Закон притяжения - [73]
Для большей уверенности я надела лакированные туфли-лодочки на высоком каблуке, однако, поднимаясь по тридцати ступенькам к зданию суда, жалею о своем выборе. Мне уже чересчур жарко и тревожно. Поднимаю тяжеленный чемодан с кучей книг, которые я взяла «на всякий случай», вдруг кто-то перехватывает его.
– Позволь помочь.
Рыцарь в сияющих доспехах в образе Сида Райдера.
– Спасибо! – благодарю я, и мы идем вверх по ступеням.
– Тот САМЫЙ день, да? – спрашивает он.
– Ага! – отвечаю я в полной боевой готовности.
– Волнуешься? Тошнит? Готова, но не очень? Хочется сбежать и напиться? – В его вопросах огромная доля правды.
– Все вышеперечисленное, – смеюсь я.
Лестница кажется бесконечной.
– Это нормально. Ты отлично справишься и затмишь своего оппонента независимо от исхода дела. Тебе нет равных.
– Очень на это рассчитываю, – признаюсь я, когда мы наконец преодолеваем все ступени.
Сид ставит мой чемодан, и мы поворачиваемся друг к другу лицом.
– Что ж, надеюсь, ты останешься в конторе. Нам повезет заполучить такого работника, – добавляет он, будто знает наперед.
– Спасибо, приятно слышать. – Я с улыбкой сдвигаю очки на макушку.
– И я тоже буду рад такой коллеге. Ну, конечно, когда ты не орешь на меня и не обвиняешь во всем подряд.
Я смеюсь.
– Давай так. Если выиграю дело, дам тебе еще один шанс, – предлагаю я, уперев руки в бедра. – Ну что, Райдер? Вполне ведь справедливо.
– В каком смысле?
– Пойдем на свидание, – уверенно отвечаю я.
– Куда?
– Ну даже не зна-а-аю. В какое-нибудь классное местечко, куда не пускают дамочек вроде нее… – Я киваю в сторону «Горячих барных стервочек», которые с напыщенно-злобным видом поднимаются ко входу в Суд короны. У всех свирепые взгляды и развевающиеся волосы.
В голову приходят слова Скайлара: «Знай свою публику», и я понимаю, что больше не боюсь. Терять мне нечего, а ради достижения желаемого иногда стоит и рискнуть.
Кларинда смотрит на меня со злостью; я же притворно улыбаюсь в ответ, затем кладу руки на затылок Сида и страстно целую его прекрасные губы.
Он обнимает меня за талию и притягивает к себе.
Поцелуй вышел краткий, но очень важный.
Разомкнув объятия, я вижу, что Кларинда злобно уставилась на нас.
– Удачи в суде, мисс Слейдер… – язвит она, отчаянно глядя на Сида в ожидании хоть какой-то реакции.
– Меня это уже не волнует, Кларинда, – веселым (и громким) голосом отзываюсь я. – Как ты верно заметила в тот вечер, пытаясь шантажировать меня на пару с мистером Греггом, лучше адвоката по уголовным делам может быть только адвокат-уголовник. Он-то тебе и понадобится, так что поспеши…
Мои слова скорее не разозлили, а сбили ее с толку. Выбить у Кларинды почву из-под ног – это одно, открыто обвинить в профессиональной халатности – совсем другое.
– О чем ты? – с беспокойством спрашивает она.
Затем быстро оглядывается, чтобы понять, много ли свидетелей у этого действа. История наших отношений такова, что любой разговор притягивает внимание.
Я подхожу к ней вплотную. Слава богу, надела высокие каблуки – так мы почти одного роста.
– Думаю, вы прекрасно знаете, о чем я, мисс О’Лири. В понедельник я подам жалобу на домогательство и притеснение в адвокатскую комиссию по профессиональным стандартам. Ожидайте от них звонка.
Впервые за то недолгое время, что я знакома с Клариндой, она выглядит испуганной. От злости у нее на шее проступили вены, и она, нервно кусая губу, ретируется, не сказав ни слова в ответ. Наблюдавшие за сценой барристеры начинают перешептываться.
– Что за чертовщина? – в замешательстве спрашивает Сид.
– Долгая история, потом объясню. Мне пора. – Я улыбаюсь.
– Вы настоящая загадка, мисс Бентли! Надеюсь скоро услышать о вашей неизбежной победе.
Я ожидала, что это случится, и была готова. Выходя из лифта и направляясь в сторону комнаты для облачения, я мысленно настраиваю себя на встречу с Марти. Сегодня особенно важно предстать перед ним уверенной и спокойной. В коридоре стоит жутковатая тишина, которую нарушает лишь скрип колесиков моего чемодана. Я делаю пару глубоких вдохов, чтобы собраться с мыслями.
Комната для облачения забита барристерами; в самом центре толпы замечаю Марти рядом с Долусом. Склонившись над столом с бумагами, они с наставником тихо обсуждают что-то. Вид у Грегга серьезный. Громко хлопает тяжелая дверь, и он оборачивается.
Я уверенно подхожу к шкафчику и надеваю мантию, краем глаза вижу, что Марти убирает документы. Видимо, обсуждал слушание с Долусом. Не поздновато ли обращаться за советами?
Заглядываю в туалет, чтобы посмотреться в зеркало: волосы убраны в хвост, чтобы налез парик, подводка не размазана. Немного красной помады (для дела с присяжными именно красная) – и я готова. Чувствую себя хорошо.
Дыши.
Даю себе клятву действовать профессионально и не позволить вражде с Марти затуманить мой разум. Такое мы уже проходили.
Надеваю парик. Сегодня вместе с мантией он почему-то имеет для меня более важное значение.
С книжками наперевес и бумагами в папке с розовой лентой я направляюсь к вестибюлю перед залом суда – может, миссис Найт уже приехала. Вместо нее вижу Марти, который говорит по телефону, стоя у огромного окна с видом на реку Тайн. Заметив меня, он сразу нажимает «отбой».
