Закон притяжения - [80]

А затем мы переходим к главному.

Де Суза.

– Мы по-прежнему вместе, Аманда, – уверенным, но осторожным тоном сообщает Хайди.

Я киваю.

– Он ушел от Дженни. Их брак все равно постепенно разваливался. Они только изображали идеальную пару, а на самом деле жили каждый своей жизнью. Не я их разлучила.

– Ты не обязана передо мной объясняться, – искренне говорю я.

– Я люблю его… – открыто заявляет она.

Я поражена. Хайди никогда ни в кого не влюблялась.

– Правда?

Она с улыбкой кивает, как взволнованная школьница. Это и правда серьезно. Не просто секс, не очередное увлечение. Она нашла того самого.

Я смотрю на нее. На свою лучшую подругу.

– Аманда, я знаю, что вышло очень неловко, но прошу, пойми – я не хотела навредить тебе. Это просто случилось. Мы любим друг друга. Мы влюблены. Де Суза обо всем позаботится. Наши отношения никак на тебя не повлияют.

– Что ж, я тебе верю, – говорю я. – Сегодня в библиотеке он действительно обо мне позаботился. Даже бровью не повел в ответ на великое разоблачение Марти… странно.

Хайди делает большой глоток вина и глубоко вздыхает.

– Аманда, мне нужно кое-что тебе сказать.

– Господи, что еще? Надеюсь, ты не беременна? – шепотом спрашиваю я.

– Боже! Нет! – вопит она. – Клаудия Келли узнала тебя тогда, в Слейнлок-Холле…

От одного упоминания ее имени живот скручивается в узел. О боже. О БОЖЕ.

– В общем, она спросила у де Сузы: «Это Аманда Слейдер?» Он, конечно, ответил, что никогда о такой не слышал, а потом навел справки и все узнал – о тебе, об отце.

Я смотрю на Хайди, осмысливая ее слова. Не знаю, к чему все идет, но мне уже нехорошо.

– Твою мать! И давно он знает?

– С Рождества.

– Что?! – воплю я.

– Поэтому я и держалась на расстоянии. Скрывала от тебя не только де Сузу, но и то, что ему стало известно о твоей тайне. Ох, Аманда, это было ужасно… – Хайди явно полегчало, когда она поделилась со мной. – Даже после нашей ссоры я не могла ничего сказать, потому что знала – ты будешь с ума сходить.

– Так кому он рассказал?!

– Ну, тут-то я и вмешалась… – признается Хайди.

– В смысле?

– Он пришел ко мне и сообщил, что узнал о тебе. Выбора не оставалось – я сказала ему, как с тобой обращались, что ты сделала и как это на тебя повлияло… в общем, все. Чувствовала себя предательницей, не могла смотреть тебе в глаза, Мэнди, но я поступила так, чтобы защитить тебя.

– Та-а-ак…

Я жду продолжения.

– Как глава «Афины», он обязан сообщать остальным членам конторы обо всем, что может повлиять на репутацию ученика. За сокрытие информации, о которой следовало сообщить перед началом стажировки, они имею право выгнать тебя или даже пожаловаться в адвокатскую коллегию. Я умоляла его ни о чем не говорить, и он пошел против правил.

– Значит, он никому не сказал?

– Ни единой душе, – с гордостью отвечает Хайди.

В этот момент я чувствую себя ужасно из-за того, как обращалась с подругой в последние месяцы. Теперь мне стало ясно, что она имела в виду, когда мы ссорились после «Коко Бланк». Я не заслуживаю такой преданности. А де Суза, видимо, вовсе не мерзкий бабник, каким я его считала. Возможно, все сложнее, чем кажется поначалу. Пора перестать судить людей по первому впечатлению.

– Господи, я не знаю, что и сказать… – смущенно отзываюсь я.

– И не надо. Я прикрыла тебя, Аманда. Мы с де Сузой о тебе позаботились. – Она мило улыбается и протягивает руку к моей ладони, сжимающей бокал вина.

Боже, так вот что значит быть взрослым.

– Ты ведь не станешь приводить его к нам домой, чтобы вместе смотреть сериалы на диване и все такое? Было бы очень неловко.

– Нет, – смеется Хайди.

– А как же его дети… ты что, будешь мачехой? Хайди, ты готова ко всей этой неразберихе?

– Понятия не имею! Но я не узнаю, если не попробую. Представь, сколько счастья мы упускаем из-за того, что боимся – боимся неизвестного, боимся дать себе волю и довериться другому человеку…

Хороший ответ.

– Ты, случайно, не имеешь в виду меня и еще одного барристера из «Афины»?

Хайди с улыбкой говорит:

– Да ну, ты что, никаких намеков…

* * *

К десяти вечера все налаживается, и мы с Хайди болтаем, как в старые добрые времена. Хохочем над тем, чего не рассказывали друг другу в последние месяцы, над воспоминаниями из прошлого.

Боже, как мне ее не хватало!

Мы расплачиваемся и, будучи слегка нетрезвыми, решаем дойти до дома пешком. К счастью, на завтра никаких дел не намечено, так что я собираюсь поваляться в кровати. ДА, ПОВАЛЯТЬСЯ! Ну, я встану в семь утра, а это, считай, то же самое.

Обожаю идти домой пешком летними вечерами. Сгущаются сумерки, дует теплый ветерок. Все здорово.

Просто замечательно.

Глава 29

Решение о выборе кандидата на должность проходит за две недели до официального окончания моей стажировки. Проводится «внеочередное собрание», на которое меня, естественно, не приглашают. Задача Скайлара – поведать всем, какая я чудесная, убедив предложить мне постоянную работу, несмотря на мое «криминальное прошлое».

Если семьдесят пять процентов собравшихся проголосуют за меня, дело сделано.

Как назло, собрание назначили на половину шестого вечера четверга, так что весь день я дергаюсь. Скайлар, видимо, считает, что случившееся не помешает большинству членов конторы сделать выбор в мою пользу, однако я не поверю в его утешительные слова, пока люди действительно не поднимут руки во время голосования.