Закат мира Нелла - [19]
Рилири ужасно злилась — из-за своего такого образа она постоянно ловила на себе недоумевающие взгляды мужчин и кокетливые девушек. Но поделать ничего было нельзя — Церковь не одобряла занятий женщинами магией, и искала любой предлог, чтобы отправить попавшуюся им на глаза волшебницу на костер. Поэтому и пришлось притворяться парнем, одеть мужскую одежду и даже прикрыться магической иллюзией…
Маги приблизились к трону, и черноволосый парень преклонил колено:
— Послы Черных Магов приветствуют Его Величество. Позвольте представиться… Я — Черный Маг второго порядка Каору Керн. Мои коллеги, — махнул руками он в сторону двух других, — маг второго порядка Рьеро и маг первого порядка Ри.
Рыжий и длинноволосый маги легко поклонились, а принц протянул свиток королю.
— Вот наши верительные грамоты.
— Я рад приветствовать послов Черных Магов в Дэрринге, — произнес король. — Много лет назад мы совершили ошибку, не признав Общество Черных Магов…
И так далее, и тому подобное. У Рилири уже уши в трубочку сворачивались от такого количества демагогии, но она была вынуждена терпеть — и про себя поминать Магистра Диллена тихим незлым словом, надеясь, что ему здорово икается.
— … и да будет так! — окончил король, подняв руки вверх.
… Рилири шла по лабиринтам дворца, в сторону отведенных магам покоев, когда заметила на себе чей-то взгляд — но не непонимающий или восхищенный, а какой-то холодный и расчетливый. Она резко обернулась — и увидела стоящую в тени колонны старую знакомую.
— Ну привет, — произнесла Рикка. — Не ожидала я тебя здесь увидеть.
— А твое появление здесь было предсказуемо, — иронично заметила волшебница, знавшая про слабость бывшей подруги.
И не просчиталась…
— Не называй меня предсказуемой! — заорала девушка, выйдя из тени колонны. Теперь можно было разглядеть, что у нее длинные золотистые волосы, невероятно красивые черты лица и большие светло-карие глаза. Немного успокоившись, она продолжила. — А твой маскарад забавен.
— Зачем весь этот разговор? — подняла бровь Рилири. — Мне кажется, что делить нам нечего.
— Ошибаешься, — усмехнулась блондинка. — Каору. Он мой. Мой, ослышись? Отдай его мне!
— Нет, — покачала головой беловолосая девушка. — Я не могу тебе его отдать. Он не мой.
Развернувшись, Рилири пошла по коридору. И только тогда услышала за спиной злой крик бывшей подруги:
— Тогда почему ты с ним? Почему не уходишь, если он тебе безразличен?
На этих ее словах Ри не выдержала и как можно быстрей пошла по коридору, едва не срываясь на бег. Она не помнила, сколько времени так шла — но остановилась от того, что налетела на кого-то. Кого-то знакомого, рыжего и ухмыляющегося…
— Что с тобой? — спросил Рьеро. — Кто-то тебя обидел?
— Нет, никто, — покачала головой девушка. — Все в порядке.
— Когда люди говорят, что все в порядке, — усмехнулся рыжий маг, — то им всегда хочется, чтобы кто-нибудь смотрел им в глаза и попросил: "Скажи правду". Так ведь?
— Может быть, — кивнула девушка. — Но все равно я не могу сказать.
— Любишь? — спросил Рьеро. Девушка в ответ на его слова вздрогнула.
— Да, — прошептала она, поняв, о ком он говорил. — Люблю…
— Не можешь? — так же спросил он.
"Не могу без Каору…"
— Не могу… — кивнула она.
… Каору бродил по коридору дворца, бывшего его домом два года назад — и не мог сдержать приступа ностальгии. Он всегда, не смотря ни на что, любил это немного мрачное и темное место — и не потому, что это таинственно или от древности этого места — а потому, что он помнил это место как надежное убежище, прятавшее его от всех горестей и тревог этого мира.
Там, за поворотом, направо уходит коридорчик, где он всегда любил сидеть с интересной книгой или откуда он смотрел свысока на город. Черноволосый маг свернул туда, и…
Он не ожидал там такого увидеть. Просто не ожидал. Неужели Рилири…
Посреди коридора стояли Рьеро в обнимку с Рилири. Парень смотрел в потолок, а по щекам девушки текли слезы.
— Любишь? — тихо спросил парень.
— Да. Люблю… — всплакнула она.
— Не можешь?
— Не могу…
Каору смог только тихо, стараясь даже не дышать, отойти за поворот — и как можно быстрее уйти оттуда. На душе было очень больно. Почему? За что?
Я тебя не желаю видеть!
Я тебя не желаю знать!
Как легко же нам ненавидеть,
Как легко нам это сказать.
Сюжет, банальный до боли —
Про ненависть и про любовь,
Он и она — две обычные роли,
Игрушки в руках богов.
Глава № 13
Двое из Дюжины
Рилири вошла в их комнаты. Надо заметить, что Магам выделили три спальни, соединенные между собой гостиной. Одна ее стена была застеклена эльфийским стеклом, и за ней был балкон. На балконе стоял Каору и смотрел куда-то вдаль — и движимая любопытством девушка подошла к нему.
— Привет, — облокотилась она на перила рядом. — Что такое стряслось? У тебя не просто кислое лицо, у тебя "тухлая рожа".
— Спасибо за характеристику, — огрызнулся Каору, у которого в душе все кипело. — У меня к тебе только один вопрос: как у Рьеро хватает наглости? Это его собственная или он ее скупает.
— В смысле? — подняла бровь девушка. По ее виду можно было сказать, что она чего-то не догоняет.
— В смысле! — отрезал он. — Я запрещаю тебе подпускать к себе этого безответственного наглого идиота! Он просто с тобой играет, слышишь?
По дороге от серости через тьму к свету главное — не запутаться…
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.