Забытая башня - [45]

— Ты пришла меня отговаривать? — сердито спросила она, приготовившись спорить.

Но Лариэль молча покачала головой. Ее глубокие карие глаза были полны грусти, и у Тарилор дрогнуло сердце.

— Не сердись на меня, — ласково попросила она, — Генимар, наверное, права. То есть она в самом деле права, но я не могу остаться. Теперь, когда я знаю, что сон был правдой, я должна ехать. Я не могу опять его потерять.

Лариэль молча кивнула и обняла дочь.

На закате голубой единорог с всадницей на спине, выехал из Спрятанной долины и скрылся среди снегов, покрывших склоны Лазурных гор.

* * *

Нок прижал ладонь ко рту и сел в снег.

— Ой, мама! Элиа, ты проговорился, — пролепетал он.

Над поляной опять повисла тишина. На сей раз все взоры обратились на Эзельгера, который встал со своего места и попятился. Он переводил взгляд с Кадо на Вернигора, с Нока на Элиа, потом на Евглена и Веда, потом на гоблина, и, наконец, в замешательстве потупился.

— Так-так, — протянул Вернигор, не сводя глаз с мнимого эльфа.

Эзельгер почувствовал, что его белокожее эльфийское лицо покрывается предательским румянцем.

— Орн сын Хильд — это кто? — озадаченно поинтересовался Евглен.

— Видимо, он, — указывая на демона, предположил Вед.

— И чего теперь? — с недоумением вопросил Ронф, — Может, объясните, что к чему?

Кадо, видимо, не собираясь ничего объяснять гоблину, громко ахнул и повис на шее у демона, крепко обнимая его. На душе у Орна немного полегчало.

— Прости, что так вышло, — сказал он, потрепав юношу по плечу, — Так уж было нужно. Я был уверен, что ты поймешь.

— М-да, — изрек Вернигор, поднявшись на ноги и окидывая бывшего эльфа хмурым взглядом, — А на счет меня ты, видно, не был уверен? И вообще, я так понимаю, только мы с Кадо не знали, да? — вопросительно вскинув брови, он повернулся к Ноку.

— Ну…э…, — промямлил гном, — В общем, это все Колдун. Он оживил дружище Орна, а потом мы встретили в Очарованном лесу вёльву, и она велела никому о нем не говорить. И Колдун тоже велел помалкивать. Вот мы и… А Элиа — он сам догадался, я не виноват.

— Ну, да, Колдун, — с иронией усмехнулся Вернигор, согласно покачивая головой, — Как это удобно, что он заснул, и можно все свалить на него, — он перевел взгляд на демона, которого Кадо пытался подвести обратно к костру, — А ведь я знал! То есть догадывался. Не может эльф есть с таким аппетитом и курить трубку.

Орн смущенно пожал плечами.

— Нок сказал правду, я не мог открыться никому, даже друзьям. Ты вправе сердится, Вернигор.

Вернигор рассмеялся.

— А кто сказал, что я сержусь?

Наблюдая за происходящим, Вед и Евглен с недоумением переглянулись.

— Насколько я понял, — проговорил Ронф, подходя к молодым воинам Крылатого Льва и протискиваясь в серединку между ними, — Он у них вроде как помер, а потом по-тихому ожил, но они об этом не знали. А теперь вот встретились и очень радуются.

— Ну, тогда, ладно, — молвил Евглен, а Вед глубокомысленно почесал в затылке.

* * *

В десятом часу вечера маленький отряд всадников и повозка, запряженная белыми пони, выехали из дремучего леса на вершину холма. У его подножья, обрамленная с одной стороны лесом, с другой горами, лежала долина. На дне долины по обоим берегам замерзшей на зиму реки раскинулся город, построенный из розового камня. Его огни ярко светились в темноте. Чуть в стороне от Восточных ворот города у самого берега возвышался дворец с жемчужного цвета островерхими башнями. На их шпилях покачивали хвостами флюгера в виде драконов. У путников вырвался вздох облегчения. Они добрались до цели своего долгого и опасного путешествия.

ВО ДВОРЦЕ ЧАРОДЕЕВ

Песок в верхней колбе часов стремительно убывал, высыпаясь сквозь отверстие в колбу нижнюю. Большие песочные часы стояли на камине в круглом кабинете Верховного Чародея. Царица сидела на подлокотнике дивана и не спускала с часов глаз. Вот уже почти пять минут находившийся с ней в кабинете Верховный Чародей не произносил ни слова и глядел в одну точку. Заложив руки за спину и наклонившись вперед, Агенор стоял перед треножником и, не отрываясь, смотрел в медный котел, висевший над огнем. На поверхности воды плавали травы, из которых было сварено волшебное снадобье. Оно кипело в котле, наполняя комнату терпким благоуханием. В серединке котла поверхность жидкости была ровной, как зеркало, и отображала странную картину. В котле видно было небо и солнце, стоящее в зените. На солнечный диск медленно наползала черная тень.

— Она все растет, — проговорил Агенор, наконец, затем резко обернулся и бросил на песочные часы враждебный взгляд, точно это они были виновны в столь быстром ходе времени.

— Время уходит, верно? — отозвалась царица, глазами проследив за тем, куда смотрит Верховный Чародей, и тоже остановила взгляд на часах, — Осталось три дня. Отыщем ли мы Гвендаля, найдем ли у него помощь или придется вести войну с темными эльфами?

— Орден Великих Колдунов был бы нам подмогой и защитой, — тихо молвил Агенор, — Но его нет. Равновесие в мире волшебства нарушено. Гвендаль мог бы вернуть Колдунов, а мог бы и сам их заменить. Где он?

— Ульгит говорила, он следит за тем, что происходит. Постоянно следит, — царица порывисто встала, подошла к треножнику и остановилась возле котла напротив Верховного Чародея, — Ты веришь в то, что она говорила? В то, что Гвендаль скрылся потому, что это он наследник короля демонов?