«Заказ» на конкурента - [16]

Пока она, склонив голову, исследовала его порез, он, пользуясь возможностью, рассмотрел ее вблизи: симпатичная, следит за собой, лицо и руки ухоженные, если бы не это захлопотанное выражение, походила бы скорее на хозяйку, чем на экономку.

— Откуда у вас этот шрам, Денис? — она подняла глаза, но, смутившись, тут же и опустила.

— Задерживал особо опасного преступника. Шутка, в детстве приложился пятерней к электроплитке. — Он подумал, что ее сейчас передернет, но нет, ничего подобного. — От схватки с убийцей шрам в другом месте…

Она провела его на кухню, преодолев слабые протесты, усадила его за стол, смазала палец йодом, налила поллитровую чашку чая и поставила перед ним хрустальную корзинку с песочными завитушками.

— Это проклятие какое-то, ей-богу. Я отнесла наточить ножи три недели… — она пожевала губами, высчитывая что-то в уме, — нет, месяц назад, или… в общем, неважно, Машенька тогда жила у нас, и она в первый же вечер порезалась. Они с Эдуардом Андреевичем ужинали дома, я положила нож на стол острием к ней, совершенно машинально, я не думала, что он ей понадобится, а она схватилась за лезвие и… Ей, наверное, было так больно. Обозвала меня дурой. А я сама себя убить хотела! Есть люди, для которых все это — чепуха, а для нее нет, она не такая — ранимая, я тогда уже поняла, что случится несчастье.

— Значит, Маша часто заглядывала в гости к Эдуарду Андреевичу? — спросил Денис.

— Почему в гости?! — возмутилась Рита. — Она жила тут. У нее своя комната.

— Но у нее же квартира на Цветном бульваре?

Рита пожала плечами:

— Ну, когда там, когда здесь. Примерно поровну. У нее с Эдуардом Андреевичем чудесные отношения, хоть он ей и неродной дядя. Потом, она не очень любила возиться по хозяйству. Понимаете? Она много работает, на работе, наверное, устает, а вечером хочется ж куда-нибудь выйти, поклубиться, она-то девушка обеспеченная, чего ей в четырех стенах делать?! Домом ей заниматься некогда, а здесь она на всем готовом, — Рита взглянула на Дениса недовольно. — Вы меня сбили! А обещали слушать и не перебивать!

«Положим, не перебивать я не обещал», — возразил про себя Денис, но вслух произнес только:

— Молчу-молчу! — и вскинул руки кверху.

— Моя хорошая знакомая рассказывала, — начала Рита назидательно и несколько отрешенно, — одна женщина была в гостях у сестры и тоже порезалась. Сильно. Тупым ножом, ни с того ни с сего. Сестра ее уговаривала пойти к бабке снять сглаз, а та отшучивалась: чушь все это, да чушь. А сама была как Маша — подверженная сглазу. Вроде бы даже некрещеная! И, короче говоря, сперва у нее сын заболел псориазом, потом муж попал в аварию, а потом она сама исчезла. И нет, и нет: день, два, неделю, уже и милиция зачесалась, а найти не могут. Нашлась только через два года. Явилась домой как ни в чем не бывало и рассказывает, что в тот день встретила подругу, с которой года два как не виделась; та, значит, затащила ее в гости на новую квартиру где-то в Бирюлево, а до того они жили рядом, кажется в Раменках. Подруга жутко обрадовалась, стала ее угощать, поить шампанским и уговаривать остаться на ночь, потому что у нее-де вся семья разъехалась, а ей одной страшно. Эта женщина, конечно, ни в какую, тогда подруга упросила ее посидеть хотя бы до вечера, потом вышла на пять минут чего-то купить — и с концами. А дверь изнутри не открывается, только ключом, телефона нет, этаж высокий, как выбраться — непонятно, никак не выберешься! Женщина сидит, ждет, прошло уже несколько часов, подруга не возвращается, тогда она стала шарить по всем ящикам — может, ключ от входной двери найдется, и опять порезалась. Точно таким же ножом. А потом услышала Голос. И все: он ее не отпускал. Устроилась вахтершей в общежитии через дорогу: дальше отойти не могла и домой позвонить тоже. Два года промучилась, тогда Голос разрешил ей привести кого-нибудь взамен себя. Она пригласила одну студентку, якобы продать по дешевке какие-то тряпки. Вот. Муж хотел съездить все проверить, но она ни в какую: как только он заговорит — сразу в слезы, и всю ее колотит. В конце концов, он тоже отказался.

Денис медленно вытащил из кармана пачку сигарет.

— Позволите?

— А? Да, — Рита пришла в себя, — вот пепельница.

Она достала из буфета китайскую резную фигурку розового камня: толстяк, сидящий на корточках перед огромным тазом. Когда она приоткрывала дверцу, Денис обратил внимание на молоток, лежавший на полке с посудой — явно не на месте.

— Рита, вы мне не все рассказали, — протянул он задумчиво.

Она посмотрела на него с удивлением.

— Если бы вы не порезались, я бы вам этого вообще не рассказала! А теперь я несу за вас ответственность, понимаете? Только не переживайте, ради бога, вы обычный человек, у вас нет предрасположенности к порче, я вижу: вы в это не верите, ну и не забивайте себе голову! А по поводу той женщины: там, конечно, клиника, — она покрутила пальцем у виска.

— Вы хотите сказать, — подхватил Денис, обрадованный тем, что беседа вернулась в материальную плоскость, — у Маши мог случиться нервный срыв на почве переутомления на работе или по другой причине?