Закон скорпиона - [53]
Бакл прижимала руку к наушнику.
Арментерос сжала губы и покачала головой:
– Кабинет не годится. Тайный совет. Скажите им, я требую созыва тайного совета. И разговора с королевой.
Тик. Так. Щелк. Тик. Так. Вниз! Край пресса тронул выбившийся локон. Я отпрянула, дернув руками. Пластиковые ремни были словно стальные.
– Прекрасно, – промурлыкал Бёрр.
У меня была запрокинута голова, тянуло плечи. Руки начали трястись, как перегруженные канаты.
Тик. Так. Щелк. Тик. Так. Вниз!
– …внеочередную сессию, – сказала Бакл в гарнитуру.
Она говорила не переставая. Но я не могла слушать.
Тик. Так. Щелк. Тик. Так. Вниз!
Поршень дошел уже до уровня лба. Плечи скрипели от боли.
Шестерни со щелчками поворачивались.
Поршень опускался.
И опускался.
Бёрр взял переносной камерой вид моих рук.
Я тоже посмотрела на них. Пальцы сжаты в кулак. На тыльной стороне ладоней видны четыре сухожилия, вырисовывающиеся четко, как большие гвозди. И костяшки: белые и овальные, как мелкие картофелинки.
Тик. Так. Щелк. Тик. Так. Вниз!
Тик. Так. Щелк. Тик. Так. Вниз!
– Генерал, парламент Галифакса на видеосвязи.
Тик. Так. Щелк. Тик. Так. Вниз!
Грета, успокойся. Успокойся.
Мои руки были совсем не похожи на руки. Они были как у аббата, словно механические.
Спокойнее, Грета. Всадник. Всадник едет.
Тик. Так. Щелк. Тик. Так. Вниз!
Спокойнее.
Спокойнее.
Я набрала воздуха и наклонилась вперед, ослабляя напряжение в плечах. Было уже очень больно, но, как ни странно, все сразу прошло. Под врезавшимися в распухшую кожу пластмассовыми ремнями стучала кровь.
Тик. Так. Щелк. Тик. Так. Вниз!
Тик. Так. Щелк. Тик. Так. Вниз!
Успокоиться. Я разжала кулаки.
Всадник едет.
Камеры были нацелены на меня. Наблюдали. Любопытствовали, как я справлюсь.
Тик. Так. Щелк. Тик. Так. Вниз!
Тик. Так. Щелк. Тик. Так. Вниз!
С этим я могу справиться. С ожиданием – могу.
Всю жизнь только и делаю, что жду.
Так что с этим я справлюсь.
И все же. Пресс медленно сокращал пространство до поддона. Боковина поршня находилась уже у меня перед лицом. В какие-то секунды я не в состоянии была видеть ничего другого, кроме старинного посеревшего дерева. Железная полоса терлась мне по носу. А потом он продвинулся еще, и над ним мне стало видно происходящее.
Толливер Бёрр перекатывался с пятки на носок, как будущий отец, ожидающий появления наследника. Бакл наклонила голову, разговаривая с голосом в ухе. Арментерос просто стояла.
Тик. Так. Щелк.
Тик. Так. Вниз!
Временами во мне всплескивала паника, и руки вздрагивали и сжимались. Но вообще справлялась я неплохо.
Верх поршня был уже у плеч. Ладони стало невозможно увидеть.
Я обернулась, чтобы взглянуть на здание обители, но его окна были мертвы.
Слева – загон с молочными козами, созревающие тыквы.
Справа – садовые террасы.
Впереди – дыра телекамеры. Пылающее синевой небо.
Тик. Так. Щелк.
Тик. Так. Вниз!
Что я почувствую, когда…
Руки дернулись из ремней. Под пластиком пульсировала кровь.
Тик. Так. Щелк.
Тик. Так. Вниз!
Поршень уже был ниже ключицы. Насколько он толстый? Сколько от края до рук? Девять дюймов? Шесть?
Спокойнее, Грета. Спокойнее. Всадник уже едет.
Пыль. Я наконец увидела облачко пыли. И просто вцепилась в него взглядом.
Тик. Так. Щелк.
Тик. Так. Вниз!
– Вы подтверждаете? – сказала Бакл и кивнула, как будто сама себе. Склонила голову набок. Подняла взгляд. – Генерал, к нам приближается человек. Верхом на лошади. Один.
– ООН, – проворчала Арментерос.
Талис.
Последовала пауза. Поршень провалился еще чуть-чуть.
– Лебединые Всадники не вооружены, – сказала Бакл. – Только луки.
– Традиционно – да, – кивнула Арментерос.
То, что здесь происходило, было весьма далеко от традиции.
Тик. Так. Щелк.
Тик. Так. Вниз!
Я выгнула запястья – ремни впились в руки, – подняла пальцы и вытянула изо всех сил вверх. Кончики дотронулись до дерева.
Тик. Так. Щелк.
Тик. Так.
На этот раз, когда пресс сделал очередной шаг вниз, сердце пропустило удар.
Шаркая, Арментерос подошла к Бёрру и встала сзади, вглядываясь в монитор.
Несколько дюймов. У меня оставалось в запасе несколько дюймов.
Тик. Так. Щелк.
Тик. Так. Вниз!
– Из Галифакса – ни слова?
– Слов предостаточно. – Бёрр постучал по своему наушнику. – Но не те, которые вам нужны.
Тик. Так. Щелк.
Тик. Так. Вниз!
– Они могли увидеть Всадника?
– Ни в коем случае, – покачал головой Бёрр. – Мы заблокировали помехами все сигналы на несколько сотен миль вокруг.
Тик. Так. Щелк.
Тик. Так. Вниз!
– Может, мне поговорить с королевой? – Даже у Арментерос сейчас в голосе прозвучала неуверенность.
Толливер Бёрр засмеялся:
– Вот то, что мы уже говорим королеве.
Я увидела радужный блеск объектива, передвинувшегося мне на лицо.
– Взгляните только, она просто великолепна!
Тик. Так. Щелк.
Тик. Так. Вниз!
Даже зная, что здесь камера, я не удержалась, когда пресс задел кулак. Откуда-то, будто со стороны, до меня донесся дикий вопль, и я изо всех сил стала вытягивать руки из ремней.
– Видите? – сказал Бёрр. – Королева сломается. Ставлю на это успех моего следующего проекта.
Арментерос передернуло, когда она посмотрела на меня и на пресс.
– Вы, Бёрр, поставили гораздо больше.
Тик. Так. Щелк.
Тик. Так. Вниз!
Я вжалась ладонями в камень, стараясь сделать их как можно более плоскими. Вокруг них чувствовалось движение воздуха, ветер, зажатый в крошечном пространстве между прессом и камнем.
От католического Рождества до Нового года – всего одна неделя. Том и Сиара проведут ее вместе – будут гулять по заснеженным паркам, пить горячий пивной коктейль в старом пабе, рассказывать свои желания Санта-Клаусу, дарить друг другу подарки и танцевать на новогоднем балу. Но хватит ли им этой праздничной недели или им нужна целая жизнь, проведенная вместе?
Мы познакомились во вторник. Стали друзьями, влюбились – тоже во вторник. Угадайте, в какой день нам пришлось расстаться? «Я был уверен, наше совместное будущее предопределено. Но внезапно ты уехала, порвала со мной без всяких на то причин. И вот теперь, спустя семь лет, во вторник, у меня наконец появился шанс посмотреть тебе в глаза и сказать: «Прошло столько лет. Ты меня совершенно не волнуешь. Но все же… что, черт возьми, тогда произошло?».
Она жила в маленьком привычном мирке. Но встреча с гадалкой все изменила. Теперь ее жизнь — сплошной водоворот страстей и необыкновенных приключений. Головокружительный роман, неожиданное наследство, поездка в Париж — разве могла мечтать об этом скромная учительница? Но только что обретенное счастье готово лопнуть, как мыльный пузырь, когда она понимает, что ее избранник не тот, за кого себя выдает.
Ройса Бразьера интересует лишь его бизнес. Он нанимает Жасмин Харден в качестве организатора супервечеринки, на которой он сможет осуществить самую главную сделку в своей жизни. Однако в результате Ройс заключает контракт совсем иного рода…
Компания премилых людей отправляется в Египет, в колыбель человечества. Прогулка по Нилу, пирамиды, фараоны и, конечно, погружение с аквалангом — не отдых, а сказка! Но вот какая незадача — из морских глубин не вынырнули красавица Маргарита и ее бойфренд Кирилл. Нет, они не утонули! Их похитили некие загадочные злодеи, а затем стали вымогать у богатого родственника Маргариты выкуп. И вот компания премилых людей скачет на верблюдах по колыбели человечества, собирая где только можно необходимую сумму. Правда, позже выяснилось, что делали они это напрасно, но зато какой удивительный отдых получился — настоящий, с захватывающими дух приключениями!
Ласковое солнце. Теплый песочек. Лазурное море. Картинка, а не пейзаж! Вам хочется расслабиться в шезлонге под убаюкивающий шепот волн. И чтобы никаких мыслей о работе, никаких забот и проблем! Ведь отпуск на то и отпуск, чтобы слиться душой и телом с чарующей природой и отдохнуть… Но что за наказание?! Почему в этом раю вдруг объявляются какие-то странные типы и желанному покою приходит конец? В одно мгновение отпуск превращается в головокружительное приключение, которое незаметно затягивает вас в сомнительные авантюры.