Замок Алхимика - [7]

– Нас двое, – мрачно напомнил я.

Ветеран трех военных кампаний лишь усмехнулся.

– В первой группе ехало семь всадников, – принялся перечислять он. – Второй отряд насчитывал десять солдат. Итого – семеро против десятка. С учетом уровня подготовки…

Да он же подсчитывает соотношение сил, – догадался я. – Прикидывает, кто выйдет победителем из схватки. Чтобы потом напасть на него со спины.

При прочих равных, с учетом фактора неожиданности и при больших потерях с обеих сторон – затея выглядела вполне осуществимой. Если подумать.

Если хорошо подумать. Очень хорошо и очень долго. А еще лучше, вообще не думать о всяких глупостях и молча свалить, пока есть возможность.

– Ты псих, – убежденно сказал я.

Пайк лишь осклабился.

– Тебе разве не интересно из-за чего вся шумиха? – спросил наемник.

– Если честно – не очень, – ответил я.

– А мне интересно, – выпалил Пайк. – Думаю у первых есть нечто ценное. Настолько ценное, что за ними организовали погоню.

Он опять с ожиданием уставился на меня. И я понял, что несмотря на все слова, решение он оставлял за мной. Как за нанимателем. Как ни крути, а я действительно заказывал в этой «пьесе» музыку, платил щедро, и поэтому последний голос был мой.

В противном случае, наемник рисковал потерять работу.

Уверен, знай Пайк точно, что где-то там в лесу его ждет богатая добыча, он без колебаний бы бросил меня, дающего стабильный и регулярный заработок. Но бывший солдат удачи не был в этом уверен, потому колебался, предлагая поучаствовать в сумасбродной затее совместно.

Самое дурацкое – мне и самому стало жуть, как интересно, чем же в конечном итоге вся погоня закончится.

– Мы всегда можем отойти назад, не привлекая внимания, – вкрадчивым тоном убеждал Пайк. – Оставим лошадей здесь. Подойдем тихо и незаметно. Если что, уйдем.

Вот гад. Прямо демон-искуситель.

Послать на три веселые буквы? Или нет?

– Давай. Только тихо, – согласился я.

Пайк молча кивнул. Наемник, суть, почти как у разбойника, что плохо лежит, обязательно подберет. Впрочем нет. Прочие поступали так же. Другая эпоха, другие нравы, другая психология.

В средние века (а здесь сейчас их примерный аналог, за исключением наличия магии) не считалось зазорным если и человек благородных кровей не откажется от богатой добычи. Даже если для этого придется нарушить несколько правил. Скажем самому организовать нападение на проезжающий по его землям купеческий караван.

А что? Запросто.

Это еще не говоря о королях и прочих, способных развязать целые войны ради обладания куском земли, где располагаются богатые рудой шахты.

Чем не разбойное нападение? Только в гораздо больших масштабах.

На ум пришла Земля начала двадцать первого века. У меня на губах заплясала усмешка. Ну да, будто в «цивилизованном обществе» по-другому. Та же хрень, только замаскированная под красивые лозунги установления демократии – «у вас есть нефть? тогда мы идем к вам».

– Только ты будь осторожней. Если что, меня-то сразу убьют, а вот тебя могут и в веселый дом продать, что на побережье Южного королевства, – прошептал Пайк, пока мы с ним подкрадывались к месту вероятного сражения между двумя отрядами конников.

– Куда?! В веселый дом? В смысле в бордель? – я аж остановился. – Охренел?

По физиономии наемника пробежала ухмылка.

– А ты что думал? Когда ты в последний раз видел себя в зеркале? Жаль будет терять такую смазливую мордашку ни за что ни про что. Точно говорю – возьмут живьем и отправят в веселый дом. За такую милашку не меньше полусотни золотых монет отвалят.

Я понял, что он издевается. Тоже нервничал, гад.

– Пошел ты. Если меня в бордель, то тебя на коневодческую ферму, чтобы надрачивать жеребцам пока их готовят к случке.

Пайк аж притормозил, пораженный. Несмотря на весь свой богатый наемнический опыт, такого ответа он явно не ожидал. Послышался хрюкающий смех.

– … жеребцу… ха-ха… его кол… ха-ха… руками… перед кобылой… ха-ха.

У него даже слезы выступили, так развеселила бывалого воина моя фраза.

– … ой не могу… это же надо такое придумать… ха-ха… обязательно запомню…

– Да заткнись уже, – с досадой рявкнул я, в последний миг успевая снизить голос до горячего шепота.

Не такой реакции ожидал на обидное замечание. Да и черт с ним.

– Ладно, идем, – все еще подхихикивая Пайк махнул рукой.

Мы двинулись дальше. Крались пригнувшись, стараясь издавать как можно меньше шума. И чем ближе подходили, тем медленнее двигались, перейдя на осторожный скользящий шаг. А вскоре и вовсе поползли на брюхе.

Звуки битвы приближались рывками, то утихая, то разгораясь со страшной силой. Стало ясно, что нападающие не получили легкой победы и беглецы оказывают ожесточенное сопротивление.

А значит, с обеих сторон будут серьезные потери. Следовательно, авантюрный план Пайка вполне может сработать.

– Делааа, – протянул наемник, оглядывая место побоища.

Добивать никого не пришлось, нападающие и защитники сами с этим неплохо справились.

Неглубокая прогалина, где разыгралось основное действо, оказалась буквально завалена трупами. Слышались стоны, в воздухе витал острый запах сырого железа – запах крови.

Настороженные, с обнаженными мечами, мы ступали между трупами и раненными, внимательно оглядывая результаты скоротечного, но яростного сражения.