Заиндевевший - [72]

Они еще долго сидели на лавке, разговаривая и обнимаясь. Благо, по времени посещение никак не ограничивалось. Лишь когда начало темнеть, Асмунд сказал:

— Иди, любимая. Тебя ждет наш сын.

Лея и сама уже стремилась всем сердцем к маленькому теплому комочку. Она и так пропустила несколько кормлений, хоть и дала себе слово не давать сыну ничего, кроме собственного молока. Да и грудь уже болела нещадно от прилива молока.

— В следующий раз мы увидимся только на суде, — загрустила она.

— С тобой мне будет легче выслушать приговор.

— Ты веришь мне? — заглянула она ему в глаза и дождалась ответного кивка. — Я спасу тебя, обещаю!

Эпилог

Заседание священного суда решено было проводить в узком кругу. В небольшом зале для церемоний собралось все семейство, в котором сейчас обитала Лея, во главе с Келдой. Она занимала центральное место — немного впереди от всех остальных. Решено было, что именно она станет выступать от лица всего семейства. Так же тут находились Трюд и Орм, как имеющие непосредственное отношение к произошедшим ранее событиям.

Вести заседание должен был губернатор области, а ассистировали ему два старца из местного духовенства. Им надлежало следить за тем, чтобы обряд священного суда выполнялся с точностью, как велят того духи.

Самым последним ввели Асмунда. Ноги его были скованны толстой цепью, а руки связаны за спиной. Если он и похудел за время заключения, то совсем немного. В его исполинской фигуре по-прежнему чувствовалась звериная сила, а взгляд выдавал непримиримое упорство и твердость духа.

Лея встретилась с любимым глазами и почувствовала, как сердце ее встрепенулось от радости, столько любви прочитала она в его взгляде. Это ее мужчина! И она, как никто, горда этим фактом.

Один из ассистентов на алтаре, занимающим центральное место в зале, вызвал верховного духа, и губернатор объявил заседание суда открытым. Он долго зачитывал все то, что вменялось в вину Асмунду — беглому рабу и опасному преступнику, помышляющему разбоем и грабежами.

— Человеческим судом Асмунду вынесен приговор в виде искупления грехов и последующей смертной казни. Первая часть приговора приведена в исполнение. Что касается второй, то справедливость ее будет решать духовный суд, — закончил губернатор.

— Дадим слово обвиняемому, — раздался в зале голос духа, и все поежились от замогильного холода, появившемуся неизвестно откуда. — Что ты можешь сказать в свое оправдание? — воззрился дух на Асмунда.

— Ничего, — равнодушно отозвался тот, даже не сменив позы.

— Из документов обвинения следует, что изначально ты хотел убить благородную Лею и отправить Кнуду ее голову, — монотонно продолжал дух. — Так ли это?

— Совершенно верно, — голос Асмунда дрогнул, и все присутствующие отнесли это к страху. Только сам он знал, чем была вызвана такая реакция. Ему даже страшно вспоминать было, какую ненависть он испытывал к Лее по началу.

— Что заставило тебя передумать?

На этот вопрос Асмунд не ответил, и в зале повисла тишина.

— Расскажи им все, — раздался голос Келды. — Теперь ты должен это сделать.

— В молельне, где я спрятался в ночь похищения, — не очень охотно произнес Асмунд, — мне явился дух этой семьи. Она велела не убивать Лею…

— Он лжет! — выкрикнула Кая и встала со своего места. — Все знаю, что дух семьи может являться только членам этой семьи. Как он может придумывать подобную отговорку, чтобы выбелить себя?!

— Он говорит правду, — снова прорезал повисшую тишину голос Келды.

— Матушка!.. — задохнулась от возмущения Кая. — Что вы такое говорите?!

— Говорю то, что знаю, в отличие от тебя, — огрызнулась Келда. — То, что я собираюсь рассказать вам сейчас, поведала мне Линн. Кроме того, я провела расследование, чтобы выяснить необходимые подробности.

Келда замолчала, собираясь с мыслями. Казалось, даже дух правосудия превратился в слух.

— Мать Асмунда, Свея, урожденная дочь Холгера — моего законного супруга.

По залу пронесся многоголосый ропот.

— Бабушка, что ты такое говоришь?! — возмутилась Инга. — Зачем ты выгораживаешь этого преступника, придумывая всякие небылицы?

— Замолчи, глупая женщина, и слушай дальше! — прикрикнула на нее Келда. — Ни муж мой, ни я не знали о рождении Свеи. К тому времени мать ее, возлюбленная рабыня Холгера, считалась мертвой. На самом же деле мой отец продал ее другим хозяевам. Там и родилась Свея. О своем благородном происхождении она тоже не знала. Асмунд родился в любви, от брака Свеи с рабом того семейства, где она жила. Только, счастье ее не длилось долго. Когда мальцу исполнилось три года, муж ее трагически погиб. Не могла она больше жить там, где все напоминало о нем, попросила хозяина продать ее в другую семью. Так, по воле духов, они появились в нашем доме. Что было дальше, вы и сами знаете.

Келда перевела дыхание. Все остальные потрясенно молчали.

— Дело принимает интересный оборот, — произнес дух. — Думаю, никто не сомневается в правдивости слов этой женщины. Ибо знает каждый, что ложь от лица духа не допустима и карается вечными муками. Но тот факт, что Асмунд аристократического происхождения, не снимает с него тягот совершенных преступлений. Он похитил новоявленную жену, которая к тому же понесла ребенка в ту ночь. А это страшное преступление перед лицами богов. Именно оно карается смертью.