За журавлями - [33]
Вечером ребята играли в новенький Федькин мячик. Играли долго. И когда солнце начало опускаться за горку, Тамарка прищурилась, посмотрела на него и сказала:
— И вовсе оно не ягода-малина, и никакая не сковородка.
— Это почему? — удивился Федька.
— Солнце, оно… Солнце! — засмеялась Тамарка.
ПО КОМПАСУ
Никитка выбежал на улицу к брату Андрюше. Тот сидел у дома на лавочке и что-то мастерил. Взяв у Никитки компас, он долго вертел его в руках, зачем-то постучал им о скамейку и сказал:
— Испорченная вещь! Точно. Стрелка должна дрожать и темным концом на север показывать… А эта лежит как неживая.
— А как же теперь Лежнево? Ведь мы туда по компасу идти собирались. К дяде Сереже. У него сейчас малина поспела и собака ощенилась.
Андрюша задумался.
— Вот если бы новый компас сделать, — сказал он и, подняв с земли короткий брусок, начал распиливать его на дощечки, потом сколотил из них ящичек и стал вбивать в него иголку. — Ломается, — с досадой сказал Андрюша. — В деревяшку не вобьешь. Ты, Никитка, иди домой и принеси хлеба.
— Зачем?
— Неси, увидишь зачем.
Никитка принес хлеба, и Андрюша сунул его в ящик.
— Мало принес, — сказал мастер. — Видишь, сколько места осталось. Иди отрежь побольше.
Через минуту увесистая горбушка плотно лежала в новом корпусе. Андрюша воткнул в нее иголку и укрепил магнитную стрелку.
— Готово! — обрадовался он. — Компас как новенький… Теперь можно и к дяде Сереже.
На следующий день ребята собрались в дорогу. Утром Андрюша побывал у кузнеца Егорыча и расспросил, как им идти в Лежнево по компасу.
— Туда и так рукой подать, — засмеялся кузнец. — Ну, ежели хотите по компасу, то идите сначала на север до Вороньего луга, а от него направо возьмите, на северо-восток то есть. Лес пройдете, вот вам и Лежнево.
Братья решили идти после обеда, чтобы не брать с собой никакой еды: ни молока, ни яиц, ни хлеба.
— Наедимся, — сказал Андрюша, — и в дорогу. А ужинать вечером у дяди Сережи будем.
— Вы уж и почуйте у него, — сказала мама. — Домой завтра придете.
Сначала шли не торопясь, каждый шаг сверяя со стрелкой. Так добрались до речки.
— Искупаемся, — предложил Андрюша.
— Давай.
Плавали долго. Потом Андрюша стал показывать Никитке, как правильно нырять, чтобы не захлебнуться.
— А не утонешь? — испугался Никитка.
— Чудак, разве в нашей речке утонешь? Тебе — по пояс, а мне и вовсе по колено.
Никитка зажал пальцами нос, уши, присел на корточки и по макушку окунулся в воду. На секунду он открыл глаза и увидел маленькую, отсвечивавшую красноватым светом, блестящую рыбку, протянул к ней руку, но рыбка стреканула к берегу, в розовеющую осоку.
Никитка вынырнул и увидел, что солнце опустилось совсем низко.
— Андрюша, — с тревогой сказал он, — смотри, солнце-то где. Вылезаем.
Дальше пошли быстрее. На стрелку смотрели редко, потому что дорогу до Вороньего луга знали и так, без компаса. У Вороньего луга Андрюша сказал:
— Теперь нужно брать вправо. На северо-восток.
— На северо-восток, — повторил Никитка. А сам с опаской посмотрел на быстро темнеющее вечернее небо.
— Скоро придем, — сказал Андрюша, — пересечем лес, и, пожалуйста, — Лежнево.
— Скорее бы, а то есть охота.
Андрюша ничего не ответил, он низко наклонился к компасу, чтобы лучше разглядеть стрелку.
В лесу быстро темнело…
— Ты, Никитка, не трусь, — подбадривал брата Андрюша.
— Я не боюсь, — ответил Никитка. — Я есть хочу.
Идти стало трудно. По лицу хлестали колючие ветки.
— Андрюш, а мы правильно идем? По компасу? — почему-то шепотом спросил Никитка.
— Разве что разглядишь в такой темноте…
— Куда же мы зашли?
— Не знаю…
Никитка всхлипнул.
— Не плачь… Пройдем еще полчасика, если не выйдем, — в лесу переночуем.
Ребята пошли дальше. Ельник становился все гуще. Никитка наступил на что-то твердое, споткнулся и упал.
— Я устал, — заныл он. — Пойдем домой, к маме.
— Никуда мы не пойдем, — решил Андрюша. — Тут переночуем, а утром выберемся… По компасу.
— Тут страшно.
— Дяде Сереже на фронте еще страшнее было… А он и врагов победил, и домой вернулся.
Никитка тяжело вздохнул. От голода у него сосало под ложечкой. — Иди сюда, — выбрав место посуше, позвал Андрюша. — Ложись.
Ребята улеглись под елкой и, чтобы было теплее, тесно прижались друг к другу. Низко пролетела какая-то птица. Откуда-то издалека донесся басовитый раскат грома.
— Андрюша, ты спишь?
— Нет, а что?
— Знаешь что, — зашептал Никитка, — утром мы и так дорогу найдем, по солнцу…
— Ну и что? — не понял Андрюша.
— Давай съедим компас… Ну, не компас, а горбушку. Хлеб съедим, а иголку со стрелкой оставим. Потом новый компас сделаем, еще лучше.
Андрюша молчал, ему тоже хотелось есть. Он даже понюхал ящичек: оттуда вкусно пахло хлебом. Потрогав шершавую горбушку пальцами, Андрюша проглотил слюну и, пересилив себя, сказал:
— Компас трогать нельзя!
— Ну, хоть кусочек отломить можно?
— Нет.
— Один только кусочек, — канючил Никитка.
— Спи давай! Вот придем к дяде Сереже, я расскажу, какой ты нестойкий, — пригрозил Андрюша.
