Заколдованная усадьба - [104]

- Костя! Ты здесь! Ты еще не ушел! - воскликнул он, когда перед ним неожиданно предстал старый слуга.

Вид у Кости Булия был смущенный, даже обеспокоМ

- Я вернулся, батько, потому…

- Ну? Что? - быстро спросил дегтярь.

- Бегите, батько! - вырвалось у старого слуги.

Дегтярь гневно дернул плечом.

- Что случилось?

- Да ничего, батько, только когда я уже выходил из хаты, так мне чего-то душно стало, и тут образ богородицы вдруг слетел со стены, а это недобрый знак… Я и крестом себя осенил, а все равно беспокойно мне. Боюсь, не было бы беды.

Дегтярь усмехнулся.

- Больше тебя ничего не беспокоит?

Старый казак печально покачал головой.

- Оба пса вчера еще были веселехоньки,- попытайся он пустить в ход последний довод, - а сегодня с утра поджали хвосты, сжались в комок, скулят, словно их боль какая-то мучит… Плохой это знак, батько, плохой знак…

Дегтярь, снисходительно улыбаясь, похлопал его по плечу.

- Не хнычь, старый! Образ упал, потому что перетерся шнурок, на котором он висел, а собакам ты, видно, перегрел похлебку, вот и скулят они и ежатся.

Костя Булий продолжал качать головой.

- Эх, батько, сколько раз я на целые годы уезжал из дома и никогда у меня не было так тяжко на душе, как теперь, хотя еду я всего на два дня.

- Ты, я вижу, свихнулся на старости лет! - нахмуя рившись, проворчал дегтярь.

Казак, привыкший, видимо, к слепому повиновению, на смел более противиться.

- Оставайтесь с богом,- тихо проговорил он, почтительно обнимая колени дегтяря.

- Будь здоров, старый. И смотри, если не застанешь Юлиуша, жди его хотя бы целый день.

- Хорошо, батько,- ответил Костя.

И пошел было к пруду, но остановился.

- Попрощаюсь с панной! - сказал он и повернул к беседке.

Дегтярь беспокойно потирал лоб. «Свихнулся старый или же нам в самом деле угрожает непредвиденная опасность?..» - спрашивал он себя.

И задумался.

- Может быть, измена? - промолвил он вполголоса

И вздрогнул.

Но тут же тряхнул головой, и глаза его сверкнули.

- Эх,- прошептал он,- люди гибнут, но идея не умрет никогда.

IX

ЮЛИУШ

В то время, как Катилина бешеным галопом мчался в Оркизов, готовясь к схватке с гордым магнатом, в Опарках происходили дела совсем другого порядка.

Через час после ухода графа судейский приказный вручил Юлиушу уведомление о возбуждении процесса. Судебный исполнитель Дезыдериуш Грамарский сообщал о своем скором прибытии в качестве официального лица и, предупреждая о последствиях, какие может повлечь за собой отмена завещания, призывал нынешнего наследника со своей стороны позаботиться о разного рода свидетельствах и доказательствах обратного свойства.

Неожиданное известие поразило Юлиуша как гром с ясного неба. Он нисколько не испугался того, что может в одну минуту потерять свое теперешнее состояние и остаться как был нищим; но мысль, что он все последнее время так беспечно пользовался этим состоянием, доводила его до дрожи. Не о будущем, а о прошлом беспокоился благородный юноша.

Выдвинутые обвинения могли и в самом деле быть справедливыми, в таком случае его законные на вид права оказывались лишь несправедливыми притязаниями. В действительности все имущество принадлежало кому-то другому, а он обязан только несчастному случаю, который обделил ближайших и истинно законных наследников покойного Миколая Жвирского.

И чем внимательнее вникал Юлиуш в существо дела, тем больше росло его беспокойство. Ему казалось, что он по неведению и помимо своей воли совершил неблаговидный поступок. Почему он сам не додумался до того, что дело это несправедливо, и стал послушным орудием в чужих руках. Ведь он с самого начала, сколько ни старался, не мог объяснить себе, по какому случаю его вдруг так щедро облагодетельствовали. Покойный никогда в жизни его не видел и ни в каких близких отношениях с его отцом не состоял. С какой же стати он решил в ущерб ближайшим своим наследникам отдать все свое состояние незнакомому однофамильцу?

Впрочем, во всей округе, даже в целой Галиции молодой староста слыл чудаком и сумасшедшим. Не должно ли было это послужить новому наследнику важным предостережением и отвратить его от получения наследства? Разве согласуется с честью и совестью порядочного человека сидеть и ждать, пока кто-то другой не выступит с доказательствами, что наследство, которым он владеет, есть приобретение незаконное и несправедливое?

Раздумывая обо всем этом, благородный юноша совсем пал духом. Терзаемый преувеличенными угрызениями совести, он даже и сомневаться не смел в справедливости выдвинутого обвинения.

- Я не могу больше обольщаться,- с горечью говорил он себе,- я недостойно воспользовался безумием человека, который из-за каких-то детских обид забыл о своих ближайших родственниках. Я протянул руку к чужой собственности и растрачивал ее без забот и угрызений совести!

И, весь дрожа, он опустил голову на грудь.

- Как же я оправдаюсь в глазах людей? Могу ли я сказать, что допустил это невольно, по неведению?.. Не твердили ли мне со всех сторон, что покойник был чудаком и сумасшедшим?.. Так почему же я не сдержал свою алчную руку и даже не попытался сам проверить или опровергнуть подобные упреки?..