Загадка старого имения - [34]

– Ничего, – счастливо засмеялась Липушка, – теперь и Сашенька деревенской барышней станет. Будет с нами жить – и научится ездить верхом еще и получше меня.

– Так вы что же, уехать не вознамерились после сего приключения? – спросила Зосимовна с такой интонацией, что сразу стало ясно: если она и не намеревалась убить Александру, то явно хотела ее напугать до смерти.

Девушке стало смешно от этой бессильной ярости, звучащей в голосе Зосимовны, однако Липушка возмутилась:

– Отчего ты смеешь, Зосимовна, так дерзко говорить с моей сестрой?

Зосимовна замерла с искаженным лицом. Бессвязный лепет срывался с ее губ.

– Вижу, ты ошеломлена, – засмеялась Липушка. – И я тоже ошеломлена и обрадована. Я-то все думала, отчего отец так вдруг проникся заботой о дочери своего друга, а оказывается, Александра его собственная дочь! Оказывается, мой отец был знаком с одной дамой… Жениться на ней он не мог, потому что влюбился в мою матушку, однако же у них был ребенок… это Сашенька…

– Чепуха! – обрела дар речи Зосимовна. – Быть того не может! Я при вашем семействе неотступно, барышня моя, однако и слыхом ничего такого не слыхивала и знать не знала ни про какую даму, ни про какую дочь.

– Все только господь бог знает, – с вызовом ответила Александра, – а не деревенская нянька.

– Деревенская нянька?! – вскричала Зосимовна, видимо, от потрясения совершенно забывшись. – Да вам и не додуматься, как мне барин Андрей Андреевич доверяли! Они меня своей главной советницей называли! И дочь свою, и последнюю волю свою мне вверили! Меня позвали свидетельницей, когда завещание свое составляли…

– Уж не о том ли завещании речь, в котором господин Протасов вспомнил, что у него есть дочь, ее зовут Александра, она живет в Нижнем Новгороде? – небрежно спросила Александра.

Зосимовна осеклась.

– Постойте, – произнесла Липушка задумчиво, – а ведь я слышала про завещание батюшки! Но почему-то в глаза его не видела. Почему после смерти батюшки мне завещания не показали? Если там упомянута Александра, ее следовало известить. Кто это должен был сделать?

– Поверенные твоего… нашего батюшки, – сказала Александра. – Они, наверное, живут в Нижнем Новгороде. Можно посмотреть письма господина Протасова и уточнить.

Говоря это, она немедленно вспомнила пачку писем с надписью «Дела по имению». Наверняка переписка со стряпчими там!

– Что-то вы, барышня, больно лихо за дело взялись! – не сдерживая ехидства, проговорила Зосимовна. – Никуда, ни к каким письмам я вас не подпущу, не смеете вы к ним соваться!

– Ну, я-то смею! – перебила Липушка. – И хочу знать, почему в самом деле ни разу не возникало речи об отцовском завещании. Наверняка в нем есть какие-то важные распоряжения, которые касаются и меня, и Александры, а может быть, и других людей. Надо узнать имя батюшкиных поверенных и послать человека в Нижний, чтобы завещание найти, если оно у них.

– Нечего искать! – воскликнула Зосимовна. – Вы, барышня моя, единственная наследница батюшки своего, вам и только вам все по праву принадлежит. Еще за десять лет до смерти Андрей Андреевич именно такое завещание составил. А потом, когда захворал… да, потом новое написал, но никуда, ни к каким поверенным он его не отправил. Наверное, передумал и выбросил его. Потому и господа стряпчие тут не появились, они ведь знали волю господина Протасова – чтобы Олимпиада Андреевна была единственной наследницей и хозяйкой имения. Вы, барышня, а потом ваш супруг, когда замуж выйдете.

– Ладно, – с упрямым выражением проговорила Липушка. – Завещание пропало. Но ты его видела! Читала! Ты ж грамотная! Скажи, что в нем было написано про Александру? Говори!

– Да что говорить, – нехотя пробурчала Зосимовна, – папенька ваш распорядился выделить дочери его старинного друга, Данилы Хорошилова, содержание, какое Олимпиада Андреевна, вы, стало быть, нужным сочтет, ну а по смерти вашей, значит, если, господи помилуй, такое горе случится, все этой самой Александре Хорошиловой принадлежать станет. Но ежели барышня Протасова первая замуж выйдет, раньше, чем барышня Хорошилова, все имущество перейдет ее супругу, а барышня Хорошилова всего лишается и должна имение покинуть.

– А про то, что Александра моя сестра, что сказано? – не унималась Липушка.

– Да ничего! – с вызовом бросила Зосимовна, прямо глядя в глаза Александры, как бы говоря: «Даже если я лгу, уличить меня ты не можешь!»

«Может быть, она это завещание уничтожила? – с тоской подумала Александра. – Нет, тогда она не боялась бы меня… Тогда не пыталась бы от меня избавиться… Тогда она могла бы сказать, что Протасов его сам уничтожил, и вообще, обо мне там и помину нет. А что, если Протасов так спрятал это несчастное завещание, что никто его не может найти? Что, если именно его пытается Зосимовна отыскать в кабинете барина? Но как же быть с магическими книгами, в которых она ищет заговоры, составленные Феклистом?.. Да ведь одно другому не мешает! Она и то, и другое ищет! Но зачем ей это?»

– Значит, после моей смерти… – упавшим голосом пролепетала Липушка. – Нет, не хочу я о смерти говорить! Я жива, замуж пока не собираюсь, жениха у меня даже нет…