Заключим пари - [23]
Глен проснулся среди ночи от странного шороха. Некоторое время он лежал и прислушивался. Вот опять — тихое шлепанье, как если бы кто-то босиком крался по коридору. Этот звук ни за что не разбудил бы его, но он плохо спал этой ночью. Глен бросил взгляд на часы и невольно простонал. Начало четвертого!
Шорохи прекратились. Но Глен был уверен, что они ему не померещились. И источником их могло быть лишь одно лицо — Джулия! Но с какой стати Джулии спозаранку, в три часа утра, тайком пробираться по коридору?
Тут Глен вспомнил разговор с Форбсом и опасения, которые высказала относительно Джулии Сьюзен Филипс. Что, если он все-таки ошибся в Джулии и она просто разыгрывает перед ним комедию? Что, если она заинтересовалась не «программой», а только его деньгами? «Чушь! — возразил он себе. — Так достоверно не сыграешь!» И все же он встал, накинул халат и на цыпочках подошел к двери. Он открыл ее бесшумно и мысленно похвалил свою домработницу, три дня назад смазавшую маслом все двери в квартире.
Едва слышный шорох доносился из его кабинета. Глен остановился и прислушался. Но сейчас за прикрытой дверью стало тихо. Он подошел вплотную и немного подождал. Затем чуть приоткрыл дверь.
Джулия склонилась над его письменным столом и при направленном вниз свете настольной лампы читала какие-то бумаги. Наверное, выписки из моих счетов, подумал Глен. Он ощутил некоторое разочарование. Но, с другой стороны, его же предупреждали. Глен нерешительно стоял у двери, раздумывая, что делать. Войти и потребовать от Джулии объяснения или оставить все как есть, а утром проверить, украла ли она что-либо? Но решения принимать не пришлось, потому что дверь внезапно распахнулась и Джулия выскочила прямо ему в руки.
Джулия не верила своим глазам, но от того, что она второй раз перечитала текст, тот, разумеется, не изменился. Она медленно опустила лист, чувствуя, как нарастает в ней гнев. Стало быть, вот за чем ты охотишься, Глен Робертс! Миллион долларов! «Помощь ближнему», «научный эксперимент» тут ни при чем! Она положила бумагу в папку и убрала ее в ящик стола. Джулия знавала некоторых мужчин, которым нужны были только деньги, ее деньги. Но ни один из них не был таким подлым, как Глен Робертс. Другие охотники за приданым, вившиеся вокруг единственной дочери очень богатого бизнесмена, шефа «Три-Старс-Инкорпорейтед», по крайней мере, делали вид, что их интересует и Джулия Митчел сама по себе. И почти все в конце концов в нее влюблялись. Джулия испытала смешанное чувство разочарования и стыда, еще раз вспомнив текст, составленный О'Брайеном: «... если Вам удастся выполнить данное условие, я готов предоставить в Ваше распоряжение один миллион долларов».
А условием было превращение асоциальной личности в полезного члена общества. Так следовало из текста. «Асоциальная личность! — подумала Джулия. — Ха-ха!» Хотя она и не слишком хорошо знала Брайена О'Брайена, но представляла, что понимает под этим биржевой маклер. Асоциальными личностями были, по его мнению, люди, которые только и делали, что отнимали у государства деньги налогоплательщиков. Она познакомилась с О'Брайеном на одном из приемов у своих родителей. Он ей очень не понравился. Ей трудно было поверить, что Глен мог с ним связаться, но это напечатано черным по белому. Ладно, Глен Робертс! Ты у меня попляшешь! Если она должна принести миллион, ему эти деньги дешево не достанутся! Теперь ей ясно, почему она не обнаружила никаких других документов, касающихся так называемого «эксперимента». Скорее всего, официально никакого эксперимента и не было. Глен Робертс заботился не о том, чтобы помочь ей, Джулии, а лишь о деньгах. Она погасила свет и направилась к двери. «Ну что ж, с завтрашнего дня мы начнем играть в эту игру по моим правилам», — решила она, открыла дверь и шагнула в коридор.
Наткнувшись на жесткую мужскую фигуру, Джулия испуганно вскрикнула и пошатнулась. Инстинктивно, пытаясь удержать равновесие, она ухватилась за мягкую ткань его халата. Несмотря на охвативший ее страх, она заметила, что это шелк, и почти в тот же момент почуяла своеобразный запах туалетной воды Глена. И еще кое-что она установила, крепко прижавшись к нему, чтобы не упасть. Под халатом на Глене явно ничего не было. Она сглотнула, и на мгновение вся ее ярость испарилась, уступив место совсем другому, но столь же сильному чувству. Джулия уже вполне прочно стояла на ногах, но и не думала ослабить хватку. Под тонкой тканью его кожа была такой теплой, что она, сама того не желая, провела ладонями по его спине. Подняла голову и посмотрела Глену прямо в лицо.
Глена неожиданное столкновение привело в неменьшую растерянность. Когда Джулия наскочила на него, он машинально ее обнял и теперь не спешил отпустить. Ее тело оказалось таким гибким и податливым. Он покрепче сжал ее спину и почувствовал, что Джулия не оказывает никакого сопротивления. Напротив, она прильнула еще теснее, их тела словно слились друг с другом. Желание, с первого момента зародившееся в Глене, сильно и требовательно заявило о себе. Он вздрогнул.
Она воровка! Но даже этот факт не мог подавить растущее возбуждение.
Нью-йоркский художник Джефф Рукер уговаривает своего приятеля, владельца картинной галереи, устроить мистификацию своей гибели в автокатастрофе, чтобы резко поднять цены на картины. План кажется почти идеальным. Под вымышленным именем Рукер скрывается в глухой сельской местности. Но неожиданно туда приезжает писательница Лилиан Браун. И, поселившись на ферме, доставшейся ей в наследство, начинает работу над романом о… загадочной гибели Рукера. Лилиан и Джефф влюбляются друг в друга. Однако девушка начинает подозревать, что ее сосед и исчезнувший художник — одно и то же лицо.
Героиня романа — редактор серии увлекательных книг о приключениях некоего капитана во времена Гражданской войны в Америке. Молодая женщина влюбляется в этот героический образ, видя в нем воплощение своих грез о мужчине, которому была бы готова отдать свое сердце. Встретившись с автором, женщина видит перед собой копию героя его романов и не может понять, в кого же она влюблена — в мифического капитана или в его реальный прообраз.
Писательница Сара Мэтьюз, живя в мире вымысла, не приспособлена к жизни реальной. Случайная встреча с Дакотой Уайлдером и пожар страсти, вспыхнувшей между ними, делает Сару другим человеком.
Элла Стюарт, скучающая в браке, без особых моральных страданий крутит роман с женатым бизнесменом Уильямом Эшфилдом.Тот, в свою очередь, давно подумывает бросить жену — художницу Бэт — и связать судьбу с Эллой.Как выясняется, и сама Бэт, тайно влюбленная в жениха собственной дочери, жаждет разорвать надоевшие узы брака. Цепь измен кажется бесконечной…Но внезапно грянувшая трагедия вынуждает всех участников этой истории в корне изменить свою жизнь и попытаться понять, чего они все-таки хотят друг от друга: любви или понимания, свободы или прощения?
В союзе Агнес и Энтони не было ведущего и ведомого: им, равным друг другу по интеллекту и по темпераменту, нравилось быть вместе. Устраивали они друг друга и как любовники. Однако Энтони ради интересов семейного бизнеса женится на другой девушке. И вот спустя несколько лет, овдовев, он вынужден искать встречи с Агнес, нежданно-негаданно ставшей владелицей крупного пакета акций его компании. Энтони понимает, что в значительной степени его благополучие зависит от бывшей любовницы, которую он глубоко оскорбил и которая, вполне возможно, захочет отомстить.
Приехав в родной город на уик-энд, Делина случайно знакомится с уличным музыкантом. Она не понимает, что привлекает ее в бездомном бродяге, но, тем не менее, не в силах противиться охватившей ее страсти. Мимолетная интрижка грозит перерасти в настоящий роман, и тут выясняется, что Крис, а именно так зовут избранника Делины, никакой не музыкант, а преуспевающий адвокат. И это, как ни странно, становится серьезным испытанием для чувств обоих…
Когда биологические часы принимаются тикать особенно громко, подходящего мужа, конечно, на горизонте не оказывается. Что делать молодой женщине? Почему бы, например, не вспомнить о бабушке и не приехать и не помочь ей? Холли так и сделала…