— Дайте-ка его мне, — приблизилась к люльке Кая и взяла мальца на руки. — У меня побольше опыта, чем у вас.
На какое-то время воцарилась тишина, слышались лишь бормотания Келды и улюлюканья Каи. Но вдруг последняя вскрикнула и вытянула малыша вперед.
— Он жжется, — едва не заплакала Кая. — И это уже не первый раз…
— Кха-кха-кха, — засмеялась Келда, закончив ритуал и убедившись, что на алтаре появился белый дымок и начал проявляться образ Линн. — Его любовь тебе еще предстоит заслужить. Отдай-ка его сыну, — велела она.
Кая передала мальца Кнуду. Как ни странно, тот взял его с охоткой. Ребенок сразу же притих и положил тому голову на плечо, вызвав недоумение всех, кто находился тут.
— А я уже давно заметила, что этих двоих связывают очень даже теплые чувства, — улыбнулась Келда, глядя на внука и того, кого считала правнуком. — Кто бы мог подумать… — задумчиво произнесла она, глядя, как дым над алтарем загустевает и прорисовываются очертания Линн.
— Наконец-то! — торжественно произнесла Линн, когда полностью появилась в молельне. — Наконец-то семья собралась в полном составе. Много лет я ждала этого, не имея права вмешиваться в вашу жизнь. И сейчас я абсолютно довольна, — ее уродливое лицо расплылось в довольной улыбке, отчего стало почти красивым. — Лея, милая, возьми младенца на руки и подойди поближе.
Лея подошла к Кнуду и взяла сына. Не зная, чего ждать, но свято веря Линн, она приблизилась к алтарю. Положив младенца в люльку немного отошла, как того требовал ритуал. Тут же из пальцев Линн начал струиться в сторону колыбели белый густой туман, пока полностью не скрыл мальца от глаз присутствующий. В этот момент раздался его душераздирающий плач, и Линн поспешила всех успокоить:
— Это нормально. Ребенок должен плакать и сопротивляться вмешательству духов. А такой, как этот, особенно, — тише добавила она.
Какое-то время, кроме плача младенца, в молельне больше ничего не происходило. Наконец, туман рассеялся, да так быстро, как будто его и не было вовсе. Линн обвела всех торжественным взглядом и заговорила:
— Нарекаю тебя Зигвардом — защитником мира. Отныне ты будешь охранять мир в этом семействе, укреплять его и сплочать всех вокруг себя. Быть тебе сильным и выносливым, мудрым и справедливым. И пусть сила твоя, которой наградили тебя ледники через утробу матер, и послужит на благо всем.
Малыш, которого только что нарекли Зигвардом, притих, словно мог понимать смысл слов, произносимых духом. Вокруг него клубилось голубое сияние, но это уже никого не удивляло. Так или иначе оно успело подействовать на всех. То, что ребенок родился отмеченным духами, стало известно почти сразу же.
— Асмунд, подойди, — велела Линн.
Когда он приблизился к алтарю, Линн простерла над ним свои руки и произнесла:
— Вверяю тебе эту семью. Отныне на тебе лежит ответственность за ее процветание. А еще до меня дошли слухи, что ты освободил всех рабов? — лукаво прищурилась Линн. — Так ли это?
— Совершенно верно, — без тени смущения ответил Асмунд.
— Кто же вам станет служить? — спросила она, подметив, как недовольно сжали губы Кая и Инга.
— Мы так богаты, что можем позволить себе нанять в услужение вольных людей и платить им достойно за их труд.
— Думаю, начинается новая эра, — торжественно произнесла Линн. — Да пребудут боги на твоей стороне. И пусть люди тебе помогут на пути достижения цели. Но самое главное у тебя уже есть, — улыбнулась она и посмотрела на Лею. — Ее любовь, что смогла растопить лед в твоем сердце.
