Загадка старого имения - [35]

– Как нет? – спросила Александра. – А господин Полунин?

– Ну, господин Полунин еще не удосужились посвататься, – с поджатыми губами процедила Зосимовна.

Александра только хотела сказать: мол, сама же Зосимовна ему не давала такой возможности, но прикусила язык, понимая, как этой осведомленностью выдаст, что говорила с Полуниным, встречалась с ним.

– А значит, – продолжала Липушка, – Александра может при мне жить да радоваться. Я ее сестрой буду звать. И я счастлива, что никакой беды с ней не случилось из-за этой глупой Зорьки.

– Ах да, – спохватилась Александра, – надобно вернуть всех людей, которые меня по лесу ищут. Распорядись, Зосимовна.

– Ишь, – проворчала нянька, – уже начала хозяйничать!

– Иди распорядись, Зосимовна, поскорей! – строго поддержала Александру Липушка. – Нет, погоди минуточку. Мне нужны карты. Те самые, на которых вчера гадали. Дай их мне, пусть они у меня будут. Они мне очень понравились.

– Что, опять, как вчера, гадать станете? – насмешливо спросила Зосимовна. – Сделайте милость, да только что ж у вас за гадалка? Она вчера вам разных напастей нагадала, а они на нее же и навалились. Называется, чужую беду руками разведу, а к своей ума не приложу. Коса, коса… – И издевательски хихикнула.

И тут Александра внезапно потеряла власть над собой. Эта обнаглевшая бабища вызывала в ней ненависть, от которой мутилось в голове.

– Понимаю, – бросила она, – мне следовало сказать не коса, а горсть репейников да соли!

И тут же она горько пожалела, что не придержала язык. Но слово не воробей…

Зосимовна бросила взгляд, которому позавидовал бы василиск, имевший свойство отравлять людей до смерти одним своим взором, и вышла, напоследок швырнув на стол карточную колоду, которую вынула из кармана.

– Какой репейник? – удивилась Липушка. – Какая соль?

– Да это просто значения некоторых карт, – уклончиво ответила Александра, принимаясь разворачивать холстинный сверточек.

– Теперь, – нетерпеливо проговорила Липушка, – я бы хотела погадать на мужчину. Я хочу знать, как ко мне относится один мужчина! Мечтает он обо мне?

Александра нерешительно смотрела на карты. Гадать не хотелось отчаянно! Вчерашнее гаданье и в самом деле обратилось не против Липушки, а против нее самой.

– Ну, пожалуйста, сестрица! – шаловливо воскликнула Липушка, ластясь к ней. – Ну сделай милость, не откажи! Ну хочешь, я тебе свой платочек повяжу? Смотри, какой прекрасный, его наша лучшая кружевница из шелковых ниток плела!

И она развязала тонкую косыночку, прикрывавшую, по моде того времени, ее шею, и накинула на плечи Александры.

Та растрогалась, поцеловала Липушку в щеку и покорно разложила карты. Нашла «барина». Он оказался в окружении «клевера», то есть шестерки бубен, и «ключа», такой же восьмерки. Это были карты его самых сильных желаний и мечтаний. Никакой любви и в помине не видно было. Его заботила прибыль – и открытие какой-то тайны.

– Ну… – нерешительно начала Александра, обдумывая, как бы половчее соврать, а потом решила сказать правду: – Кто бы он ни был, о тебе он сейчас не думает. Только о своей удаче, да еще секрет какой-то открыть хочет.

У Липушки вытянулось личико, как вдруг в дверях, которые Зосимовна не удосужилась за собой прикрыть, появился Жорж Ский.

– Ах! – воскликнул он, увидев Александру. – Какое счастье, что вы нашлись! Я объездил всю округу, разыскивая вас, хотя сердце мое влекло меня к тому единственному, что занимает меня: быть рядом с Липушкой, думать о ней, мечтать о ней!

Липушка счастливо засмеялась и, бросив пренебрежительный взгляд на карты, воскликнула:

– Ах, Сашенька, Зосимовна была права, гадать ты совершенно не умеешь!

Жорж тоже увидел на столе карты – и даже судорога промелькнула на его лице!

– Бросьте вы эту пустую затею, – произнес он, с нежностью переведя взор на Липушку. – Я вам и без карт скажу, что вас ждет, Липушка! Любовь и счастливый брак. Причем очень скоро! Конечно, на пути могут возникнуть незначительные преграды, но если вы любите…

Липушка смотрела на него с таким восторгом, что Александра только головой покачала. Конечно, любит! Она безумно влюблена в Жоржа!

– Господа, ужин готов! – возвестила горничная девушка, появляясь на пороге.

– Очень хорошо, – радостно сказал Жорж, собирая карты и пряча их к себе в карман. – Самое время подкрепиться, а потом, как стемнеет, можно идти в сад и слушать соловьев.

– Да-да! – радостно воскликнула Липушка. – Сад! Соловьи!

Александра опустила голову. Силы ее вдруг оставили. Она кое-как поела и, не дождавшись сладкого, ушла к себе. Липушка ее не удерживала – сразу видно, мечтала остаться наедине с Жоржем. Зосимовна в столовой не появилась, и эти двое вовсю дали волю взглядам и многозначительным улыбкам.

Александра спросила воды, умылась и легла, заперев покрепче дверь. И тело, и душа ее болели. Тело – потому что дали себя знать безумная скачка, падение, долгая ходьба… Душа – потому что Александра тревожилась и печалилась, а вовсе не радовалась оттого, что Липушка вроде бы признала ее сестрой. Сейчас она думала не о себе, не о завещании Протасова, не об имении. Она думала о Николае Полунине. Ей было бесконечно грустно оттого, что глупенькая Липушка так очарована Жоржем, этим краснобаем, в то время как ее любит Полунин – добрый, чудесный человек. Александра представила, как он будет страдать, если Липушка выйдет за Жоржа, а слепому видно, что она только об этом мечтает! – и заплакала от жалости к Полунину, да так и заснула в слезах, уже не понимая, кого больше жалеет, его или себя.