– Умерла! Она умерла!
* * *
Вот так они и ходят рука об руку, две сестры-неразлучницы, Радость и Беда. Свадьбу Александры Славиной и Николая Полунина сыграли тихо и скромно, потому что их соседка по имению, Липушка Протасова, умерла, отравленная своей нянькой. Слишком сильное зелье заварила для нее в ту страшную ночь Зосимовна, стремясь добиться полной власти над барышней и ее имением! Няньку заковали в железы, приготовились судить, однако до суда она не дожила – умерла от горя и раскаяния. Жорж Ский успел удрать из-под ареста, но куда он канул и где окончил свои дни – неведомо.
Протасовка осталась бесхозной, однако пребывала в таком состоянии недолго. Приехали поверенные старого Протасова и вместе с поверенными молодого Полунина вскрыли завещание Андрея Протасова, которое указала им Александра. Накануне кончины Андрей Андреевич распорядился, чтобы, коли обе его дочери умрут незамужними и бездетными, все свое состояние перешло соседу по имению, Николаю Николаевичу Полунину, которого он любил как родного сына.
Ну что ж, молодожены приняли этот щедрый дар, однако немалое минуло время, прежде чем им удалось забыть о тех печальных событиях, которые были связаны с Протасовкой, и долго еще трагическая участь Липушки оставалась предметом для семейных легенд, пока не сменились поколения и не унесли в забвенье радости и беды давно минувших дней.