Заговор «Королей» - [16]

— Пока особо не с чем, — ответил Столбов. — Все только начинается. Теперь необходим контакт с Мудрогором. Но это моя забота. Ваше дело — на ближайшее время запланировать поездку в Нью-Йорк. Ты, Лолита, отправляйся первой, чтобы подготовить встречу с нашими друзьями в Коалиции. Надо действовать быстро. Президент — известный хитрец: объявил выборы и практически не оставил конкурентам времени на проведение кампании. Надо так же известить наших друзей из «партии бывших». Зарецкий, конечно, изгой и якобы отошёл от дел. Но мне лично не верится в эту латынь. Небось спит и видит, как поквитаться с властью — кто бы ее в этот момент ни олицетворял. Хорошо бы свести всех вместе, объединить усилия, кстати и стравить. А после, когда дело будет сделано, на десерт и с союзниками разобраться. Это бывает так смешно.

— Ты давно мог получить власть. При твоих возможностях раз плюнуть, — напомнил Галкин.

Столбов откинулся на спинку новомодного кресла, принимающего форму тела сидящего, и немного покачался, с удовольствием ощущая свои тренированные мышцы.

— Легитимность! В наш испорченный век всем нужна легитимность. Хотя если разобраться, ничего она не гарантирует, а часто и является простой формальностью. Но все вцепились в легитимность. Игрушка плебса. Этой стране не легитимность нужна, а выверенная технология управления.

Столбова не так давно «аккуратно, но жестко» отлучили как от политики, так и от публичного произнесения речей, недвусмысленно указав место в государственном хозяйственном механизме. Дабы не потерять навык, он практиковался на приближенных. Максим говорил о веке технократов еще минут двадцать. Галкин и Заведецкая покорно выслушали эту тираду, улавливая в ней наметки будущих выступлений во время президентской кампании. В глубине души каждый из них таил надежду, что Столбов когда-нибудь нацелит всю махину «Энергоресурсов» именно на их — Галкина или Заведецкой — продвижение в президенты. Теперь они наблюдали крушение своих робких надежд с тихой застарелой тоской — и напрасно. Они так долго преклонялись перед благодетелем, что полноценными президентами стать уже не смогли бы. Разве что марионетками, послушными куклами, толком не умеющими самостоятельно ногой пошевелить. Им только казалось, что их тянет к высшей власти. Будь она им дарована неожиданно, просто так, они бы растерялись и в итоге отнесли бы подарок хозяину. За то их и держали.

Столбов был жестким технократом, боготворившим хорошо отлаженные механизмы. По-своему гениальный управленец, который осилил бы любой масштаб. Если не учитывать, что в концепцию оптимизации управления у него входило обязательное сокращение персонала (даунсайзинг, как говорят профессионалы). Люди вообще были для него понятием безликим и неодушевленным. «Боливар не выдержит двоих», «пряников на всех не хватит», «когда раздавали мозги — не все успели к раздаче» — так частенько обыгрывал тему Макс. Шутки шутками, но тот же смысловой ряд лежал и в основе его детально прописанных политических сценариев. «Энергоресурсами» Столбов управлял ювелирно, каким-то сверхчутьём хищника угадывая точки для управленческого иглоукалывания — не обязательно в тело собственной корпорации: ведь ее территория простиралась далеко за пределы юридического лица. Слабые импульсы, направленные в болевые точки объектов, порождали лавину последствий, лишь посторонним казавшихся случайным нагромождением событий. Однако этого ему давно уже было недостаточно. Раздражало, что время идет, а доступа к главной игре своей жизни он так и не получил. Президент ССР был прав: Максим Столбов понял, что не должен упустить свой последний шанс.

— «Каскад», — Столбов продолжал рассуждать вслух, — кость в горле. Этот надувной Мудрогор с его харизмой. Да, у него в корпорации создание технологий оружия поставлено на широкую ногу. Но в этой стране хронически не умеют и никогда не научатся делать серии. Один-два демонстрационных экземпляра — блеск, сейчас на выставку, всех затмим. Но серия — барахло всегда. Как он умудряется что-то продавать? Впрочем, эти банановые республики что угодно купят, им не все ли равно, из чего друг в друга палить?

— Здесь ты несправедлив, — возразил Галкин, — и сам это знаешь. Классная техника. И проект «Кориолан» — шедевр. Если у них пройдет проект «Кориолан», ни Президента, ни Мудрогора в жизни с пьедестала не сдвинуть.

— А ведь «Каскад» — лакомый кусочек, — подала голос практичная Заведецкая. — Вот бы заполучить его в своё распоряжение. Можно было бы присоединить его к «Энергоресурсам». Или поручить руководство верному человеку…

«Мне», — подумала она.

«Мне», — подумал Галкин.

«Уж не вам ли?» — подумал Столбов, а вслух сказал:

— «Каскад» в настоящее время нельзя заполучить, не разрушив.

— Всё польза, — осторожно добавила Лолита Заведецкая. В компании мужчин она пыталась играть роль прилежной гейши — почтительные улыбки и своё временные мысли прилагаются.

— «Каскад» в нашей игре — промежуточная цель. Или разменная монета, не более, — уточнил Столбов. — Основная цель — Президент. Так что собирайтесь в дорогу, господа. Родина-мать зовет, — закончил он, выстрелив в собеседников взмахом руки, как на известном плакате.