Загадка в дневнике - [18]

— Нет, Бесс. Не хочу, чтобы Джо Свенсон начал что-то подозревать. Если он использует вымышленное имя, скорее всего, он от кого-то скрывается. Представьте, что будет, если он узнает, что кто-то наводит о нем справки. Он может сбежать.

— Ты права, — согласилась Джордж.

Девушки с большой неохотой расстались в Ривер-Хайтс.

— Увидимся завтра, — сказала кузинам Нэнси, развезя их по домам.

Вернувшись, Нэнси застала дома Ханну, ожидающую девушку с сообщением.

— Нед Никерсон звонил тебе пять раз, Нэнси, — улыбнулась Ханна. — Кажется, он хочет пригласить тебя на вечерние танцы. Кто-то из студентов устраивает сегодня вечеринку, и Нед хотел пригласить тебя. Я записала номер.

Сердце Нэнси бешено колотилось, еще когда она набирала номер. Конечно же, она согласна!

— Отлично! — воскликнул Нед. — Я уже и не надеялся. Ты будешь готова через час?

— Постараюсь.

Напевая веселый мотивчик, Нэнси быстро разделась, приняла душ и оделась за три четверти часа.

— Прелестно выглядишь, Нэнси! — улыбнулась миссис Груин.

— Спасибо.

Нэнси посмотрелась в большое зеркало. Светло-зеленое шифоновое платье очень ей шло, и золотистые туфли выгодно это подчеркивали.

Все еще весело напевая, Нэнси спустилась вниз, держа в руках белую шаль. Нед прибыл спустя несколько минут, и они уехали в его машине. Друзья поговорили о разных пустяках, и затем Нед поинтересовался, нашла ли Нэнси поджигателя.

— Нет. А ты узнал что-нибудь?

— Только то, что написано в газетах: миссис Рейболт находится на грани срыва. Она официально заявила, что ее муж погиб в пожаре.

— Полиция и пожарные так не думают.

— У меня есть еще одна интересная новость. Полиция занялась новой версией. Ожидается, что улика, которую они скрывают от публики, поможет поймать преступника через день или два.

— Возможно ли, что полиция подозревает Джо Свенсона? — вырвалось у Нэнси. — Если его арестуют, я ничем не смогу помочь его семье!

— Ты скрываешь от меня факты, — шутливо пожаловался Нед. — Почему полиция должна заинтересоваться Джо Свенсоном? Не хочешь поведать мне этот секрет?

Нэнси рассмеялась.

— Не стоит так настаивать, Нед, не то привлечем тебя к работе ищейкой.

— Я к твоим услугам, — быстро отозвался Нед.

Понемногу Нэнси рассказала ему все детали. Когда она закончила, Нед сказал:

— Ты проделала огромную детективную работу! Удачи завтра. Хотелось бы поехать с вами, но я должен отправиться в однодневное путешествие с отцом.

Нэнси и Нед подъехали к нужному дому. Гости в такт подпевали строчки популярной мелодии. Смеясь, парочка взлетела по ступенькам. Нэнси никого здесь не знала, но сразу же всех полюбила, сочтя их интеллигентными и веселыми. Нэнси тоже быстро приняли, как будто она всегда входила в этот коллектив.

За длинным столом ее сосед по правую руку, Фил Робертс, оказался очень веселым. Он рассказал несколько правдивых и смешных историй о странных письмах, которые привлекли внимание почтальонов.

— Где ты услышал об этих письмах? — отсмеявшись, спросила Нэнси.

— Мой отец работает почтальоном в Стэнфорде, — объяснил Фил. — Он мне и рассказал.

Нэнси немедленно заинтересовалась, не знает ли Фил, почему миссис Свенсон не получает писем от мужа. Нэнси пришлось потрудиться, чтобы дипломатично сформулировать этот вопрос.

— Если кому-то не доставили почту, — спросила она, наконец, — какие на то могут быть причины?

— Есть две причины, насколько я знаю, — улыбнулся Фил. — Первая — если человеку никто не пишет. И вторая — если почту украли. — Фил внимательно посмотрел на девушку. — А почему тебя это интересует?

— Я знаю кое-кого, кто должен был получить письмо, но не получил. Если в конверте были деньги или чек, их могли украсть.

— Таким вор бы непременно заинтересовался. Слушай, Нэнси, я скажу тебе кое-что — это секретная информация, но она может помочь твоему другу.

Нэнси навострила уши.

Глава XII Разоблачающая улика

— Несколько недель, — начал Фил, — моему отцу и другим работникам почты докладывали про такие же случаи, как твой. Полиция и почтовые инспекторы расследовали эти дела, но никого пока не поймали.

— Хмм. — Нэнси задумалась. — Тогда моя подруга, наверное, жертва преступления.

Вдруг заиграла музыка, и Нед пригласил Нэнси на танец. Весь оставшийся вечер не было возможности возобновить разговор об украденных письмах. Но постепенно эта забота вылетела у Нэнси из головы. К тому времени как вечеринка окончилась и Нэнси попрощалась с Недом, юная сыщица уже придумала свою версию насчет воров. И для того, чтобы разгадать загадку, сначала необходимо поговорить с Джо Свенсоном.

На следующий день в десять утра Нэнси, Бесс и Джордж уже были в пути, а в сумочке Нэнси покоился дневник. Кузины очень заинтересовались, когда их подруга рассказала о вчерашних танцах.

— Везет тебе! — Бесс притворно надула губы. — А Нед не может найти парней для меня и Джордж, чтобы устроить свидание вслепую?

Нэнси рассмеялась, но тут же посерьезнела.

— Если найдем Джо Свенсона, я напрямую спрошу его, отправлял ли он деньги своей жене.

Нэнси не стала вдаваться в подробности, не желая выдавать секрет Фила об украденных на почте деньгах, денежных переводах и чеках.

— Думаю, он скажет «да», — предположила Джордж.