- Не смейте трогать орка! - услышал я чей-то противный гнусавый голос. - Никто не обидит нашего собрата! И, если вы немедленно не отпустите его, мы вас прирежем. Сдавайтесь! Вы окружены!
Я огляделся и обомлел. То, что я увидел, просто не могло быть. Откуда в нашем мирном Сказочном Королевстве могло появиться столько варваров? Они, что, давно готовились напасть на нас? Или же это просто мне так повезло?
- Мы, жители Севера, никогда не оставляем своих товарищей в беде! Этим мы отличаемся от так называемых цивилизованных людей! - воскликнул здоровенный орк. С легкостью раскидав попытавшихся его остановить гномов и эльфов, он неторопливо подошел ко мне. Развязав меня, он заявил: - А теперь, брат, пойдем отсюда! Нам здесь больше нечего делать!
Я вытащил изо рта кляп. И я, чувствуя на себе взгляды соотечественников, направился за варваром. А что мне еще оставалось? К сожалению, в родном королевстве мне более нельзя было находиться. Увы, общество изгнало меня!
Мне было очень жалко себя. Я считал, что со мной обошлись несправедливо. Но в то же время я осознавал, что, оказавшись на их месте, поступил бы точно также. Я бы просто убил подлого по определению орка. Я не стал бы устраивать суда. И я бы, конечно, не стал слушать то, что дикарь начал бы мне рассказывать. И вот ныне я на собственной шкуре ощутил все недостатки нашей законодательной системы.
Следуя за орком, я не без робости поинтересовался:
- Кто ты? И куда мы идем?
- Я - Колокоб, вождь одного из самых многочисленных и влиятельных племен Севера! - сказал он. - Мы собирались сегодня ночью напасть и убить во сне большую часть жителей Скирепта. Мы рассчитывали неплохо поживиться. Но, к сожалению, мы вынуждены были отказаться от своих планов. Мы не могли оставить тебя в беде.
- Спасибо, - только и сказал я.
- Нынче мы возвращаемся домой. Задерживаться здесь теперь, когда о нас стало известно властям, небезопасно. Ибо нам не справиться с закованными в железные доспехи рыцарями Сказочного Королевства.
Слушая его, я кивал. В его словах был смысл. По дикарским меркам Колокоб был необыкновенно умен. Он здраво судил о мощи своего племени и знал, когда и как надо нападать на противника. Кроме всего прочего, было у него и еще одно достоинство. Он не мог оставить в беде собрата. Если бы на его месте оказались гном с эльфом, они бы ни за что не стали вмешиваться.
Размышляя над этой серьезной нравственной проблемой, я не заметил, как оказался посреди орочьей орды. Колокоб, даже не поинтересовавшись, как меня зовут, распорядился, чтобы мне выдали оружие - длинный тяжелый клинок. Отныне я, как все посчитали, был верным слугой Колокоба. Он спас меня! Так что моя жизнь принадлежала ему. Правда, лично меня такое положение вещей не устраивало.
- Эй, Колокоб! - окликнул я вождя, с трудом таща тяжелый меч. - Я должен тебе признаться в том, что я не воин. Я не умею убивать. Я - ученый. Я разбираюсь в тонких материях!
- Ты - шаман? - поинтересовался Колокоб. Дождавшись моего неуверенного кивка, он продолжил: - То-то я смотрю, ты уж слишком худой для воина! Какой-то ты маленький и слабенький по нашим меркам! Мы - северные орки - крепкий и сильный народ! К шаманам же у нас отношение особое.
Он замолчал, недоговорив. И вот тут-то мне стало по-настоящему страшно. Что мне сейчас ответит вождь? А вдруг он, как и большинство дикарей, ненавидит все, что не может понять? В том числе, и науку, которую, кстати, он почему-то упорно именует шаманством. Неужели он не знает разницы между магией и наукой? Впрочем, что с него взять, он же всего лишь жалкий дикарь!
Но он спас мне жизнь, напомнил я себе. И что мне теперь? Как с ним общаться? Неужели мне придется разговаривать с ним на равных или даже выполнять его приказания? Нет, не может быть, чтобы я, ученый с мировым именем, настолько опустился! Хотя, разве у меня есть выбор?
Смирившись, наконец-то, со своим новым положением, я стал рассматривать орков. Они были точно такими, какими я их себе представлял. Они - дикие воины, мечтающие о кровавых битвах и завоеваниях. Правда, как выяснилось, они были неспособны обманывать! Забавно, весь цивилизованный мир считал их лгунами, а они являли собой пример честности. Эх, если бы об этом узнали мои соотечественники, они бы орков еще больше возненавидели! Жители Сказочного Королевства никогда не смогут смириться с тем, что дикари могут быть хоть в чем-то лучше них.
Ухмыльнувшись, я подумал о том, что даже мне есть чему поучиться у Колокоба и ему подобных. Они напоминали мне еще неиспорченных благами просвещенного мира детей. Они были чисты, добры, сильны и варварски жестоки. Да, они причиняли боль ближнему своему тогда, когда это было необходимо. Но они никогда, если бы в том не возникла нужда, не стали бы ни над кем издеваться.
Я все больше и больше находил в них положительных черт. И со временем мне даже стало нравиться быть орком. О том, чтобы стать человеком, я мог только мечтать. Для того чтобы мое желание сбылось, мне необходимо разыскать либо очень сильного волшебника, либо вредного фавна. Но, увы, пока это невозможно.
