, мне это совершенно не понравилось. Тянуло от подобного поведения каким-то малодушием. Все равно что сдаться, еще не вступив в бой.

– Глупости, – возразил я. – Это всего лишь стекляшки. Не нагоняй жути.

Пайк резко обернулся.

– Всего лишь стекляшки?! – яростно прошипел он, потрясая сжатым кулаком, в котором болтался кошель. – Ты хоть знаешь, что это такое?

И тут же заткнулся, натолкнувшись на мой заледеневший взгляд.

– Лучше тебя, – холодно бросил я.

Я иногда замечал за собой нечто подобное, накатывало, вызывая внутри холодную ярость. Редко случалось и обычно проходило незаметно для окружающих.

Скорее всего давала о себе знать принадлежность к темным родам Дуэгара. Чертово кольцо продолжало свою черную работу, постепенно изменяя меня изнутри, как преемника запертого в Блуждающей Башне мага.

Эти превращения, эти метаморфозы, шли на глубоком уровне, задевая не только энергетическую, но и материальную сущность.

По крайней мере так это ощущал я. Перстень не просто сидел на пальце, он превращал меня в одного из дэс-валион.

– У этих камней есть хозяин, – угрюмо процедил Пайк. – И рано или поздно он за ними обязательно явится.

«Красные алмазы», они же «алые камни», они же «кровавые слезы гор» являлись невероятно редкими и невероятно дорогими накопителями магической энергии.

В отличие от прочих кристаллов они могли аккумулировать и удерживать внутри себя разные типы энергии.

Магическая энергия делилась на три типа: природная (или мировая, что пронзала все сущее, то есть материальный мир), личная – мага, генерируемая из магического дара волшебника и эфирная, приходящая через астрал в форме отголосков Эфириума, где живут боги.

То есть раньше жили. Сейчас их пинком отправили из родных краев в наши пенаты, тварной мир. И все благодаря моему учителю, Паулю Гренвиру, легендарному Старцу из башни.

Он тот еще затейник по части общения с божественными созданиями. Может посадить в клетку и сосать из плененного бога силу на манер вампира, а может устроить «богопад» в масштабах вселенной, перед этим заключив сделку с теми, кого называли «отверженными» и кого тысячи лет назад изгнали в глубины первозданного Хаоса.

Но не суть. Сейчас разговор не про это.

Астрал – есть завеса, отделяющая мир людей от мира богов, но реальность неоднородна и есть области, где граница между пластами бытия размыта. Там энергия Эфира проникает в наш мир. Тонкими струйками, почти ручейками, но все же имеет свойство просачиваться.

Еще раз для тех кто в танке – эфирная энергия это божественная энергия и удержать ее, а тем более хранить, не так просто, как обычную магию, или ману (личную силу чародея). Сосудов, способных на такой фокус, почти нет и все они чрезвычайно ценятся.

Алые камни, как раз из этого рода.

– Сколько их там? – спросил я, протягивая руку к заветному кошелю.

Пайк неосознанно отдернул кулак.

– Много, – лаконично ответил он, явно не желая снова развязывать тесемки кожаного мешочка.

Много – понятие растяжимое, хотелось сказать мне, но я промолчал, и так помнил, что речь шла о целой горстке кровавых алмазов.

– Это же целое состояние. Замок купить можно, – мой голос под влиянием взбудораженной половинки Эри, дрогнул.

Безродный уличный бродяжка и в мыслях не держал когда-нибудь увидеть настолько огромное богатство, не то что претендовать на его часть.

Это поневоле захватывало, вызывало дрожь, заставляя душу биться в радостном предвкушении.

Кто не мечтал однажды неожиданно разбогатеть? Найти пакет с пачками баксов на улице или нечто похожее?

Так вот, мы сейчас нашли целый чемодан денег… нет, не чемодан, скорее два чемодана или даже три. Короче, очень и очень много.

– И я про что. Этого хватит не только на замок, но и на небольшую армию.

– Ты преувеличиваешь, – заявил я, но сам особой уверенности не чувствовал.

Большой куш равнялся большим проблемам. Всегда.

Мы постояли некоторое время, каждый обдумывая ситуацию со своей стороны.

С Пайком все понятно, алчность в нем боролось с осторожностью. Наемник не дожил бы до своих лет, если бы не умел трезво оценивать уровень опасности. И твердо знать, что позади всегда есть пути для отступления.

Как недавно. Убеждая пойти посмотреть, чем закончилась битва, он сразу указал на возможность уйти, оставшись незамеченными, если ситуация покажется опасной.

При этом и не подумал отказываться от самой затеи, понимая, какую выгоду она может принести. Потенциальная прибыль стоила риска.