Заблудший ангел - [137]

— А Хулия тебе хоть сказала, что она собиралась делать в Турции?

— Это уж конечно, — возмущенно просопел Фигейрас, — якобы хотела искать Ноев ковчег. Черт побери, Марсело! Могла бы придумать какую-то менее дурацкую отговорку! Вот скажи мне, какого рожна эксперту по римско-галисийской архитектуре, реставратору Портика Славы взбрело в голову искать подобную штуку?

— Ну… Я и сам не понимаю…

103

Я никогда бы не подумала, что так много для него значу.

Маленькие прозрачные глазки падре Бенигно Форнеса увлажнились, пока я рассказывала ему о событиях последних дней. Они вдруг наполнились слезами и заблестели. Это не был надрывный и горький плач, но и радостного облегчения в нем не звучало. Скорее, эти слезы лились от признательности. Словно в моих словах добрейший настоятель обрел наконец утешение, которое искал долгие годы.

Я пришла повидаться с ним из сентиментальных соображений. Он был первым человеком, заинтересовавшимся мною — мною, а не моими камнями, — когда я снова ступила на землю Сантьяго, и оставил мне записку в почтовом ящике, чтобы я позвонила после возвращения. Этот поступок меня растрогал. Обратный путь в Испанию достался мне нелегко. Шестнадцать часов разборок с таможней и консульствами, выяснявшими причины отсутствия у меня паспорта, плюс время, потраченное на заверение шестого подразделения Военно-воздушных сил НАТО в Йенидогане в том, что у меня нет при себе никакого древнего высокотехнологичного артефакта, — все это окончательно лишило меня сил и бодрости духа. Уж не говоря о трех пересадках на обычных рейсах, которых мне стоило возвращение домой.

А теперь это чувство.

То, что на Арарате я оставила все самое важное в жизни. Включая своего мужа.

Прочитав записку настоятеля — написанную на визитке лаконичную фразу: «Приходи ко мне, у меня есть для тебя кое-какие ответы», — я подумала, что посещение отца Бенигно может стать неплохим началом.

К моему удивлению, он назначил встречу у входа в собор в восемь вечера, незадолго до закрытия храма для верующих. Естественно, ему не терпелось узнать все подробности случившегося, но он предпочел не давить на меня. Священник хорошо себе представлял, через что мне пришлось пройти, и спокойно ждал моего ответа. Я сразу же согласилась. И сказала, что принимаю его приглашение с радостью. Что разговор пойдет мне на пользу. И подумала, что он сможет помочь мне разобраться в событиях, происшедших с момента перестрелки в соборе до последних минут на леднике. И это действительно сработало, потому что ничто из моего рассказа не показалось ему фантастикой или преувеличением. Включая тему потомков падших ангелов и их отчаянного стремления воззвать к небесам. Будучи человеком думающим, которому нечего терять, он согласился со мной в том, что накрывшая нас на священной вершине Арарата «сила» действительно не могла быть ничем иным, как «лестницей Иакова».

Чего я не ожидала — и готова поклясться всем, чем угодно, что подобная мысль даже не мелькнула в моем мозгу, — это то, что старый священник начнет откровенничать со мной и излагать мне свой взгляд на происшедшие события.

— Хулия, я уже стою на пороге смерти и не думаю, что имеет смысл далее скрывать мою маленькую тайну, — прошептал он. Хотя мы были одни, царящая в соборе величественная тишина заставляла говорить шепотом.

— Вашу тайну, падре? Какую тайну?

— Ценность ее не в том, чтобы обладать ею, но в том, чтобы уметь использовать.

Я, само собой, не понимала ни слова из сказанного.

— Знаешь, почему я столько раз оказывал тебе помощь, пока ты работала в Портике Славы? — Дон Бенигно схватил меня за руку и почти волоком потащил туда, где я пять дней назад оставила свои леса и компьютеры. На первый взгляд все оставалось нетронутым. Казалось, время в этом месте застыло, и все последующие события представились вдруг в каком-то нереальном свете. — Ты всегда умела отстаивать свои убеждения, дочь моя. Ты считала, что разрушение убранства Портика вызвано некой теллурической силой, незримым влиянием эманаций Земли, которые, подобно вере, можно почувствовать, но невозможно доказать. Я наблюдал твои баталии с научным комитетом Фонда Баррие, когда ты не жалела себя в бесплодных дискуссиях, и задавался вопросом: когда настанет момент поведать тебе то, что мне известно? Чтобы помочь тебе показать этим технарям, которых интересуют только вес, объем и размеры, насколько они заблуждаются, не принимая во внимание твои соображения… Ну ладно, — вздохнул он, — теперь это время пришло.

Отец Бенигно передвигался с видимым трудом. Собор опустел, и служба безопасности, нанятая муниципальными властями, согласно протоколу обходила все капеллы и ниши, чтобы до девяти часов подключить систему сигнализации с волюметрическими датчиками.

— Ты видишь это чудо? — произнес он, указывая на Портик. — На самом деле, Хулия, он должен находиться не здесь.

— Но, падре…

— Нет, правда, — настаивал священник. — Мастер Матео, как тебе известно, воздвиг его в тысяча сто восемьдесят восьмом году по заказу властей, алчно стремившихся привлечь все больше паломников в Сантьяго. Ими двигало необузданное желание обогатить свою епархию, пусть даже ценой искажения сокровенного смысла Пути Сантьяго. В те неспокойные времена, Хулия, некая группа священников, не согласных с такой профанацией, поклялась защитить истинный смысл и значение этого храма. И удивительным образом, дочь моя, это значение имеет непосредственное отношение к тому, что тебе довелось пережить. Сейчас я тебе объясню.