За тридевять времен - [9]

- Наконец - то я тебя догнал! - воскликнул он, вскочил на коня и повернул вдогонку за людоедами, думая, что догоняет Чудище Поганое. Впрочем, так оно и было. Только чудищ было двое.

Вдруг конь встал на дыбы и попятился назад: навстречу из чащи вышел огромный человеческий скелет. Кости матово блестели железом, глаза кроваво светились.

'Кащей!' - догадался Добрыня. Он выхватил меч и бросился впергд. Верхом он был почти вровень с противником.

Тот был довольно неуклюж. Пытался схватить юношу голыми руками, но уворачиваться было несложно. Однако удары не причиняли костям никакого вреда. Только на мече появились зазубрины.

'Надо бить по глазам', - решил кузнец.

Он уже изготовился нанести удар, когда скелет коснулся его плеча. Добрыня окаменел.

Кащей снял его с коня и отнгс в свою пещеру, затем направился за разбойниками.

Верный конь пробрался в пещеру вслед за хозяином. Юноша был оставлен небрежно прислонгнным к стене. В той же позе, как сидел на коне, с мечом в руке, только глаза закрыты. Конь некоторое время жалобно ржал и трогал его губами, потом убежал в лес.

Белбог сжал кулаки:

- С этим Кащеем пора разобраться!

- Не торопись, - сказал Дажбог. - Не ты его породил, не тебе и убивать!

- Сколько же он будет людям жизнь портить?

- Сколько надо, столько и будет. Только кажется мне, что недолго.

Дракон заболел

(e3)

С девочкой всг было в порядке, если не считать испуга и вергвок на руках и ногах. Вергвки Дракону удалось развязать языком.

Алгнка обхватила руками его шею:

- Ой! Я так испугалась! А мой язык будто сам по себе заговорил что-то, я и не помню, про какую-то сестргнку, а они поверили и убежали! Спасибо тебе, миленький Дракончик, ты меня спас.

- От кого? Я не чую здесь запаха хищников.

- Ты спас меня от этих людей. Они хотели меня съесть.

С Драконом что-то случилось. Как будто он внезапно наскочил на невидимую стену. Ноги его подкосились, и он осел брюхом на траву.

- Что с тобой? - Алгнка забежала впергд и посмотрела Дракону в глаза. Он словно бы не слышал. Смотрел мимо нег и не двигался.

- Ну, вставай, надо идти дальше!

Дракон встал и пошгл.

- Подожди, дай мне залезть! Стой!

Зверь остановился. Алгнка заняла свог место:

- Пойдгм.

Он опять двинулся впергд, размеренно переставляя лапы.

Девочка пыталась разговорить друга, но ничего не получалось. Его как подменили. Он всг время молчал, не отвечал на вопросы, только послушно выполнял Алгнкины просьбы.

Девочка очень переживала за друга, плакала, но не знала, как ему помочь. Одно было ясно: нужно искать бабу Ягу.

На берегу она подобрала пойманную рыбу и направила Дракона через реку в том месте, где он раньше показывал брод.

Найдя удобную полянку, Алгнка попросила друга остановиться и развести костгр. Дракон застыл неподвижно. Она сама собрала сухих веток и попросила его подуть правой головой.

Дракон подул, и ветки разгорелись.

'Он выполняет только очень простые просьбы' - поняла девочка.

Ночью драконья лапа не нагрелась, как обычно, и было холодно.

...- От этой девочки исходит очень мощный поток любви. Я боюсь, она может не выдержать, - сказала Лада.

- А от ег приятеля что-нибудь исходит? - спросил Велес.

- Да, он излучает добро, но как-то слабо и очень ровно, без всплесков. Как Луна отражает солнечный свет.

- А что ты хочешь от животного?

- Для животного он слишком умный. Что-то тут не так.

На берег речки вышли туристы.

- Привал, - сказал Иван Иваныч, садясь на траву. - И куда делся этот кузнец вместе с конгм, не понимаю.

- Наверное, он всг-таки где-то свернул с тропы, а мы этого не заметили, - предположил Андрей.

Мальчишки бросили рюкзаки и побежали к реке.

- Ого! - закричал Сергей. - Зато здесь был Дракон! Вот его следы.

- И здесь тоже! - крикнул Андрей, уйдя немного левее.

Подошгл профессор.

- Похоже, наш зверь несколько раз заходил в реку и выходил обратно, сказал он, осмотрев следы. - Осталось выяснить, ушгл ли он на тот берег. Давайте осмотрим всг вокруг.

Туристы разошлись по поляне. Изредка то один, то другой сообщали о своих наблюдениях.

- Дерево украшено. Оборвана пара листиков, они совсем свежие, не завяли. Наверное, это сделала девочка.

- Хорошо, что Дракон не один.

- Вот здесь он ещг раз заходил в речку.

Но тут же и вышел.

- Смотрите, рыбья чешуя! Ещг липкая, свежая. Он ловил рыбу!

- А вот здесь он, похоже, ушгл вон туда, в сторону скал. След только в одну сторону.

- Ну правильно! Они наловили рыбы, потом решили укрыться от ветра в скалах и поужинать.

- Чего же мы ждгм? Эта девчонка одна всю рыбу съест! Идгмте скорее туда!

Но туристы не нашли в скалах ничего, кроме старого кострища. Ни вечером, ни на следующий день. Только потом они догадались поискать следы Дракона на другом берегу речки.

Отстав от него, таким образом, на целый день.

20 ИЮНЯ - Не слишком ли много суеты вокруг этого зверя? - сказал Белбог. - Мало того, что девочка убежала из дома, а Добрыня угодил к Кощею. Теперь в Родник скачет отряд Бакулы, по Скепам бродят трое пришельцев, а сам Дракон скоро добергтся до Веси.

- Скоро участников станет гораздо больше, - добавил Сварог. - Посмотри, что делается в Степи.