Закари Ин и Император-Дракон - [38]

– Уф-ф. Как вообще можно обсуждать все это в такую рань? – Она открыла холодильник и достала оттуда стеклянную бутылку йогурта.

– Мэл, – с упреком сказал Саймон, – уже девять утра.

– Уже… – Она недовольно на него глянула, а затем покачала головой. – Вот поэтому-то наш брак и не сложился.

– Брак? – на этом вопросе голос Зака прозвучал слишком высоко.

– Не обращай на нее внимания, – пробормотал Саймон, махнув руками. – Иногда ей нравится притворяться, что мы на самом деле Тан Тайцзун и У Цзэтянь.

– Потому ты и не получил опеку над детьми, – невозмутимо заявила Мелисса, вонзая в фольгу крышки своего йогурта тонкую соломинку.

– У Тан Тайцзуна и У Цзэтянь даже не было общих детей!

Зак неловко рассмеялся, но что-то в его сердце ухнуло, когда он заметил, как щеки Саймона залила краска.

Неужели Саймону нравится Мелисса? Зак бы не удивился. Она была очень хорошенькой, даже без макияжа и когда ее волосы напоминали куриное гнездо. А еще она была бесстрашной. И уверенной в себе. И девочкой.

Мальчикам нравятся девочки. Так по большей части устроен этот мир.

Когда Мелисса вернулась в свою комнату, Зак прочистил горло.

– Так как работают эти пилюли бессмертия? Приняв их, мы что, реально будем жить вечно?

– Нет-нет. – Саймон покачал головой. – Это такое бессмертие, которое не позволит тебе, что называется, «умереть по естественным причинам». Императоры планируют использовать пилюли, действующие всего сутки, и тогда в течение этого дня нам не нужно будет дышать, на нас не будет влиять холод или давление воды. Но если солдат Короля Драконов бросит в нас духовное копье, мы все равно можем пораниться или умереть, так что придется быть осторожными. Хорошо, что XY Technologies делает эти дополнения для дайвинга, – у тебя будет связь с Цинь Шихуаном.

– Ха, держу пари: они ужасно пожалеют об этом, если узнают, что мы использовали их для нашей миссии. – Зак запихал очки в рюкзак, напоминая себе, что Джейсон Сюань создал свою компанию, чтобы умножить силы духов и те смогли бы открыть портал. – Слушай, а XY Technologies ведь не собирается преследовать нас, не так ли?

– О, Джейсон Сюань определенно следит за каждым нашим шагом, – сказал Саймон. – Но он не сможет нам сильно помешать. Вряд ли в его компании знают или верят в то, что их босс связан с Желтым императором, особенно учитывая, что он не может использовать магию, чтобы это доказать. Представь, как странно и жалко он бы выглядел, начав преследовать кучку детей. Он даже не смог помешать мне выиграть его чемпионат, помнишь? Чинить препятствия нам будет только Желтый император, насылая на нас побольше духов. Так что, когда они придут за нами, придется с ними разобраться.

– Супер, – пробормотал Зак.

Какая-то его часть все еще грустила из-за того, что Джейсон Сюань оказался их врагом, но, по крайней мере, ему не придется сражаться со своим бывшим кумиром лицом к лицу.

После того как Мелисса собрала волосы в привычный высокий хвост и замазала все пятна на лице, снова превратившись в поп-звезду, она постучала в комнату Ялин, чтобы разбудить и ее тоже, а затем вся их компания отправилась завтракать. Зак инстинктивно заволновался, потому что они с мамой никогда не могли позволить себе поесть вне дома, но Саймон заверил его, что беспокоиться не о чем. Мальчик был тронут, узнав, что его новый друг выбрал халяльный ресторан. Они шли к нему по узкой улице. Воздух был душным и горячим; по дороге медленно продвигалась автомобильная пробка. Машины ехали посередине, а по бокам мимо пешеходов, сигналя и гудя, протискивались велосипеды и мотоциклы. Китайцы не стеснялись нажимать на гудок. Под лямками рюкзака Зака собрался пот. Пришлось нести его на одном плече, как будто он пытается выглядеть крутым. Мальчик впервые видел и слышал многие вещи, в том числе настоящее стрекотание цикад. В уличной лавке их продавали целыми кучами: насекомые гнездились в крошечных плетеных клетках. В общем поле дополненной реальности Зак увидел, сколько они стоят. Поймав взгляд мальчика, продавщица поманила его к себе. Он неловко поспешил пройти мимо.

С каждым шагом он представлял, как тем же путем много лет назад ходили его родители. Эти улицы, звуки и запахи – они их любили или ненавидели? Зак не думал, что Китай ему сильно понравится, но, когда они проходили мимо женщины, которая выкладывала тесто на шипящий гриль за засаленным стеклом своей тележки, его желудок заурчал с уверенностью в том, что, чем бы это ни было, на вкус оно восхитительно. А общая атмосфера на улице… там царил бесспорный хаос, но было в этом шуме и суете что-то успокаивающее, будто доказывающее, насколько яркой может быть жизнь.

Добравшись до ресторана, на вывеске которого удивительно крупными зелеными буквами было написано арабское слово «халяль», они сели за стол, накрытый липкой клеенкой. Над ними неустанно гудел замасленный кондиционер, из вентиляционного отверстия которого свисала, развеваясь, лента. Два других столика тоже были заняты: за одним пожилая женщина кормила свою внучку, а за другим сидела стильно одетая молодая пара – они смеялись, раскладывая еду и фотографируя ее.