Загон Скота - [34]

Мы расселись за своим обычным столиком в углу, подвинув еще стул для Дональда. Странный получился вечер. Похоже, Дональд считал, что нам всю ночь охота обсуждать оградостроение, все время заводил об этом разговор. Мы узнали обо всех новых методах, разрабатываемых компанией и ее конкурентами, сколько погонных ярдов оград возведено другими бригадами в разных частях Британских островов.

– А сколько бригад в Англии? – спросил я.

– Ни одной, – ответил Дональд. – Вы – единственная, хотя Роберт сейчас отправился выяснять насчет еще кое-какой работы в этих краях.

Судя по выражению лиц, Тэму и Ричи такое известие совсем не понравилось.

– Кстати, – продолжал Дональд. – От мистера Маккриндла по-прежнему ничего не слышно.

– О, – сказал я. – Вот как?

– Что-то он совсем затих. Даже не звонит, а это и вовсе удивительно. Ему очень нравится пользоваться телефоном, и пока строилась ограда, он звонил мне чуть ли не ежедневно.

Тут Дональд перевел взгляд на Тэма, и тот неуклюже заерзал.

– Звонил, да? – переспросил он.

– Еще как звонил, – подтвердил Дональд. – Я попросил его не спускать с вас глаз-бусинок, и он согласился помочь.

– Было полезно, – заметил я.

– Да, мне тоже так показалось, к тому же с задачей он справился как нельзя лучше. Потому я и решил предоставить ему отсрочку платежа на три месяца.

– Это… э-э… хорошо.

Все это время мы сосредоточенно старались пить пиво с нужной скоростью. Предложение Дональда угостить нас за счет компании прозвучало двусмысленно и пробудило сомнения в наших рядах. Мы толком не понимали, кому придется платить за вторую порцию, да и за все последующие. В результате, пили мы вровень с Дональдом – так, чтобы не осушить стакан раньше него. Дональд же пил очень медленно, и такой темп оказался сущей пыткой для Тэма и Ричи. Я переносил ее ненамного лучше. Два последних дюйма растянулись на целую вечность, но в конце концов Дональд допил. Мы дышали ему в затылок.

– Еще того же? – спросил он, застав нас врасплох. И снова направился к стойке. Тэм, Ричи и я впервые после его приезда остались одни.

– Ведите себя естественно, и все, – сказал я.

Вернувшись с пивом, Дональд возобновил дискуссию об оградах, но все же, по мере проникновения пива в организмы, Тэм и Ричи выглядели чуточку счастливее. Ричи вспомнил, что у него закончилась покурка, сходил и вернулся с двумя пачками. Потом они с Тэмом быстро выкурили сразу несколько сигарет подряд. Дональд посмотрел на Ричи, когда тот в очередной раз закуривал.

– И зачем все время так мучить свой организм? – спросил он.

– Потому что за меня этого никто не сделает, – ответил Ричи.

Не успели мы и глазом моргнуть, как Тэм оказался у стойки – покупал всем следующий раунд. Я понял, что скоро придется перекинуться с ним словечком по поводу его возросшего долга.

Нужно было найти Дональду место в трейлере; мы решили, что спать он будет на койке под Ричиной. Там валялась кучка грязной одежды. Ричи сгреб ее в охапку и запихал себе за подушку. Дональд открыл гардероб, где его встретил Тэмов мешок для удобрений – правда, уже высохший и заскорузлый. Дональд передвинул его вглубь, а спереди повесил свою рубашку. Готовясь ко сну, он спросил:

– Значит, на сон грядущий кофе не пьете?

– Боюсь, что нет, – ответил я.

Среди ночи я зачем-то проснулся и некоторое время лежал, прислушиваясь, как спят остальные. За эти несколько недель я приноровился к шумам, которые во сне производили Тэм и Ричи, – их я распознал сразу.

Ричи, неизменно спавший на спине, побулькивал, будто старая моторка под водой. Тэм в другом углу звучал, как далекий рев океанского прибоя.

Дональд же, лежавший на ближней ко мне койке, спал совершенно, тотально беззвучно.

***

Наутро я планировал произвести на Дональда впечатление и встать первым, но ничего не вышло. Когда я проснулся, он уже бродил по трейлеру и, похоже, делал чай. Он постоял над грязной посудой в раковине, потом извлек из своей дорожной сумки чистую чашку.

– Я свою вон там держу, – сказал я, показывая на шкафчик над своей койкой.

– Правда? – спросил Дональд и налил себе чаю.

Присутствие Дональда определенно повлияло на нашу скорость подъема. О том, чтобы Тэм валялся в постели до последней минуты, и речи не шло: в половине восьмого мы уже были готовы. У Дональда имелась своя карта участка, где все ограды обозначались красными чернилами, и первым делом он отправился на инспекцию в сопровождении меня. Мы поднялись до самой вершины горки и спустились вдоль поперечной ограды. Дональд постоянно проверял натяжение проволоки и, разумеется, прямизну. Когда мы дошли до круговой ограды, он, видимо, был полностью удовлетворен.

– Хмммм, вполне профессионально, – изрек он.

Через некоторое время мы дошли до одиноких ворот. Дональд секунду их разглядывал, затем сказал:

– Да, я всегда считал, что лучше сначала ставить ворота, а потом обводить их оградой.

Дональд надел комбинезон, и вскоре стало понятно, что он вознамерился поработать с нами. Он разбил нас на две подбригады: одна устанавливала колья, другая натягивала проволоку, а каждые два часа мы менялись. Система работала довольно эффективно, и в первый день визита Дональда мы закончили большой отрезок ограды. Интересно было наблюдать, как он управляется с кувалдой. Движения – как у механизма. Надо полагать, у него все кости сотрясались, когда он опускал кувалду на вершину кола – точно, но как-то скованно. Он не позволял себе упругости, а всю энергию вкладывал непосредственно в кувалду. Как заведенный, Дональд вколотил еще ряд кольев, а выбранный им помощник тем временем старался не отставать.