Загадки астрономии - [48]

.

Слово «парсек» образовано из начальных слогов двух слов — параллакс и секунда. Параллакс — это величина углового смещения изображения звезды относительно звездного фона при наблюдении из диаметрально противоположных точек земной орбиты, расстояние между которыми 300 млн. км. Если параллакс (видимое смещение) равен 1 секунде дуги, то расстояние до наблюдаемого объекта равно 1 парсеку. Один парсек соответствует 3,26 световых года, или 31 триллиону км. Как видно, парсек ненамного больше светового года, поэтому астрономы часто пользуются производными от парсека единицами — килопарсеком (1000 парсек) и мегапарсеком (1 000 000 парсек). Туманность Андромеды отстоит от нас на 700 килопарсек, а группа галактик в созвездии Волос Вероники — на 25 мегапарсек (почти 90 000 000 световых лет).

При помощи радиотелескопов и 5-метрового Паломарского рефлектора границы наблюдаемой Вселенной были раздвинуты до 7,5 млрд. световых лет, то есть до 2300 мегапарсек. Таким образом, мегапарсек как единица расстояния тоже становится непригодной, и некоторые астрономы делают еще один шаг вперед и определяют размеры видимой части Вселенной величиной 2,3 гигапарсек (приставка гига означает миллиард).

Скорость, которая потребовалась бы для полета к самым далеким из известных галактик, выражается фантастическим числом; расстояние получается умножением 7,5 млрд. световых лет на тот путь, который проходит свет за год (10 триллионов км), и составляет 75 · 10²¹ км. Двигаясь в миллион раз быстрее света, космический корабль достиг бы столь удаленных объектов лишь через 750 лет.

Очевидно, даже устранение всех релятивистских ограничений не сделает приятной прогулкой такие полеты в Большой Вселенной и даже сверхсветовые корабли позволят исследовать лишь нашу собственную сравнительно небольшую Галактику и вряд ли — объекты за ее пределами.

Это в какой-то степени ответ тем, кто созерцая мириады миров, возможно обитаемых, спросит, подобно Теллеру: «Где же вы?» Нас могли бы посетить на сверхскоростных ракетах только уроженцы нашей Галактики, и даже тогда им пришлось бы потрудиться, чтобы среди каждых 200 000 звезд найти одну, окруженную планетами. Отсюда логически следует вывод, что любая планета, в том числе и Земля, не будет посещаться слишком часто за все 10 млрд. лет существования жизни.

Глава XII Космическая связь

Ученые считают, что космические полеты не единственный способ общения с братскими мирами. Контакт с ними можно установить по радио или каким-либо другим способом. Если мы, находясь на ранней, «докосмической» стадии своего развития, уже задумываемся над этими вопросами, то что же можно сказать о многих более развитых цивилизациях, которые занялись осуществлением этой идеи давным-давно?

Загадка 1.Можно ли предполагать, что много веков назад разумные обитатели других миров послали сигналы на Землю, в надежде что они будут приняты нами сегодня?

Именно это предположение о посылке инопланетных сообщений было положено в основу проекта «Озма» и проекта «Звездный поиск», которые будут описаны в этой главе.

В 1960 г. О. Струве и Дрейк направили 26-метровую антенну радиотелескопа обсерватории Грин-Бэнк (США) на две звезды — Тау Кита и Эпсилон Эридана. Обе эти звезды находятся на расстоянии около 11 световых лет от Земли; обе принадлежат к спектральному классу G, обе медленно вращаются, подобно нашему Солнцу, — идеальное место для существования цивилизации. Настроившись на волну определенной длины в предположении, что другие существа выберут именно ее как самую удобную для передачи своих сигналов, они внимательно «прислушивались» в течение двух месяцев:^[25] не донесется ли из космоса шепот кодированного сигнала, знаменуя собой первый контакт земного разума с другим, находящимся в безднах космического пространства. Подобно героям сказки «Волшебник страны Оз»^[26], ученые пытались найти «незнакомцев в дальних странах», поэтому проект был назван «Озма».

В первый же день, когда антенна сопровождала Тау Кита при ее движении по небу, был принят слабый, но уверенный сигнал, похожий на кодированный. Успех — и так скоро? Возбужденные ученые были еще более поражены, когда код показался знакомым. Оказалось, что это были сигналы соседней военной базы, которые отражались от небольшого спутника, пролетавшего в этот момент по небу. Сыграть столь скверную шутку могло только такое сверхчувствительное «небесное ухо»!

Но чувствительность была недостаточно высока для решения основной задачи — приема сигнала в миллион или миллиард раз более слабого, а именно такой сигнал может прийти к нам от планеты, удаленной приблизительно на сто триллионов километров. После двух месяцев безуспешных попыток Струве и Дрейк решили, что необходимо повторить этот эксперимент на более крупном и совершенном радиотелескопе.

Это привело к тому, что в начале 1962 г. группа известных астрономов, астрофизиков, астробиологов, физиков-атомщиков и специалистов по космонавтике приступила к обсуждению проекта «Звездный поиск» (это название неофициальное). Они собрались тайком от корреспондентов, опасаясь, что их идеи будут насмешливо восприняты как фантастические — печальная, но правдивая оценка отношения американского общества к веку завоевания космоса и ко всем его безграничным возможностям.