Захарий - [29]

— Хорошо. — Соттог сделал паузу. — В тебе сосредоточена сейчас вся наша сила. Идут времена, когда без этого обойтись уже не получится. Но помни, что глаза твои лишены защиты, на них не может быть пелены, даже магической. Также, если в бою потерять Коготь, который может быть отрублен особым оружием, ты тоже лишишься защиты, и тогда долгое восстановление обеспечено. Коготь при этом исчезнет из мира плотного и появится в истинном мире, в одном из наших храмов. Теперь все, Захарий. Иди дальше и делай начертанное тебе. Если будет нужна помощь, скажи «Соттог Аздаг Иршот А Гхнам», и я услышу. И всегда помни — наверху ты почти один. Прислужников и исполнителей у нас много, но могучих во плоти мало. Удачи, Захарий!

Сказав это, Соттог исчез, оставив после себя только легкое темное облачко, которое вскоре рассеялось.

Глава 20

После Соттога ушли и остальные Владыки, за ними последовали многочисленные девилы, и Захарий остался вместе с Мортом, Мароном и Варланом.

— Ну вот, — проговорил Марон, — дело сделано. Повелитель может быть доволен.

— Да, теперь мы покажем, что такое настоящая сила, — ответил Варлан,

— Ну, что чувствуешь? — Марон посмотрел на Захария.

— Я чувствую, что вернулся.

— Тогда нам пора идти дальше, — заговорил Морт. — Встреча с Повелителем даст тебе еще больше, и он очень хочет видеть тебя.

— Пойдемте, — Захарий вопросительно посмотрел на Владык, — что мы ждем?

— Для встречи с Ним, тебе надо быть полностью готовым, а потому сейчас на уровне мы поучаствуем немного в происходящем, — сказал Морт, — и пусть здешние аоры содрогнуться от этого!

И он, сделав знак следовать за собой, пошел в коридор, по которому Захарий с Мароном до этого попали в Большой Зал. Там они, один за другим, шагнули в светящуюся арку, и выйдя на необозримое открытое пространство уровня, быстро направились к реке. Проходя мимо котлов, Захарий теперь видел неяркие синие всполохи энергии, поднимающиеся над ними. Девилы, летающие вокруг, зависали над котлом, и энергия исчезала в их кожистых крыльях. Спустившись с пригорка, Владыки пошли вдоль реки, которая тоже, как оказалось, была наполнена кровью. В ней плавали и тонули люди, захлебываясь, и снова появляясь на поверхности. Вдобавок она кишела черными толстыми змеями, которые жалили грешников, находящихся в неописуемом вечном ужасе.

— Откуда столько крови? — спросил Захарий.

— Это кровь их самих, — ответил Варлан, — и кровь всех прошедших когда-либо через очищение уровнем.

Потом они подошли к кучке абсолютно голых людей, стоящих на берегу и жавшихся друг к другу. Около них стояли девилы с трезубцами.

— Это новенькие, — сказал Варлан, — попали к нам только что.

— Вижу! — Захарий подошел поближе. — Ограбили двух стариков, приютивших их, а затем решили завладеть их домом, и написали хулу по обвинению в ворожбе.

— Зачем? — сурово спросил он у худой девушки, дрожащей мелкой дрожью.

— Я виновата, господин, — быстро залепетала она, — но если бы можно было знать…

— А разве ты не знала при жизни, что это тяжелейший грех! Каждый уже при рождении знает, что хорошо, а что не очень. Хотелось жить получше за счет других? Не ожидала, что так быстро вы все сдохнете от чумы, и придет раслата?!

Действительно разгневанный Захарий схватил трезубец у стоящего рядом девила, и с силой ударил им девушку в живот. Лезвия прошли насквозь, и он, насадив ее на оружие, сделал несколько шагов к реке, где ударом ноги скинул тело в бурлящий поток. Потом развернулся, и приказал девилам, чтобы они подвели нему оставшихся. После этого Захарий столкнул онемевших от ужаса людей вниз, и вернулся к Владыкам, смотрящим на него.

— Базиль вернулся! — засмеялся Марон. — Ты всегда любил это!

— Ненавижу подлость, — сказал Захарий, — и вообще всю мелочную натуру человеческую, когда они способны ради минутных мгновений ложного счастья или удовольствия, уничтожать, не задумываясь, нажитое, сделанное, и собранное другими. А больше всего мне нравится справедливое возмездие.

— Да-а, — протянул Морт, — Повелитель будет доволен!

— Я не говорю, что не люблю всех, — продолжил Захарий, — люди благородные, спокойные, направляющие свои способности на благо, мне наоборот, нравятся. Но наказывая худшую часть человечества, я все равно испытываю больше удовлетворения, чем наблюдая праведников!

Двигаясь дальше, они прошли мимо уже виденных ранее гигантских жаровен, в которых люди поджаривались в кипящем масле, и где девилы собирали исходящую оттуда красную энергию, впитавшую в себя боль, ужас и страдания аор истязаемых.

— А вот сейчас, смотри, — обратился к Захарию Варлан, — видишь, вон там поднимается пар?

Он протянул руку, показывая направление.

— Да.

— Это ущелье Мертвых. Раньше здесь была крепость, по развалинам которой мы и идем. Но по мере заполнения уровня она стала мешать, и Властелин разрушил ее, а чтобы не мешались развалины, он расколол твердь, и повелел сбросить камни в образовавшуюся трещину. Крепость была из мрамора и гранита, и ее острые части покрывают дно пропасти. Сейчас туда сбрасывают грешников, и они, насаживаясь на острые осколки, так и висят там, не в силах пошевелится. Множество тварей питается ими, отрывая себе кусочки тел. Для аоры нет ничего страшнее этого, ведь они испытывают те же чувства и мучения, как если бы были в плотном мире. Там сейчас не менее тридцати миллионов человек.