Зачем скрывать любовь - [14]

– Следует ли это понимать как завуалированный вопрос, не собираюсь ли я сделать вас своей следующей жертвой? – спросила Кэтрин, не в силах отвести от Луки взгляда, хотя и не понимала, почему не может этого сделать.

– Разве он был завуалированный? Показался вам таким тонким? – Интонации его немного потеплели. Точнее сказать, стали менее суровыми. – Видимо, я неверно выразился.

Улыбка ее получилась вымученной, но она решила все же сохранить ее на лице так долго, как только смогла. Страх подсказывал, что это единственное оружие, которым она располагает.

– Я думала о том, чтобы работать в отделении вашего брата, – медленно произнесла она. – Разумеется, он тоже испытывает ко мне неприязнь, но не до такой степени. Конечно, с ним мне было бы проще.

– Так почему же вы отказались от этой идеи? – Кривая ухмылка давала понять, что он уже знает ответ. – Чтобы заставить мучиться нас обоих?

– Дело в том, что ваш брат отличный руководитель, он значительно преуспел в ведении бизнеса. Он делает все для того, чтобы предприятие Кастелли процветало. У него крепкая рука, и он уверенно держит руль.

– А я что же? – Лука подавил смех. – В вашем сценарии я пьяный водитель? Или я еду слишком быстро, Кэтрин? Хоть и трезвый.

– Вы… новатор. – Она смутилась, подсознательно понимая, что опасно говорить ему в лицо комплименты, пытаться заставить испытывать эмоции, которые он не желал демонстрировать. – Вы креативная сила компании. Вы никогда не останавливаетесь на достигнутом, всегда ищете новые рубежи. – Кэтрин повела плечами. Внезапно ей стало некомфортно рядом с ним больше чем когда-либо раньше. – Мне хотелось работать именно в такой атмосфере. Надеюсь, вы понимаете. Полагаю, именно поэтому ваши подчиненные… – она улыбнулась уголками губ, и это оказалось труднее, чем она ожидала, – столь ревностно относятся ко всему происходящему.

Лука сидел с таким видом, будто невидимая сила отбросила его к стенке, что Кэтрин сочла своей безоговорочной победой, хотя ее что-то настораживало в его взгляде. Казалось, он проник в ее тело и опутывает изнутри такими прочными нитями, что ей ни за что их не разорвать.

– А вы смогли бы стать такой же? Забыть о личном ради работы?

Кэтрин уверенно встретила его взгляд и не опустила глаз:

– Я обязана, если хочу чего-то добиться на этом месте. И я так сделаю. В отличие от вас у меня нет выбора.

Замок Кастелли – центр управления делами «Кастелли Уайн» – располагался в плодородной долине Сонома в Северной Калифорнии и был похож на довольную собой, самодостаточную гранд-даму. Его окружали простиравшиеся на холмах виноградники, раскинувшиеся вокруг, словно пышные юбки, волнами до самого горизонта. Здания винодельни и сам дом светились огнями, казавшимися сказочными этим зимним вечером, и были видны от самой подъездной дороги с высаженными по обочинам кипарисами.

Лука очень любил этот гордый размах – эпическую монументальность замка и красоту виноградников, – дающий право конкурировать с садами Боболи во Флоренции и вызывающий неизменный восторг приезжавших на дегустацию туристов.

Сегодня особенный день – на вечер был запланирован традиционный зимний бал «Кастелли Уайн». По этой причине Лука пролетел половину земного шара и приземлился лишь час назад, за что Рафаэль непременно его осудит, сочтя слишком непредусмотрительным. Братья приняли решение воспользоваться случаем и продемонстрировать всему миру, что с уходом Джанни политика компании останется неизменной. Для Кастелли на первом месте всегда было и остается дело.

Лука помрачнел, подумав, что манера Кэтрин тому отличное подтверждение. Впрочем, это всегда было и его тактикой, он давно успел сжиться с этим образом.

Он в пятый раз за несколько секунд посмотрел на часы, раздраженный тем, что Кэтрин не ждала его, когда он вышел из дверей своей комнаты, успев принять душ, приобрести подобающий случаю вид и даже отдохнуть от долгого перелета, по крайней мере, насколько это было возможно за столь короткое время. Из бального зала сюда, в жилое крыло, расположенное в стороне от парадной и гостевой части дома, доносились приглушенные звуки веселья, музыка, смех и перезвон хрустальных бокалов.

Лука пристально посмотрел на дверь спальни Кэтрин, словно это могло заставить ее появиться в ту же минуту, и, словно повинуясь, она стала медленно открываться, отчего он почему-то нахмурился.

В коридоре появилась она, и ему показалось, что кровь застыла, перестала бежать по венам.

– Что… – Он не узнал собственный голос и эти странные звуки, доносящиеся до его ушей. – Что, черт возьми, на вас надето?

Кэтрин посмотрела на него так холодно, будто хотела заморозить взглядом. Неожиданно этот взгляд вызвал у него желание обнять ее, растопить лед и понять, что под ним скрыто.

– Это называется платье, – сухо произнесла она.

– Ничего подобного.

Она посмотрела на него и несколько раз моргнула:

– Нет? Вы уверены? Я сверялась со словарем, это определенно называется платье. Точнее, бальное платье. Оно может быть…

– Замолчите.

Кэтрин недовольно сжала губы, хотя ей следовало благодарить, что он перебил ее таким образом и не произнес более грубые слова, вертевшиеся на языке.