В одном лесу жили орки. Дикие, грязные, без культурные. Жили в грязных землянках, жрали сырое мясо. Вместо речи одни маты, вместо песен дикий рев. В общем, это были очень нехорошие орки. А в соседнем лесу жили красивые и мудрые эльфы. И орки сильно эльфов не любили и постоянно ходили с ними воевать. Но эльфы всегда отбивали нападения, и орки возвращались в свои землянки еще более злые и дикие. Однажды орки захватили в плен эльфа. Хотели его съесть, но вождь, будучи чуть умнее остальных спросил у пленника:
— Почему вы всегда побеждаете?! Почему вас все любят, а нас ненавидят?! Что нам сделать, что бы сравнятся с вами силой?!
Грустно вздохнул эльф, покачал головой и произнес:
— Потому что вы дикий и неграмотный народ. Вначале вы должны сравнятся с нами в мудрости.
Заржали орки, услышав слова пленника. Лишь вождь не смеялся, а только хмурился.
— Хорошо, — сказал вождь. — Мы станем мудрыми. А ты пока посиди в яме!
И орки посадили эльфа в глубокую яму, а сами пошли набираться мудрости. Для начала они ограбили торговца книгами. Сели и стали читать. Орки хоть и дурные были, но читать по складам умели. Долго читали. Вождь дубиной гонял тех, кто читать не хотел. Все прочитали, но ничего не поняли. Снова стали читать и снова вождь гонял всех дубиной. И чем больше читали орки, тем больше к ним приходило ума. Все книги перечитали. Три раза торговца грабили, чтобы новых достать. Наконец вождь приказал достать эльфа из ямы и спросил его:
— Мой народ прочитал тысячу книг! Скажи мне, о пленник, сравнялись ли мы силой с эльфами?
— Нет, — снова покачал головой эльф. — Мой народ черпает силу не только в мудрости, но и красоте. А сие вам неведомо, поскольку вы не видите и не цените ее.
Рассердился вождь, и снова заперев эльфа в яме, отдал ему ненужные книги, приказал оркам искать красоту. Орки стали грабить всех торговцев выискивая среди их товаров красивые вещи. В скором времени вся деревня была завалена красивыми статуями, картинами и гобеленами. Орки часами сидели и смотрели на них в поисках красоты. Тех, кто не хотел смотреть, вождь избивал своей дубиной. И наконец, орки стали постигать красоту. Они стали спорить на темы у кого статуя красивей и чьи картины лучше. И снова пленника привели к вождю, и тот, размахивая изумрудным жезлом, спросил:
— Мой народ познал красоту! Скажи, способны ли мы теперь сравнятся с эльфами?
— Нет, — в очередной раз возразил эльф. — Вы стали видеть красоту вокруг, но сами при этом не изменились. Вы страшные и внушаете всем ужас.
Вождь пришел в ярость. Эльфа опять заперли в яме, правда на сей раз яма была украшена статуями и картинами. А сами орки стали грабить торговцев одеждой, притираний и благовоний. Дни и ночи экспериментировали они, выбирая одежду в которой они выглядели бы лучше всего. Дни и ночи намазывали они свои грубые морды тоннами косметики, меняли прически, мылись, брились. Всех кто противился новому порядку, вождь избивал изумрудным жезлом. Это было красиво, но оркам все равно было больно. И снова эльфа привели под грозные очи вождя. И стояли вокруг него прекрасные орки, сия своей ослепительной красотой. И грозно вопросил вождь:
— Вот мы и сравнялись красотой с вашим народом эльф! Теперь-то мы можем бросить вам вызов?
— Нет, — ухмыльнулся пленник. — Ибо, даже научившись познавать красоту и мудрость и найдя их в себе, вы так и не научились привносить ее в окружающий мир. Нет у вас культуры, сравнимой с эльфами!
Заскрежетал зубами вождь, снова отправил пленника в яму. Правда дал ему в услужении пару орчих помоложе, а сам приказал изменить облик деревни и леса вокруг, дабы все поразились возникшей красоте. И снова пошли недели бессчетных трудов. Орки учились строить вначале хижины, а потом дворцы. Вырубали из камня статуи, от вида которых потом плакали сами творцы. Научились писать стихи и сочинять музыку. Люди округи, годами жившие в страхе, прослышав о чудесах, приходили в орочье поселение и дивились увиденному. Вождь был недоволен, что так много народу стало приходить к нему, даже с самых дальних краев и используя всю накопленную мудрость сумел сделать орочий лес скрытым и недоступным никому постороннему. И последний раз пленника привели к вождю. И вошел он в тронный зал дворца, краше которого не было в мире. И узрел он полотна искуснейших орочьих мастеров, гобелены над которыми не покладая рук трудились орочьи ткачихи, статуи один вид которых заставлял плакать от осознания что, чтобы ожить им не хватает лишь самой малости. Узрел красавцев орков в изысканнейших одеждах, читавших по памяти стихи древних поэтов и ведущих спор на философские темы. Узрел благородного и мудрого вождя, что в величии своем сидел на золотом троне. И встал вождь, и последний раз вопросил.
— Мы сделали все, как ты сказал! Мы познали красоту и мудрость во всех ее проявлениях! Так скажи нам, сравнялись ли мы величием и силой с эльфами?! Сможем ли, на сей раз, одолеть их!
— Да, — сказал пленник, низко склонив голову. — Вы познали красоту и мудрость и сравнялись по силе с эльфами! Теперь вы с ними на равных.
И возрадовался вождь, и, потрясая своим изумрудным жезлом, закричал:
