Книга эта родилась довольно случайно. В начале 1997 года моя дочь Юля, учившаяся тогда в выпускном 11-м классе, обратилась ко мне с просьбой помочь ей в написании реферата по физике. Предлагаемые темы были достаточно интересны и относились скорей к астрономии. Для любой из этих тем я мог бы легко подобрать литературу, поскольку регулярно покупал книги о звездах и планетах солнечной системы. Но больше всего мне понравилась тема «Важнейшие достижения в освоении космоса». Уж чего-чего, а книг по космонавтике у меня было более чем достаточно. По крайней мере, мне так казалось.
Сначала я подобрал по этой теме литературу. Затем с Юлиной помощью (она все-таки списала несколько строк из одной книги) я написал реферат, набрал его на компьютере и оформил. При заданном объеме в 25 страниц в процессе написания реферат «разбух» до 40. В меньший объем я свои «апрельские тезисы» (а реферат должен был быть готов ко Дню космонавтики) втиснуть не смог. Несмотря на это, реферат получил отличную оценку сразу в двух школах (им воспользовался и сын наших знакомых). Единственное, о чем я попросил Юлию, – это прочитать хотя бы разок сам реферат перед его сдачей.
Дочь благополучно окончила школу, а мой первый литературный труд остался в компьютере и в черновиках. Я несколько раз его перечитывал. Мне нравилось, что в нем в сжатом виде излагается история пилотируемых полетов, а также освоения Луны и планет Солнечной системы. Такой концентрации я больше нигде не встречал. Но эта же сжатость мешала мне подробно рассказать не только о самих полетах, но и об их предыстории, обо всем, что с ними связано, о нереализованных проектах. Поэтому я решил написать более развернутый реферат.
Сразу же стало очевидно, что история всей космонавтики в одну книгу не войдет: слишком большой объем и слишком разнообразны направления космической деятельности. Поэтому изначально я выделил четыре темы:
• «Пилотируемые космические полеты»;
• «Автоматические межпланетные станции»;
• «Искусственные спутники Земли»;
• «Астрофизические спутники».
Пилотируемые полеты меня интересовали всегда, точнее, с полета Гагарина. К тому же, я начал свою трудовую деятельность и проработал молодым специалистом 3 года (с 1977 по 1980 год) в НПО «Энергия». А до того там же сделал и защитил диплом. Да и писать о пилотируемых полетах проще, поскольку, несмотря на различие задач, всех их объединяет присутствие человека на борту. Тема полета человека в космос всегда вызывала наибольший интерес по сравнению с другими космическими полетами. Поэтому и написано о пилотируемых космических полетах намного больше. Правда, все это настолько разбросано по различным книгам, журналам и газетным статьям, что мне захотелось все это объединить. Поэтому я начал именно с этой темы.
Также много общего у всех автоматических межпланетных станций, поскольку все они предназначены для исследования отдаленных областей космического пространства, куда человек не может заглянуть даже в самый мощный телескоп. Всем ведь интересно впервые увидеть неземную поверхность, куда никогда не ступала нога человека, а, возможно, никогда и не ступит. О полетах автоматов к другим планетам также написано немало. Правда, о полетах советских АМС у нас писали только в случае удачного завершения. Но здесь сыграло свою роль то, что, работая с 1980 года в НПО имени С. А. Лавочкина, я сам 20 лет непосредственно занимался межпланетными космическими аппаратами. Одним словом, эта книга стоит у меня на втором месте, и ее я обязательно напишу, когда закончу книгу о пилотируемых полетах.
Гораздо хуже обстояло дело с двумя последними книгами. Несмотря на то, что общее количество запущенных ИСЗ исчисляется тысячами, написано о них прискорбно мало, не в пример космическим кораблям и межпланетным станциям. Особенно это касается отечественной литературы, за исключением тех случаев, когда запуски спутников являются частью какой-нибудь более грандиозной программы. Во-вторых, задачи, решаемые спутниками, настолько разнообразны, что нет возможности не только подробно рассказать, но даже сколько-нибудь систематизировать их в рамках одной книги. Нет даже критерия, по которому их можно было бы объединить. Ведь что может быть общего у метеорологических, связных, военно-прикладных, технологических и астрофизических спутников, кроме, естественно, первой космической скорости. Даже выделив в особую группу, например спутники для астрофизических наблюдений, пришлось бы, в основном, писать об особенностях конструкций телескопов и открытиях новых галактик, черных дыр, квазаров и тому подобное. Но все это мне мало интересно, а потому, в конце концов, от написания книг о спутниках Земли я отказался.
Итак, я начал преобразовывать Юлькин реферат в книгу. Первым же возник вопрос: а для кого я пишу? Ведь если для дочери реферат был школьным заданием на дом, то мне никто такого задания не давал. Этот же вопрос задавали мне и знакомые. Но я никого не обманывал, когда говорил, что пишу для себя. Так оно и было. Мне просто хотелось собрать воедино наиболее интересные факты по истории космонавтики, разбросанные до того в самых разных источниках. Кроме себя я предполагал, что книгу прочтут мои друзья и знакомые, интересующиеся космонавтикой, а также мой сын Юра. Никаких честолюбивых планов публикации этой книги у меня не было и нет. Лично мне это не нужно.
